探秘南美“魔鬼河”

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  位于南美洲委内瑞拉境内的奥诺科河流域,向来以危险和神秘著称。这里山地、草原、沼泽纵横交错,既有迷人的风景。也栖息着鳄鱼、食鸟蛛、水蟒、美洲虎等成千上万种危险的动植物。由于无数外国探险者和专业摄影师在此丧生,所以当地土著人把它叫做“魔鬼河”。
  
  令人恐怖的“蛛美人”
  
  奥诺科河横穿委内瑞拉中部地区。同亚马逊一样是南美洲著名的河流。14名科考队员分乘6辆“猎豹”敞篷越野车,首先来到一个叫“乌恰拉”的地方。这里充满原始气息,世世代代是印第安人的领地。一派“动物天堂”的无限风光:一望无际的肥美草原养育了野牛、斑马和大大小小各种羚羊等食草动物,鬣狗等着分享猎豹剩下的食物,秃鹫在孤树上虎视眈眈地等候,连蚂蚁也参加进了食物链,吃点谁都不再吃的碎屑。
  草原上的树少得可怜,就像消息树一样。在一大片地方只会有孤零零的一棵。太阳西沉的时候。点起的篝火驱散了黑夜草原上的丝丝凉意,一群好客的印地安男女清唱民歌欢迎我们,构成了草原之夜最好的背景音乐。
  第三天我们进入人迹罕至的热带丛林,发现了一种如鸡蛋般大小的蜘蛛,这种家伙叫“食乌蛛”,毒性极大,人被咬了之后身上会奇痒难忍,重者则导致昏迷甚至死亡。如果遭到它们的群体围攻,一般人很难逃生,所以就连当地土著人都谈“蛛”色变。我们甚至有幸看到了两只正在交配的食鸟蛛,雄食乌蛛将精液一点点注入雌性的体内。而雌食乌却蛛将消化液注入雄性的身体,并用蛛丝缠住它,贪婪地把雄性的腹部蚕食掉,残忍的画面让人联想到鬼怪故事中的美女吸血鬼。这是生物界中一种奇特的遗传和进化现象。
  我们的观察似乎惊动了食乌蛛的这场死亡性受,吞噬完雄食鸟蛛后,那位“蛛美女”用眼睛恶狠狠地瞪了瞪众人,然后爬上枝头。转瞬消失在茂密的树叶中。
  
  水中遇险
  
  进入奥诺科河中游地区后,科考队登上一艘小型动力船。开始进行沿河考察。小船离岸仅1个多小时,就发现了小群体的水虎鱼。它们同亚马逊河的食人鱼一样,都长着锋利的牙齿且凶猛异常。在水中一旦遭到这些杀手的袭击,后果不堪设想。所以,临出发前,在当地人的提醒下,我们在船上预备好了肉和牛血,一旦被水虎鱼袭击,这些牛血和肉類能迅速转移它们的攻击目标。
  这天。随队的中国队员王恒与委内瑞拉小伙查斯丁一起下到水中,寻找几种深水生物以作研究。查斯丁是位潜水好手,主要负责王恒的安全工作。潜入水底不久。他忽然看到一大群水虎鱼发疯似的向自己冲来。查斯丁的心一下子提到了嗓子眼,他绝望地闭上了眼睛……可是,这群水虎鱼却从他身边擦过。有几条甚至触到了他的脸颊。等查斯丁睁开眼睛,才发现和自己一起下水的王恒身旁有淡淡的血迹。原来在王恒身后,跟着一种更危险的物种——吸血鱼。它有长长的吻管,攻击的时候直接吸食血液。而血腥又极其容易引起水虎鱼的攻击。
  查斯丁迅速浮出水面,大喊着要船上的人倒入大量牛血和牛肉。一阵慌乱后,王恒总算在众人帮助下爬上了船。但这位洋“保镖”却意外遇到了大麻烦。
  当时,查斯丁刚游出十几米,忽然感到脚被什么东西缠住了。那是一种生长在河水里的古怪植物。似有许多触手。查斯丁用随身携带的短刀割断了那些触手,但是从割断处竟慢慢渗出了一种类似于血液的紫色液体。也许是嗅到了血液的味道,开始有小部分水虎鱼高速地朝查斯丁冲来。查斯丁发疯般地向船的方向游过来,好在死神与他擦肩而过,这位小伙总算捡了条命。惊心动魄的“蟒虎斗”
  在奥诺科河流域的野生动物王国中,美洲虎堪称“陆上之王”。其他兽类一旦涉足它的领地,基本上就是送肉上门。自寻死路。但它也有一个劲敌,那就是令人胆寒的水蟒。
  水蟒一般有八九米长,最长的可达十二米多,已经在地球上生活了1亿多年。是河流与沼泽的惟一霸主。它们的嗅觉极其发达,能用裂开的舌头“闻”东西,准确地判断猎物的位置。这种巨型蛇具有高超的捕猎技能,它们仅凭血肉之躯,借助巨大的绞力和强大的缠劲,就可以制伏比自身粗大好多倍的猎物。水蟒喜欢潜伏在水下。只把呼吸孔露出来。浮在水面的小脑袋比鳄鱼更具有伪装性。一旦时机成熟,鳄鱼也能成为美餐,称它为“水下终结者”一点也不过分。
  一天上午,我们正在丛林中考察,忽然发现两只美洲虎在河边游荡。不一会儿,一群在岸边晒太阳的幼蟒吸引了它们的目光。刹那问,两只美洲虎就向猎物发起了攻击。
  就在美洲虎俯冲过来,伸出利爪实施抓捕行动时,小蟒瞬间钻进水中,几乎是同时,一条大蟒利箭般地跃出水面,一口咬住一只美洲虎的前腿,长达十余米的整个身体瞬间就将美洲虎缠了起来。就在水蟒越缠越紧的时候,另一只美洲虎扑了过来,也一口咬住水蟒的身子,两只利爪乱抓乱挠。
  水蟒疼得松开身子,扬起尾巴乱扫一通,溅起的泥水和血水混合在一起,把咬伤它的那只虎搅得晕头转向。最后,两只美洲虎只得不再恋战,落荒而逃。
  科考队的里斯坦博士说,其实,水蟒和美洲虎既相互依存又互为天敌,美洲虎在猎食过程中,会帮助水蟒家族“优胜劣汰”。假设在奥诺科河的某一个河段,那些幼蟒都能成活的话,那么年复一年之后必将水蟒成灾,这就是神奇的自然。
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