生活中，消炎药对老百姓来说不算陌生，但长久以来很多人却搞不清楚消炎药和抗菌药之间的区别，不少人认为抗菌药就是消炎药，从而误把抗菌药当消炎药，把消炎药当抗菌药来使用，结果不但病情未得到缓解，还延误了诊治时机。其实，从严格意义上讲，消炎药不能简单地等同于抗菌药，患者一定要在医生的指导下按照自身的适应症，根据药物本身的性质合理使用。
　　那么，消炎药与抗菌药二者之间到底有何区别呢？消炎药只是人们的一种俗称，其在医学上所指的是解热镇痛抗炎药，具有解热、镇痛，多数还有抗炎、抗风湿的作用。在我们的生活中常用的有阿司匹林、扑热息痛、保泰松、布洛芬等。除扑热息痛外，其它药物大都具有抗炎的作用，是直接针对炎症治疗的。抗菌药对细菌有抑制或杀灭作用，它包括抗生素和人工合成的抗菌药物。老百姓所说的消炎药，大多指的是抗菌药。人们通常所用的抗菌药不是直接针对炎症来发挥作用的，而是针对引起炎症的各类细菌，有的可以抑制病原菌的生长繁殖，有的则能杀灭病原菌。
　　抗菌药的种类很多，常用于临床的有２００多种。通常人们所熟悉的有青霉素类（青霉素Ｇ、青霉素Ｖ、阿莫西林、哌拉西林钠、氨苄西林等），头孢菌素类（头孢氨苄、头孢拉定、头孢呋辛钠、头孢曲松钠、头孢他啶等），大环内酯类（红霉素、罗红霉素、阿奇霉素、乙酰螺旋霉素等），氨基糖甙类（链霉素、庆大霉素、阿米卡星等），四环素类（四环素、土霉素、强力霉素等），氯霉素类（氯霉素等），喹诺酮类（诺氟沙星、环丙沙星、氧氟沙星等），磺胺类（复方新诺明）等。正是抗菌药的应用，使过去许多致死性疾病得以控制，也许是人们对这些“抗菌药”太熟悉了，加上其中很多药可以在药店直接买到，因此时常会出现患者自行滥用药的现象，从而导致体内的细菌发生耐药性、过敏反应、二重感染甚至毒性反应等不良后果。因此，病人在使用此类药物时，一定要在医生的指导下，根据药物本身的性质，针对具体病情合理用药。
　　常见的感冒、上呼吸道感染大多是病毒性疾病，不宜用抗菌药。但也要根据具体情况区别对待：如果是细菌性感染，就需要使用抗菌药；如果是病毒性感染，就需要对症吃抗病毒药；如果经病原学检查，结果尚不明确，这时可在医生的指导下，考虑联合用药。患者在发热原因不明的情况下千万不要滥用药，以免导致临床症状不典型和病原菌不易被检出，从而延误正确的诊断与治疗。