在每一个犹太人家里，当小孩稍微懂事时，母亲就会翻开《圣经》，滴一点蜂蜜在上面，然后叫小孩子去吻《圣经》上的蜂蜜。这个仪式的用意不言面喻：书本是甜的。
　　犹太家庭的孩子，几乎都要回答这样一个问题：“假如有一天你的房子被烧毁，你的财产被抢光，你将带着什么东西逃跑呢？”如果孩子回答是钱或钻石，母亲将进一步问：“有一种没有形状、没有颜色、没有气味的宝贝，你知道是什么吗？”要是孩子回答不出来，母亲就会说：“孩子，你要带走的不是钱，也不是钻石，而是智慧。因为智慧是任何人都抢不走的，你只要活着，智慧就永远跟着你。”由于历史上的犹太人不断遭受迫害，财产被掠夺，房屋被烧毁，人民遭驱逐、屠杀，从而使追求知识、增长智慧成了犹太人的一种防卫机制。犹太人一心追求知识，并以不同寻常的方式运用知识来谋生的特点代代相传。
　　有时候犹太人的墓园里常常放有书本，因为“在夜深人静时，死者会出来看书的”。当然，这种做法有一些象征意义，即生命有结束的时候，求知却永无止境。犹太人家庭还有一个世代相传的传统，那就是书橱要放在床头；要是放在床尾，就会被认为是对书的不敬而被禁止。犹太人不焚书，即使是一本攻击犹太人的书。
　　犹太人爱书的传统由来已久，深入人心。联合国教科文组织曾做过一次调查：在以犹太人为主要人口的以色列，１４岁以上的以色列人平均每月读一本书；全国的公共图书馆和大学图书馆１０００多所，平均４５００人就有一所图书馆。在有４５０万人口的以色列，办有借书证的就有１００万人。在人均拥有图书和出版社及每年人均读书的比例上，以色列超过了世界上任何一个国家，为世界之最。
　　当其他民族将王侯、贵族、军人或商人的地位放在学者之上时，犹太人却认为学者比国王伟大。犹太人历来尊崇学者，使拉比——教师和智慧的人得到极高的声望。在古代的犹太社会里，凡是被称为“他尔米特