1998年，奥地利格洛克公司推出第三代格洛克手枪。从第三代的叫法上可知，这是对第二代格洛克手枪的升级。其实，在此之前，格洛克手枪并无第一代、第二代的叫法，1998年的第三代手枪是该公司首次采用“代称”的格洛克手枪。所以在出现第三代格洛克手枪后，公众通常将此前销售的格洛克手枪分别称为第一代和第二代。

第一代、第二代格洛克手枪

　　第一代格洛克手枪是在1981年诞生的早期量产型，在那一年只有格洛克17这一个型号，该枪发射9mm巴拉贝鲁姆手枪弹，在1982年获得奥地利军队的第一份订货合同，1983年交付了37i支。在成功行销到世界各地后，格洛克公司于1988年首次推出格洛克17L比赛型、格洛克18全自动型及格洛克19紧凑型等型号。尔后，格洛克公司在1990年推出格洛克20型、格洛克21型、格洛克22型及格洛克23型等其他口径型。
　　随着1992年格洛克“升级套件”的推出，第一代格洛克手枪的生产就此终结（此时还未有第一、二代的叫法）。“升级套件”包括抽壳钩、复进簧导杆、扳机连杆、击针、击针保险和击针簧组件等零部件。
　　格洛克公司声称，“升级套件”是对他们枪支的“完美升级”。这是因为格洛克手枪在美国缉毒局（Drug Enforcement Administration，简称DEA）接受测试时被认为“很不安全”，引起这次测试的原因是1991年一名纽约萨福克县（Suffolk County）警员的格洛克19手枪在上膛时走火。当时，这名警员立刻叫来警察局里负责靶场和枪支管理的警员，靶场管理员认为可能是上膛时手指误触扳机造成的，但走火的警员坚称自己没有“金手指”，于是当即将这支手枪带到靶场进行试验。第一次、第二次上膛时没有意外发生，但第三次上膛时手枪再次意外击发且连续射出3发弹。

　　其实，一起这样的偶发事件很难说明格洛克手枪不安全，因为在这之前并未报道过其他上膛走火意外。此事发生后，也未对射击故障枪支进行详细的检验去追查原因，比如是否因为维护不当导致枪支出现问题？但这起事件导致格洛克公司差点陷入一场旷日持久的官司，而DEA正好在采购格洛克手枪，这件事让他们担心这种手枪可能存在安全隐患，于是就在当年进行了一次模拟手枪跌落的试验。这次试验是将上膛的格洛克手枪斜向投掷出去，投掷距离约15英尺（约4.6m），跌落高度4英尺（约1.2m），并落在碎石地面或混凝土地面上。模拟的是执法人员在奔跑过程中被絆倒或其他原因使枪支脱手后落地的情形，因为是将手枪斜抛出去，所以这次测试被大众称为“飞盘测试”（Frisbee Test）。
　　虽然格洛克手枪在研制时就接受过跌落试验，但在“飞盘测试”中所受的冲击力及撞击角度可能不同，所以DEA进行这个测试，是认为格洛克手枪可能存在安全隐患。这个“飞盘测试”的结果极有可能导致格洛克手枪失去所有美国政府的订单，于是格洛克公司便在第二年推出“升级套件”，并首次实施“产品召回”，对原有手枪更换零部件进行“升级”。由于不同资料的统计偏差，产品召回数量从385000支至500000支的说法都有。
　　根据分析，导致“飞盘测试”中出现走火的原因，是套筒座上用于套筒滑动的导轨“太短”，套筒滑动的阻力偏低所致。此后，格洛克公司推出的第一代手枪都有短、中、长共计3种尺寸的套筒导轨。短套筒导轨就是意外走火前的版本，长导轨增加了套筒滑动的阻力，被认为只适合使用强装药弹（ P弹），而中等长度的套筒导轨是最适合的。所以如果只是在短导轨的旧手枪上升级零部件，相当于只是打了一个不太有效的补丁。此外，数量这么大的产品召回改造也不是短期内能够完成的，所以格洛克公司一直到1998年才宣称他们完成了全部手枪的升级改造。
　　然而，接受“升级”的第一代格洛克手枪仍是第一代。因为第二代格洛克手枪不仅在出厂时就已经装上了“升级”的零部件，也不再装配出问题的短套筒导轨，而且在外观上与第一代格洛克手枪也有区别。主要是握把侧面防滑纹的设计有了变化，另外握把前后也增加了方格状防滑纹，进一步减少手掌出汗后可能打滑的问题。因此，辨别第一代、第二代格洛克手枪就是看握把。

第三代格洛克手枪

　　1998年，格洛克公司再一次全面改进他们的手枪，并将这种新产品称为“第三代”，此时格洛克手枪才有了分代一说。