英文的“照相机”一词是从哪儿来的呢？是从希腊语“Camera Obscura”那儿来的，意思是“暗室”。而“投影器”也是用的这个名字，它是由一位阿拉伯裔的科学家在公元十世纪左右发明的，就是一个密封的匣子整一个洞，再整个镜子，让通过洞投射进来的影像落在镜子上。后来镜子换成了胶片，洞上装了镜头—这不就是照相机吗？原理是一样的（图1）。因此，今天的照相机就被叫成了—camera。
　　
　　在照相机发明之前，“投影器”的好处首先被画家们发现了，因为它可以帮助自己画“像”。用“投影器”来画画的方法就是“投像器观景展望”技法。不过在画画的时候可用不着暗箱，你看德国画家丢勒的这幅画就明白它是啥样子了（图2）。
　　
　　现在比较公认的作品是荷兰画家霍贝玛1689年创作的《乡村小道》，它是被最早使用了“投像器观景展望”技法描绘出深远透视距离的风景画（图3）。