联盟做了一项关于球员想和谁一起打球的调查报告，但这并不能直接反映出越来越“软”的现状。对于那些能够有足够的天赋，而且在场上永远强硬的球员而言，他们成为了联盟中新的独角兽。绝大多数的球员不是因为他们的天赋，而是因为他们在场上给人们带来的视觉冲击力而被人铭记，其中最具有代表性的球员便是德雷蒙德·格林，他不仅仅是这类球员的代表，更是年轻球员中常被提及的人。
　　“现在联盟出了很多新政，规矩比以前更多了，所以我很难给出答案。”国王后卫伊曼·香珀特当被问到想要哪位25岁以下球员当自己队友的时候说。而作为一个“要么狂，要么死”的典型代表，快船后卫帕特里克贝弗利给出的答案是，“现在没有年轻人能够值得我欣赏，很多事情随着联盟的发展已经变了。”
　　对于贝弗利的评价，勇士的乔丹贝尔给出了完全不同的看法，“我不喜欢他们这样说，”他一边看着他旁边凯文·杜兰特和格林的储物柜，一边说道“现在，只要你做出很有侵略性的动作，或者说很有侵略性的话，就会成为‘脏’的代表，我们只是在适应新的联盟。”
　　贝尔并不是在怪格林和杜兰特，联盟对于垃圾话和肢体接触上的要求越来越严，而且社交媒体更频繁地用视频剪辑来给球员打标签，这已经成为给球员定位的重要参照。贝尔作为当事人深有体会，他在对阵独行侠比赛垃圾时间的自抛自扣引发了众多球迷的批判，其中当然包括独行侠和勇士的教练组。
　　在选秀大会上，勇士用350万现金从公牛购买的第二轮选秀权选了贝尔，在第一次对阵公牛的比赛中，贝尔在完成一个二加一进球后做了一个3.5的手勢，这又一次引发了公众媒体对他的批评。
　　“对于年轻球员来说，他们太难做到要么狂要么死了，”拉简·朗多说，“因为他们备受媒体关注，他们害怕被媒体贴上各种标签，害怕背后有人指指点点，因为有太多人关注他们，关注他们的细枝末节。”
　　贝弗利对此表示赞同：“现在有太多的社交媒体关注着你，没有人想陷入舆论的旋涡，但在职业生涯中，这肯定是始终存在，而且无法避免的。当今的社交媒体让人越发的变得谨小慎微，他们时刻关注着你。”

　　尽管格林曾经参加了3次全明星，入选过两次最佳阵容，还获得过最佳防守球员，但他对于自己这样风格类型的球员也拥有着同样的骄傲。“这能体现出很多，因为这就是我努力的方式，我希望能够帮助我的队友，”格林说，“无论在什么情况下，我都要低调并强硬地打球，那些强硬的身体对抗只是为了我的队友，我想保持这样的状态，我成为球队的重要组成，我不愿意泯然众人。”
　　对于格林在球队中的作用，最值得一提的就是他在勇士的四年三冠过程中在季后赛的出色表现。而与他类型相似的朗多被称为“季后赛朗多”就是因为他过往两个季后赛的表现。贝弗利坚信对于强硬球员来说，当赌注够大时，就是他们即将获得荣誉之时。“这使得季后赛变得简单，”贝弗利说，“我最好的一面永远留在季后赛中，因为我有这样的经验。在失败边缘的时候，你看到那些我提到的球员在季后赛中吗？一旦胶着，如果你是教练，你就会把他们派上去。”

　　联盟想要我顺从，我总是让自己处于一个被处罚的位置，忍受责罚但持续前进。这是我的处理办法。——德雷蒙德·格林

　　是什么使得季后赛的氛围让这些球员感到舒适呢？朗多说，这如同在公园打球一般熟悉，你不需要任何人来帮助你解决所面对的问题。“并不会事事尽如人意，”他说，“拿我来说，我曾经是球队中最年轻的，也是体格最小的球员，不过事实证明我让大家都知道了我。你要时刻带着信心上场，不能有哪怕一丝一毫的软弱，要一路披荆斩棘，浑身伤痕，你必须靠自己去拼出别人的尊重。你需要时刻准备战斗，千万不能瞻前顾后。”
　　尽管贝弗利不能清楚地指出25岁以下有哪些不错的球员，但朗多和其他人将选票投给了朱利叶斯·兰德尔，德文·布克和维克托-奥拉迪波。对于朗多而言，强硬的特质很容易看出来。
　　“这些孩子渴望挑战，”朗多说，“无论是谁，他都会勇敢地去面对，并且愿意去做蓝领的工作。这在数据上很难体现出来，但在场上的表现可以清楚地看到。有的人在直播中看上去表现很强硬，但深入地观察就会发现，这并不是他内心的想法。可能嘴上说的好，但是身体是很诚实的。你不是圣人，你也不要指望裁判怜悯，虽然很多人这样指望，当你被打倒，你要站起来。”
　　勒布朗·詹姆斯，尽管他总是在关键时刻能够站出来击溃对手的防守或者投进球，但他在这次调查中名字只被提到了一次——伊塞亚·托马斯选中了他，詹姆斯没有被太多提及是因为他倾向于制造身体接触并能得到裁判的支持。在NBA球员眼中，向裁判咆哮（格林）和恳求他们（詹姆斯）之间有很大的不同——在勇士更衣室内，格林的衣橱就在杜兰特和斯蒂芬_库里的旁边，这如同他们场上阵容，但是在做选择时，他将安德烈·伊戈达拉连同奥拉迪波，达米恩·利拉德和拉塞尔·威斯布鲁克选入了他的阵营。不过，格林指出贝弗利是强硬的典型代表，他在整个NBA就是靠着这样的精神力量才得以获得一个属于自己的位置。
　　“帕特里克的职业生涯就是如此，”格林说道，“当我谈到达米恩或者拉塞尔，我谈论的是他们在球场上的顶级表现。现在你谈到缠斗，这肯定有帕特里克的一席之地。他曾在乌克兰打过球，这是他以前讨生活的绝技。”
　　格林还记得他的前队友理查德·杰弗森鼓励他不要屈服于联盟和公众的压力而改变打法，“联盟想要我顺从，”格林说道“我总是让自己处于一个被处罚的位置，忍受责罚但持续前进。这是我的处理办法。我记得理查德曾经告诉我的，‘德雷蒙德，谁在乎你是否技术犯规？谁在乎你是否被罚款？这是你的生存方式。’我始终记得这句话。”
　　格林的职业生涯一共获得了74次技术犯规。当格林说这番话的时候，贝尔一直坐在自己的更衣柜旁倾听他的每一句话，并缓缓取下脚踝处的胶带，他听到了么？我们拭目以待吧。