肺癌是危害人类健康与生命的第一号杀手，其发病率和死亡率均位居恶性肿瘤的第一位。在我国，肺癌的治愈率很低，仅为30%左右，究其原因，为肺癌的发现往往已是晚期。因此人们也一听到肺癌就有一种深深的恐惧感，所谓“谈癌色变”。但若深入了解它、认识它，肺癌也并非那么可怕。
　　近年来，随着检测技术特别是计算机断层扫描（CT）应用于体检，早期肺癌的检出率明显提高，然而肺癌的发病呈现年轻化、女性化趋势。世界卫生组织（WHO）关于肺癌的组织学类型分为四大类：即鳞癌、腺癌、大细胞癌、小细胞癌。小细胞肺癌恶性程度最高，预后最差，但它所占的比例较少，占10%。肺腺癌的占比最高，占70%，女性患者居多，但发生、发展有缓慢，呈逐渐进展的演进过程，所以早期发现的机会就多。肺腺癌的组织学四个病理发展过程，恰似鸡蛋孵小鸡的四个阶段：
　　第一阶段为肺泡细胞的不典型腺瘤样增生（AAH），为轻度到中度不典型肺泡上皮细胞的局限性增生，还未发展到肺腺癌。这一阶段相当于鸡蛋孵育时胚胎卵的形成，胚胎卵没有活力，不一定能孵出小雞。在这个阶段癌细胞也在沉睡，不一定全部会醒，不用害怕，定期复查就可以了。
　　第二阶段为原位腺癌（AIS），为肿瘤细胞局限在肺泡细胞内，未浸润肺泡间隙。这一阶段相当于鸡蛋孵育中小鸡胚胎的形成，即小鸡的形状已成显，但大部分仍然没有活力，小部分可有活力。此阶段癌细胞虽然已经苏醒，但仍在原地，不会游走，因此大多数原位腺癌不需要开刀，只有少数需要开刀，此阶段手术切除肿瘤效果当然是很好，几乎不发生淋巴结转移等，能达到终生治愈，其5年存率是100%。
　　第三阶段，如继续发展为微浸润腺癌（MIA），为肺泡与肺泡之间的间隙中出现肿瘤细胞，癌细胞已有活力，但仍无转移能力，这一阶段相当于小鸡已破壳露出鸡头，但鸡体仍在蛋壳内，不会移动。此阶段手术切除的效果仍很好，很少有转移可能，其5年存率也接近于100%。
　　第四阶段为浸润性腺癌（IAC），肿瘤细胞不仅可浸润至间质，还可侵及胸膜、淋巴结及血管等，5年生存率明显降低。这一阶段相当于小鸡已离开蛋壳，能自己走动，且能吃周围环境中的食物，具有破坏能力。此阶段癌细胞具有局部浸润及远处转移能力，手术后的远期效果相对比较差了。因此，发现越早，预后就越好。
　　从鸡蛋到孵出小鸡一般需要一个月，在这个过程中，从蛋卵孵到小鸡有活力破壳这段时间比较长，且也有夭折可能，从鸡蛋破壳到小鸡离壳的时间相对就比较短了。同理，在肺腺癌的演进过程中，从肺泡不典型腺瘤样增生到浸润性腺癌需要漫长的过程，有学者认为，从第一阶段到第三阶段需要六到八年时间，且过程中也会“夭折”，其进展的概率为20%左右。从第三阶段发展到第四阶段时间较短，进展的概率为60%左右。
　　综上所述，小鸡在离壳之前发展缓慢且没有危害性，引用到腺癌中，也就是说肺癌在微浸润腺癌之前阶段局限于局部的组织改变，对机体没有破坏性的危害，如及时手术效果很好，能达到终身治愈的目的。即使进展到了微浸润性腺癌的阶段，及时手术也亦能达到终身治愈的目的。若发现时为浸润性腺癌阶段，及时规范治疗后也能取得极佳的治疗效果。因此定期检查，早期诊断，并及早治疗实在是治愈肺腺癌的关键。正确认识肺腺癌的进展阶段，理性看待它，接受它，这将比“动刀子”更为重要。