2018年12月7日，原德国萨尔州州长、基民盟秘书长卡伦鲍尔在党代会上历经两轮投票，最终以51.75%的支持率淘汰党内后起之秀卫生部长斯潘，险胜久别政坛的“默克尔老对头”默茨，成功晋级基民盟党首。虽然险胜并成功晋级党首，但3.23%的微弱优势，不仅深刻体现出基民盟内部的严重分裂，更以直观的方式表明卡伦鲍尔根基薄弱、胜利来之不易。
　　 回首来看，2018年2月之前，卡伦鲍尔只是一名默默无闻的地方州长，完全没有联邦层面的执政经验，即使被默克尔视为接班人，并提携至基民盟秘书长一职。
　　 但是，在当前背景下，与默克尔亲近无疑是把双刃剑。卡伦鲍尔也深知能否站稳脚跟、继续冲刺，关键在谋划。竞选党主席至今，卡伦鲍尔已经开始“两条腿走路”，为问鼎总理布局谋篇。
　　 一是广泛团结党内“反对派”。基民盟秘书长通常由党主席亲信担任，例如卡伦鲍尔和默克尔，但卡伦鲍尔为团结党内力量，主动提名斯潘的好友，有着“小默茨”之称的“敌方阵营”成员契米亚克担任基民盟秘书长一职，有意通过给予党内保守派及青年群体更大发言权的方式，传递出弥合分歧、精诚合作的诚意。然而，契米亚克虽顺利当选，但其62.8%的支持率不仅与卡伦鲍尔本人2月份当选时的98.87%形成鲜明对比，更反映出党内同僚对卡伦鲍尔的苦心并不买账，保守阵营批评契米亚克“叛变”，中间阵营认为卡伦鲍尔“自讨苦吃”。
　　 如何团结一个分裂的政党将成为卡伦鲍尔需要长期攻坚的难题，显然这不会通过一个提名轻易消解。
　　 二是通过“改良”默克尔政策，在亲疏间寻求平衡。卡伦鲍尔是默克尔亲信，想要顺利问鼎总理宝座仍需默克尔支持，但面对党内对默克尔“中间路线”的不满日益升级，卡伦鲍尔既不能过于亲近默克尔，以免“引火烧身”，又不能与默克尔过于疏远，否则将丧失支持，这其中的微妙平衡极难掌握。卡倫鲍尔上任党主席后计划将难民政策的反对者集聚一堂，共同商讨改进措施，通过“改良”备受争议的难民政策，力争在不得罪默克尔的前提下为政党带来“变革”新风，但想要面面俱到、两边讨好也并非易事。
　　 然而，即使卡伦鲍尔能够在深得默克尔信任的同时成功团结保守派阵营，这对于登顶而言仍是远远不够的。卡伦鲍尔在竞选中豪言将带领联盟党（由基民盟与其“姐妹党”基社盟组成）重回巅峰，在下届联邦选举中斩获40%的支持率，成为名副其实的“全民党”，但说易行难。一方面，联盟党内部的分裂严重，亟待弥合。2015年以来，基民盟与基社盟在难民问题上分歧日深，联盟党内部分裂不断加剧，一度闹到要散伙单飞的边缘。想要赢得联邦选举，不仅需要基民盟内部团结一致，也需要联盟两党携手前行。相较于默克尔，卡伦鲍尔与基社盟之间虽没有难民包袱牵扯，但面对诸多政策分歧，如何凝聚共识仍将是卡伦鲍尔要面对的一大难题。另一方面，提振民意始终是重中之重。基民盟支持率下行，目前维持在30%左右，部分联邦州甚至跌至20%，党代表将基民盟的未来寄托在卡伦鲍尔手中，作为新任党主席，无论是为了政党前景还是个人前途，她都必须在难民及环保等议题上发掘新亮点，乘着新官上任的东风，重获流向德国选择党和绿党的选民民意支持，为联盟党赢得下届联邦选举奠定坚实基础。
　　 当然，卡伦鲍尔能否走到2021年联邦大选仍尚未可知，2019年德国将经历系列选举，无论是欧洲层面的欧议会选举还是联邦州层面的勃兰登堡州、巴符州等选举都将是卡伦鲍尔的考场，一旦考试不及格，卡伦鲍尔恐难坐稳党主席一职，或面临提前下台的结局。