水门事件后，尼克松面临最高法院的调查，他有两种选择：抵抗和服从。如果抵抗，尼克松可以行使总统特权，面对法警对白宫的搜查严词拒绝，不予配合，让法院拿不到证据，就无法判定尼克松有罪。如果服从，让总统与百姓一样接受一切询问与搜查，法院将很快查出事实真相，尼克松就很可能遭到弹劾。
　　尼克松在任内的能力是有目共睹的，业绩也是毋庸置疑的，他再坐一任，可以更加名垂青史，他不想因为这点小事让他的总统权力止步，于是他准备为了保住总统职位做最后的较量。与此同时，很多支持尼克松的下属也坚决地站在他这边，决心不惜一切代价与采取一切手段。出身于军界的白宫幕僚长黑格就提出，调82空降师驻守白宫，保卫总统，决不让法警“为所欲为”。
　　在这个关键的时刻，国务卿基辛格向尼克松建议说：“国家比总统更重要，名誉比权力更重要。”尼克松愣住了，没想到自己的左膀右臂，关键人物如此说，便问：“此话怎讲？”基辛格说：“如果你用权力阻碍司法，掩盖真相，即使你不被罢免，能够继续当总统，可是你下台后，仍然会被人重启调查，秋后算账，事实终有真相大白的一天，那时你就会名声扫地，甚至还会被落井下石。”
　　尼克松吓出一身冷汗，思考再三，最终选择了服从，他马上发表了声明，说：“我接受一切调查，在事实与真相面前，总统没有任何特权，我只是一个公民。”最終法官通过全面调查，事实真相水落石出，尼克松不得不下台。但他因为没有阻碍司法调查，没有顽抗到底，结果并没有被判刑，也没有遗臭万年，相反，历史、人民还是给了他应有的地位和声誉。