根据工业和信息化部发布的《工业节能“十二五”规划》（以下简称“规划”），工业节能的“十二五”目标是单位工业增加值能耗较“十一五”末下降21%。而到2015年，数据中心PUE值需下降8%。大规模数据中心的建设使得集成度高、能耗大的机架设备大量增加，能源消耗呈指数增长，节能将面临更大挑战。
　　绿色高效低能耗是主流
　　一直以来，国内数据中心行业致力打造绿色高效节能的数据中心，就目前国内数据中心节能状况来看，节能效果还远远没达到国际顶尖水平，尤其在云计算等新技术的引入方面，更缺乏经验。
　　对于数据中心业主，由于UPS系统需要7×24小时在线运行，提高UPS供电效率可以带来直接的电力节省。Active Power大中国区总裁王桓认为：“UPS发展趋势首先具有更节能、更高的供电效果；二是要为数据中心的业主提供更高的可靠性；三是更短的后备时间。这是从全球范围内看到的UPS供电技术的发展趋势。” 未来UPS市场中传统UPS技术将逐渐退出，减少UPS后备时间的趋势将会继续，且高频化、智能化、网络化和大容量单机冗余化的发展也是UPS发展趋势。
　　在数据中心规模不断增大、数据存储能耗屡攀高峰的背后，内部IT设备、散热管理系统的运行能耗也是不容小觑的。江森自控中国战略项目部张伟说：“数据中心属于能源密集型产业，用电量相对较大。数据中心的耗电量十分惊人。巨大的能耗无形之中增加了用户的能源开支，也让企业背起了高耗能的包袱。”不少数据中心用户将目光放在能耗大户——IT设备、空调系统之上，希望借助高科技手段，提高能源利用率，建成绿色、低碳、环保的数据中心。
　　以江森自控为代表的部分暖通空调类企业，试图通过变频技术、智能控制技术等，降低数据中心的能耗。在数据中心的能耗中，制冷机房仅此于IT设备，是排名第二的能耗大户。“数据中心的空调系统包括制冷机组和精密空调。而冷水机组一直是大型公共建筑空调系统的主力机型，其能耗占到整个空调系统的70%。因此，冷水机组是整个空调系统节能环节的重中之重。”张伟表示。
　　除了外部的空调等冷却系统外，从数据中心内部核心部件——芯片来解决能耗是有效手段。芯灵电子科技从2011年起，提出了一整套数据中心节能技术方案，直指服务器机群改造的核心问题，计算节点专用芯片、微服务器集群、全太阳能自供电、高压直流供配电，四大技术环环相扣，通过完美榫接、成熟技术、创新组合将节能降耗、清洁环保等问题综合解决。
　　第四代数据中心是新宠
　　数据中心正在从大城市迁移到小城市、从市中心迁移到市郊区、从东南沿海迁移到西北内陆，传统矿物能源转向可再生绿色能源。全国每年有将近2000个数据中心、500万台服务器的存量市场改造和扩建，每年超过27%的增量市场新建，是数据中心行业的“大蛋糕”。芯灵电子科技有限公司董事长伍康文说：“绿色能源数据中心的推广，目前存在三大阻力——急功近利、被动等待、固步自封。”
　　云计算正在破除以上阻力，从而将引发一场数据中心技术的改朝换代，引领数据中心建设进入“云”时代。从事数据中心技术多年研究的中科曙光国家高性能计算机工程技术中心数据中心技术研究所所长沈卫东指出，“第四代数据中心”就是要如何适应云时代新要求——更低、更快、更强。在云计算行业需求的驱动下，产生的具有模块化、绿色化、智能化、双层融合以及双层分离这五个特点的新一代数据中心才是第四代数据中心，而集装箱数据中心，只是第四代数据中心的一个发展分支。沈卫东指出，第四代数据中心的技术方向有：模块化——快速实施、无停机扩容；绿色化——节能降耗；智能化——机房的全自动化；双层分离——机房设施层与建筑设施层的分离；双层融合——设施层与机房设施层融合。
　　再好的UPS、变频技术、绿色能源技术，还有云相关的技术，在数据中心没有建成前在理论上都是可行的。当数据中心越来越庞大，如何预测其建成后的性能，是数据中心建设的一大热点。Mentor Graphics公司的Voon Hon Wong说：“如果我们没有做仿真，我们根本不知道设计有多好，也不知道问题在哪里。通过仿真提前预知和调整建成后有可能出现的问题。可以有效防止机架、冷却等配置成本的浪费。”