上世纪六十年代，为改变家乡落后面貌累死在工作岗位上的杨水才，是一个名扬全国的先进典型，他的“小车不倒只管推”这句话，曾被国人广为传诵。现在，坐落在河南省许昌县水道杨村的杨水才纪念馆，已经成为河南省爱国主义教育示范基地和河南省廉政教育基地。
　　改变家乡贫穷面貌
　　离许昌市十几公里远的许昌县桂村乡水道杨村，原本是一个籍籍无名的小村庄。1925年6月29日，杨水才就出生在这里。
　　杨水才的家境非常贫寒，他6岁时就随母亲外出讨饭，12岁时在地主家当童工，多次遭地主辱骂和毒打。1949年元月，杨水才参加了中国人民解放军。他作战勇敢，奋勇杀敌，参军一年多时间，就先后立大、小功各一次，荣获“人民功臣”光荣称号。
　　1950年2月，杨水才参加了解放广东南澳岛的战斗。档案记载他在这次战斗中的表现时，有这样几句话：“在肺病发作的情况下，仍坚持不下火线，一鼓作气，勇猛追击敌人80多里，直到战斗最后胜利。”
　　1951年10月，杨水才响应党的号召复员回乡，积极参加土地改革和农业合作化运动。1952年，杨水才担任水道杨村农委会武装委员。第二年，他在水道杨成立第一个互助组，1955年任高级社副社长，1956年1月31日入党，兼任水道杨村第一生产队队长，后来担任水道杨大队党支部副书记。
　　1963年9月1日，由水道杨、桂东、桂西等七个大队贫下中农创办的桂村农业中学成立了，杨水才被推选为农中校长，新盖起的6间草房成为校舍。1965年秋，杨水才又带领大家建房21间，开垦荒地20多亩。这样，桂村农业中学不仅有了宽敞的教室，还有了自己的农林试验园地。短短几年，桂村农业中学为当地培养了大批新型农民。
　　那时的水道杨是一个两岗夹一洼，岗高缺水的地方。解放前，这里流传着一首辛酸的歌谣：“高高水道杨，地霸逞强梁；农民勤劳动，吃的菜和糠；推车如上山，步步踏坎上；遇到天气旱，连水喝不上。”
　　为了改变水道杨村的贫困面貌，杨水才向党支部提出建议：“要拔掉水道杨的穷根，一要抓水利，一要抓绿化。咱要下定决心，排除万难，把高岗变成水浇地，把秃岭变成花果岗。那时候，咱水道杨变成桐树路，花椒寨，柿树沟，桃花岗。”
　　1964年，杨水才带领群众开挖幸福塘，建成了三级提灌，用电动机把水抽上东西两岗，让旱地成为水浇地。
　　“小车不倒只管推”
　　在治岗治水的同时，杨水才又领着社员植树造林。
　　1969年7月13日，《人民日报》刊登的《一不怕苦、二不怕死的共产主义战士——记共产党员杨水才同志的光辉事迹》一文写道：“一天，东方刚刚微明，杨水才带上几个馍，往长葛县太平店林场学嫁接技术去了。下半晌，水才学会嫁接，拾掇拾掇准备回去的时候，天上乌云翻滚，一场暴风雨就要来了……水才一心想着队里的几万棵树苗，哪里肯住。他不顾疲劳，顶着大风就上路了。”“走出没几里地，瓢泼似的大雨浇下来了。一程泥泞，一程水，疾病严重的杨水才哪里跑得下来！走到半路，累得吐了血……晚上十点多钟，他带着一身泥水，回到了水道杨。”
　　1965年冬天，水道杨大队开始了全面造林工作。杨水才提上石灰篮，去蹲树坑，规划各种树木的栽植。恰在这个时候，他的肺结核病又复发了，这一次比以前都严重，发高烧，大口大口地吐血。在家休息的杨水才刚一退烧，就开始工作。
　　杨水才身患肺结核、肾结石、胃溃疡等多种疾病，但他一直带病坚持工作。疾病的折磨，工作的劳累，使他身体渐渐消瘦，晕倒的次数越来越多。他在笔记中写道：“已经都病成这个样子了，小车不倒只管推，只要还有一口气，就要干革命。”
　　1965年，杨水才带领水道杨村群众植树5万多棵，绿化村庄和东西两岗，水道杨成了“水上岗、树满坡”的新农村。杨水才被评为许昌县林业模范、许昌地区林业模范。1966年，他被评为许昌县、许昌地区和河南省学习毛主席著作积极分子。
　　杨水才生活简朴，办事勤俭。到地、县开会，大都是步行。他的棉衣翻拆好几次，一顶帽子戴了八、九年。当杨水才出席全省活学活用毛主席著作积极分子代表大会时，村上人劝他：“水才呀，这次要到省里开会了，你这顶帽子该换了吧？”他笑了笑说：“不，这就很好嘛！收拾一下还能再戴几年。”
　　全国学习的典型
　　1966年12月5日早晨，水道杨大队天寒地冻，41岁的杨水才因劳累过度病逝在大队办公室。这是杨水才离开人世前的工作节奏：开会、劳动、调查……忙了整整18个小时。杨水才由于身患传染病，终生未娶。
　　杨水才去世后，水道杨大队和桂村公社的群众自发开展学习杨水才活动。1968年，桂村公社举办了杨水才办学事迹展览，全县师生和外地教育工作者万余人前来参观。
　　1969年1月20日，《人民日报》发表了《一所贫下中农创办的“抗大”式的学校》，介绍杨水才创办桂村农中的事迹。1969年5月，许昌县、许昌地区、河南省先后发出了学习杨水才的决定。
　　1969年7月13日，《人民日报》头版头条发表了《一不怕苦、二不怕死的共产主义战士——记共产党员杨水才同志的光辉事迹》长篇通讯，文章中说，为了改变水道杨一穷二白的面貌，杨水才同志十数年如一日，就是这样以钢铁的意志，忍受着疾病的折磨，顽强奋战，不怕苦，不怕死。他经常豪迈地说：“小车不倒只管推，只要还有一口气，就要干革命！”
　　当天，中央人民广播电台也播出了这篇通讯，全国各省、市、自治区的报纸和电台都相继转载和播出，杨水才的先进事迹迅速传遍了祖国各地。
　　时任中共中央主席的毛泽东看了文章后说：“我赞成这样的口号，一不怕苦，二不怕死。”从此毛主席语录有了“一不怕苦，二不怕死”。
　　1969年7月31日，《人民日报》又发表了《为人民鞠躬尽瘁》的评论员文章，号召全国人民学习杨水才同志一不怕苦，二不怕死，小车不倒只管推的革命精神。文章写道：“小车不倒只管推”就是一心为公、完全彻底为人民；就是不怕困难、不怕牺牲、艰苦奋斗；就是为人民事业鞠躬尽瘁、死而后已。 　　后来，《河南日报》接连发表了很多文章，号召大家学习杨水才。同时，《光明日报》发表了《做人要做这样的人》，《红旗》杂志发表了《一所为三大革命服务的农村中学》等文章来纪念杨水才同志。
　　杨水才的事迹不但被搬上小学语文课本，1969年至1970年，10个版本的《一不怕苦，二不怕死的共产主义战士杨水才》连环画，分别由河南、天津、浙江、山东人民出版社出版。河南省豫剧界人士也创作了豫剧联唱《歌唱杨水才》、清唱《他是我们学习的好榜样》和小戏曲《一把嫁接刀》。
　　那时，杨水才的“小车不倒只管推”成了广为流传的名言。直到1978年，河南人民出版社还出版了《闪光的年华》一书歌颂杨水才。
　　1969年10月1日，作为全省农业战线的代表，水道杨大队支书岳建智应邀参加了新中国成立20周年国庆观礼，受到毛主席、周总理等党和国家领导人的亲切接见。1973年8月，岳建智当选为中国共产党第十次全国代表大会代表，1977年8月，他再一次赴首都北京，参加党的十一大。
　　杨水才纪念馆
　　上世纪六七十年代，因为杨水才，水道杨村而名噪全国。
　　1969年，面对全国掀起的学习杨水才的热潮，水道杨村建起了杨水才纪念馆，参观学习者络绎不绝。据杨水才纪念馆工作人员介绍，1969年建纪念馆到1982年，全国各地来参观学习的人数达到230万人次。
　　2001年，当地政府恢复重建杨水才纪念馆，2009年再次扩建。纪念馆前是杨水才全身汉白玉雕像，高4.1米，象征杨水才走过的41年光辉岁月。雕像的北侧就是占地800多平方米的主展厅和东西两侧的副展厅。以油画、国画、布景为主，配以杨水才生前用过的生产、生活用品全面展示了他艰苦奋斗的一生。
　　纪念馆西侧不足百米处是2009年被公布为第三批许昌市级文物保护单位的杨水才墓，墓地上半部分为汉白玉，地面铺着水泥块，墓碑上写着“永垂不朽”和“一不怕苦，二不怕死的共产主义战士杨水才之墓”。另外一块上镌刻着杨水才的事迹，还有一块镌刻胡乔木写的一首诗。墓旁有象征“小车不倒只管推”革命精神的杨水才手推车雕像。前边和左右是杨水才生前带领群众建成的桐树路、花椒寨、柿子沟，墓地西侧为见证英雄精神的幸福塘。
　　随着时代的变迁，杨水才身上所蕴含的某些精神特质还在影响着人们。水道杨村有“推英雄小车，奔小康社会”、“学水才精神，做时代楷模”的标语。2001年4月10日，许昌县委下发《关于在全县广大党员干部中进一步学习和弘扬杨水才精神的意见》的文件。2009年，杨水才被评为60位新中国成立以来感动中原人物。
　　如今的杨水才纪念馆是国家AA级旅游景点和河南省国防教育基地、河南省爱国主义教育示范基地、河南省大中小学生德育基地。2012年，杨水才纪念馆被河南省纪委定为河南省廉政教育基地。
　　40多年过去了，在杨水才“小车不倒只管推”精神的激励下，水道杨村发生着巨变。
　　担任过30年村支书的岳建智老人告诉笔者，上世纪60年代，水道杨村农业生产靠的是独轮车，老百姓除了几间土屋外，根本就没有围墙和大门；到了70年代、80年代，生产用上了架子车，日子稍好一些了，家里就盖个土坯房；到了90年代，改革开放，村里发展成了运输专业村，基本上家家户户都买了拖拉机，推倒了土坯房，盖起大瓦房；如今，家家户户盖起楼房，村里有50多辆轿车，还有10多辆大卡车。如今的水道杨村，是许昌县的小康村、乡镇企业明星村、市科技示范村。