太极拳的内功，也称做内劲功力，它是太极拳的力量素质——劲力的体现，它不仅是肌肉工作时外部表现出来的力量，而且是在太极拳特定形式和意气活动的支配下，通过一系列身法调整，使身体各个部分的活动达到高度协调时，所产生的极富弹性的综合整体的劲力，它是区别于其他长拳类拳术的主要标志。由于这种劲力与单纯外部肌肉表现出来的力量不同，所以人们一般习惯将其称为“内劲”。
　　陈鑫说：“心劲一发，而周身之筋脉骨节无不随之，外之所形，皆由中之所发，故曰内劲。内劲何发何行？发于心，而行于四肢之骨髓，充于四肢之肌肤。”太极拳的内劲表现出独特的沉实重厚，如内部灌有水银那样沉甸甸的，但流动又如行云，又极为快速、轻灵、圆转，它一般隐于内，而不显于外，能随人之动而不断改变方向或集中到某一点，变换极为迅速灵活。功夫纯粹者，能随对方的劲力和方向，沾粘走化丝毫不差。内劲贯注其臂如棉裹铁，柔软沉重，柔中寓刚，刚中有柔，似柔非柔，似刚非刚，极柔软，然后极坚刚，推手时虽手极轻而威慑力量极大。内劲潜移，化劲松静，意在人先，人不知我，我独知人，依着何处何处放劲，干脆利落，如矢离弦。
　　太极拳的内劲，其瞬间的爆发力能将人跌出几丈以外，它的内劲与激光的作用原理确有相似之处。太极拳锻炼时要求全身关节松开，肌肉松弛，与人交手时亦是如此，只有在内劲发放的瞬间，将需要发劲部位的关节和肌肉，由脚而腿，通于背而形于手。同时一紧，这好比激光的光波，同时同步集中向一个方向发射（发劲需沉着松静，专注一方），发出巨大的威力。
　　太极拳的内劲质量及其运用技巧，是评价太极拳训练水平的两个基本要素。作为竞技性的推手，如果没有雄厚的内劲，技巧就无法发挥出来。所以，要练好太极拳技击功夫，必须首先练好内劲。
　　太极拳的内劲训练是在放松意识的支配下，通过意气活动与骨肉活动，由动作螺旋式地划弧转圈，反复运转，松紧交替的方法和两人的内力抗衡锻炼所取得的。该放松的肌肉、关节要充分放松，该用力的肌肉、关节要充分用力（用力的肌肉、关节仍需要放松的意念贯注其中，此谓实中有虚），并且要有韧性和耐性，拖不垮、打不烂、咬得住。
　　具体的训练方法是：在通过多种途径进行基本功、基本动作和套路练习时，首先学会柔运劲，刚落点，缓慢运动和快速发劲相结合，发展刚柔相济的内劲。再次是采用两人实战抗衡和辅助器械（如拉橡皮筋、抖麻辫、抖大杆等手段），加大原运动强度，使身体内部和外部都得到广泛的适应性发展，大幅度提高内劲质量。最后进入练习性推手，在与对手的互相推揉摩荡中进一步提高自己的内劲素质，使之达到雄浑沉厚，刚柔相济的境界。
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　　第一步喂劲。所谓喂劲是以有高深内功的人，以母亲给婴儿喂奶的方式，喂劲给对方，也是给初学者引路加功的过程。从古到今，技击教学总是强调言传身教。在身教中，教者在开始阶段有意给对方以一定重量，令对方感到沉重难受，以增长学生的体力（内劲的抗衡能力）和锻炼筋骨肌肉的揉扭能力，以及承受打击时的敢接劲能力。教师往往可以适度地放手打学生，或者有意敞开门户任学生打，然后作出各种各样的变着进行防守反击，让学生懂得在什么情况下会遭到什么样的攻击，从而学到多种多样的变着，使学者初步摸到一些基本规律，日久则讲求轻灵善变的吞吐运化能力，使推手逐渐向实战过渡。李雅轩先生认为这是必经的阶段，太极拳有形、气、神之三阶段，此是练形的初级，以后则向气与神转化。
　　作为喂劲的教师，本身必须有高深的内功和高超的太极拳技击本领。技击运动时，可以做到不加思索，不期然而然，莫知至而至，不以一招一式制对方，而是靠身法、凭内劲，随心所欲，顺其自然。内劲已练得纯熟，功夫上了身；推手时同机械自动化动作一样，一开动便能因敌变化（这是由于双方动作变化可以快到百分之几秒，是来不及用意思索分析的。利用皮肤感觉的灵敏，固然能探知对方的来力动向，而制定应付的方法，在极快的动作速度的情况下，往往是不容许临阵“探知”、“制定”的），身无定向，脚无定位，周身各处似弹簧又似水中鱼身，有感皆应，全身处处都可击人又可化人。不论往来行住坐卧，已不加思索，有意无意之间，一触就能将人放出丈外，或控制于手中。
　　喂劲的老师应该随时指出化解、还击之法，使学者不致流于自行摸索，走入歧途。对重点培养的学生，教师更要以自身为试验对象，多给学生坐桩当靶子，试验技法和放劲，随时指出缺点。当教者与学者技术水平不分上下时，学者应尊重老师的正确指导，但教师应当允许或推荐学者请教技术水平更高的老师，以便迅速提高。
　　作为被喂劲的学者，必须懂得在老师手里虽然不能自主，但同样受到训练，知道老师的劲是怎样作用于自己身体各部位的，身体的神经、肌肉感觉，会自然而然接受教师身传的技术。运动中要意识中正，方能气势饱满，支撑八面，虚实才能转换。当与教师接劲时，静听其劲路、劲别和体察其重心、外形上的虚实变化，这都要通过身躯、肢体骨肉的活动来执行和体现，即“意气为君，骨肉为臣。”所以，有拳家说先练意后练力，先求松沉，后求柔活，再达刚强。先里后外，意为先柔，形为后随。身柔者可以克刚，意松者，身轻步灵。以意贯力，是为内劲，达于肌表遂为外形，内劲通灵。彼来击之，如打自影，如撞墙壁。上乘功夫，法从心生，苦学勤练，拳中出功。
　　推手以竞技为目的，极讲究内劲的增长。因此，习拳一定要苦练功夫，功力是最重要的基础，功力越深，所遵守的法则也越少，也更能发挥人体技击潜能。作为学生，要求被喂劲，而增长自己的内劲功力时，一定要拿出浑身的解数，真打实干地在老师身上发力使劲。尽量做到动作时，体内的力量与意念相互为用，或者说是力到意及，意及力到，意力相融，意力合一，即“力断意不断，意断神犹连，神连再生力，力量不空忙。”只有这样，才能真正学到老师那真实的高超技能。但作为发力使劲的初学者首先必须懂得作用力的路线和发力的方法。
　　脚为根节，身为中节，手臂为稍节；大臂为根节，前臂为中节，手到腕部为稍节。力的传递是由根节经中节最后到达稍节的。在推手中，经常与对方接触的是中节和稍节，也就是前臂和手腕部分。就节段来讲，根节的力量大于中节，中节的力量又大于稍节。所以怎样加强稍节的意力是非常关键和切实的问题。只有稍节得到加强，配合根节的力量传导，方能在与对手接触的中节上得到力的表现。稍节的软弱无力等于自己的胳膊短了一节儿，无形中等于加强了对手的力量，故诀日手头不丢，手腕平直，要有拥劲贯串。在力的传递上，不仅要弄清自身力的传递顺序，而且要把自身的力量传递到对方的身上去。这样才能起到摧败之功，一般说来，自身力量的传递来自根节，形于稍节，而作用到对方身上时，则是要通过他的稍节、中节到根节传到他的身上去。当然，高手也可以直接作用到对方中节和根节，这是中、上乘功夫所为。
　　其方法是根节松，稍节紧；稍节松，根节紧。上虚下实，下虚上实；点上松，身上紧；身上松，点上紧等等。只有随意自然地掌握，才能作到周身无处不是点，无处不弹簧，无处不发劲，无处不技击。
　　在推、拉、开、合的转换过程中，要不断用头和身体去“凑合”手，从中摸索种种变化。力习之“有一势可变百千势，百千势而归于一势之基也。”又必须注意步法和身法的配合，因为攻击往往是在进半步与退半步或更小移动的矛盾状态中进行的，正如拳谚所云：“脚踏中门夺敌位，即是神仙也难防。”譬如：对方双手从下往上奔我的胸部推来时，不要用拙力去顶，而要用在我的双手做向两侧分拧的动作时，肩撑肘横，使对方指向我中线的力量分向两侧，从而失去其构成的威胁，我即将前脚踏进对方裆下（中门），用正面的发劲，将其推出。这样就可以慢慢走向懂劲。只有懂劲了，推手时方可以随时取得主动的地位，才能达到对方不动则已，只要一动就总是被我借力，总是受我指挥。但是，必须懂得，懂劲也是没有止境的，你懂劲了，如果对方比你功夫高，他就比你更懂劲，懂得更细致、更精确，他就取得了“我独知人”的能力，两相比较，你就成了什么也不知，只有被动挨打的份儿了。实际上，受高手喂劲应该贯彻始终，不断向更高功夫的老师学习，是提高自己功夫的极好方法。（待续）