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今年是歌剧大师威尔第诞辰200周年。人们经常会拿他跟与他同龄的瓦格纳相提并论。但相比于瓦格纳极富戏剧性的人生，他一生绝大部分时间都是在他的家乡布塞托乡间度过的，并自称是“圣阿加塔农民”。在音乐创作中，他也是拿出了农夫的劲头，一直耕耘到了80岁高龄……
今年是歌剧大师威尔第诞辰200周年。虽还未到他的诞日——10月10日，一系列纪念活动已在国内拉开大幕：7月12日，威尔第音乐节在天津开幕，他的经典作品《弄臣》、《游吟诗人》、《阿依达》在天津大剧院重磅上演；国家大剧院也在8月22日、23日推出了纪念他诞辰200周年的歌剧音乐会。
19世纪40年代，法国歌剧红极一时，瓦格纳即将风靡欧洲，威尔第则上承美声时代三大师——罗西尼、贝利尼和多尼采蒂，下启普契尼，将意大利歌剧推至了一个新的高度。
尤其值得一提的是，在威尔第崭露头角时，罗西尼已经封笔，贝利尼英年早逝，多尼采蒂虽然多产，但缺少精品，意大利歌剧正处于一个青黄不接的时期，是他的横空出世，改变了这一局面。
音乐之旅艰难启程
朱塞佩·威尔第，1813年10月10日出生在意大利布塞托的一个小村庄，他的父母都是农民。小威尔第少言寡语，一有空就喜欢跑到离家不远的教堂，听管风琴奏出的悠扬乐声。父亲看出这孩子喜欢音乐，在他8岁那年，省吃俭用买了一台旧的斯比奈风琴，但没过几个月，琴就让他弹得彻底散架了。
12岁时，威尔第幸运地得到了布塞托城一位爱好音乐的酿酒商巴列齐的青睐，此人后来还成了他的岳父。巴列齐赞助了他三百里拉，又帮他向慈善机构申请到了一笔奖学金。
1832年，威尔第来到了他景仰已久的米兰音乐学院。但这所牛气冲天的学校却在面试后，拒绝了他，理由是他已经超龄了，其实最主要的是他们认为他不够出色。威尔第对此一直耿耿于怀。若干年后，当米兰音乐学院想借他的名声改名为米兰威尔第音乐学院时，他一口回绝了。
威尔第只得转拜斯卡拉歌剧院的指挥为师，但学艺三年，大部分时间他都是在自学。当同龄人瓦格纳还在德累斯顿上大学，听美学和哲学讲座、编杂志、旅行时，威尔第只有靠自己的勤奋，几乎背下了多尼采蒂的全部总谱……
米兰爱乐协会一次排练海顿的《创世纪》，指挥突然缺席，伴奏的威尔第临时救急身兼指挥，他用右手指挥、左手弹琴，出色地完成了工作，令众人刮目相看。但他的生活始终困苦，曾经的恩师普罗维西和亲妹妹去世，他甚至都因没钱无法回家参加葬礼。
1836年，23岁的威尔第与巴列齐的女儿玛格丽塔结婚，两人彼此爱慕已久。威尔第顶替普罗维西，当上了布塞托城教堂的管风琴师。但薪水微薄，生活千篇一律，离他内心深处宏大的音乐梦想差距太远。他终于1839年毅然辞职，凭着一腔激情再次来到米兰，全家寄人篱下，他则天天奔波于各大剧院，寄望于老板能看上他写的歌剧。
当时的著名女歌唱家朱塞平娜·斯特雷波尼，在听过威尔第弹奏他的处女作《奥贝托》后，将其引荐给了斯卡拉剧院经理梅雷利。1839年，《奥贝托》在斯卡拉剧院上演，作曲家脸色煞白地等到了观众们的肯定。首战告捷，精明的梅雷利马上和威尔第签订了合同，预订他之后的三部歌剧。事业刚有起色，威尔第便遭受了突如其来的变故，先是一年前小女儿天折，接着是儿子在这年冬天患急病死去，妻子玛格丽塔承受不住接连的打击，18411年，第三口棺材从他家中抬了出去。
威尔第一下子变成了孑然一身。悲痛无比的他提出和剧院解约，但没有得到同意，被迫坐回桌前，“在可怕的精神痛苦下”开始创作一部喜剧！冰火两重天下诞生的《一日王位》质量可想而知，它毫无悬念地遭遇了惨败。现场观众一片嘘声、口哨声、笑骂声，敏感的威尔第觉得自己被钉上了滚烫的耻辱柱。
土地和音乐一样重要
威尔第沉浸在阴郁的情绪之中，心灰意冷，甚至打算就此放弃音乐。如果没有梅雷利锲而不舍地追着他写，很难说他还能成为后来的威尔第。
梅雷利塞给威尔第一个被其他作曲家拒绝的本子——《纳布柯》，威尔第在刚读了两三页之后，就认定它是一个伟大的作品。那时，威尔第还是一个新人，但他却执拗地要求作者再三修改剧本。改动后的《纳布柯》风格雄健，气势磅礴，威尔第只用了不到一周的时间，就写出了《纳布柯》的总谱。1841年岁末，《纳布柯》公演，果然不负所望，受到观众和评论界的一致好评，威尔第一举成名。更重要的是，创作激活了威尔第的生命，他的信心得以恢复。
《纳布柯》最著名的唱段，当数合唱“飞翔吧，乘上金色的翅膀”，当被奴役的犹太人齐声唱出这一自由的呼声时，让当时的意大利人都能感到强烈的共鸣。彼时意大利已经历了几个世纪分裂的痛苦，在刚告别拿破仑的铁骑后，又迎来了奥地利占领军。威尔第接下来创作的《伦巴尔第人》在排练时，米兰大主教和奥地利警察当局曾企图阻止它上演，为此还引发了政治示威运动。罗西尼评价威尔第：“他是个戴着钢盔的作曲家。”在此后很长一段时间里，他的剧作都同意大利民族复兴运动紧密联系在一起。
在与剧场老板谈判时，威尔第开始变得牛气冲天，要价高，而且得是付现金，并必须当场付清，同意就成交，嫌贵就一拍两散，仿佛是对曾经贫穷的一种报复。
而在得到丰厚的报酬后，威尔第就像一个土财主一样，回到他的出生地盖了一栋圣阿加塔别墅，其余的钱都用来购买田地，他甚至招募了几百个雇农，“土地是不会叫人失望的”。威尔第非常认真地从事农业生产和庄园经营，每天早上五点钟起床，喝一大杯不加牛奶的咖啡，便踱到马厩去检查一切是否正常。他有时会和雇农一起劳作，这成为他作曲间隙最好的休整方式。他在乡间遍植蔷薇，养殖野鸡和孔雀，甚至还打算培育一种叫做“威尔第”的新品种良马。在他的农庄里，他是一个苛刻严厉的老板，经常大声地训斥雇农。
1848年，当局邀请威尔第来担任多尼采蒂留下的显赫职务——维也纳皇家剧院音乐总监，被他断然拒绝1888年，那波里音乐学院聘请他出任院长，他也只是摇头，他说只想住在庄稼地里，写他的歌剧。威尔第一次回应评论家的批评说：“我在音乐上非常无知。我家里几乎没有任何乐谱，我也从未上过音乐图书馆”，事实上威尔第堪称自学成才的学者，博览群书。但他从不掩盖自己对学院派的憎厌，甚至说：“如果真的具备成功的天赋，一个演员应当离开音乐学院的教授和艺术至上主义者，停止课业，至少十年内不听音乐！” 音乐界的莎士比亚
音乐史上通常将威尔第1849年前的创作划为早期阶段，他自称那些年对他来说是一个“服苦役的年代”：他在1844年至1850年间，没有喘息和停顿地完成了12部歌剧！从50年代开始，到创作了《阿依达》的1867年，是他的全盛时期，在这十六七年里，他放慢了创作速度，但几乎部部是精品，其中最流行的便是浪漫三部曲：《弄臣》、《游吟诗人》和《茶花女》，奠定了他在意大利歌剧史上的至高无上的地位。
威尔第本人不善辞令，他不懂英语，也不懂法语，写信甚至还会有语法错误。但在他一生创作的26部歌剧中，不少剧本直接来自对这些文学家作品的改编：莎士比亚、席勒、雨果、小仲马、拜伦、伏尔泰……”在这一串耀眼的名字中，莎士比亚是最受威尔第推崇的，“与其他所有戏剧家相比，包括古希腊戏剧家，我更喜爱莎士比亚”。莎士比亚对人物内心世界的洞察力，对人性多面而深入的探究，一次次让他折服。这也决定了他的音乐从来不像瓦格纳那样用来探索思想和哲学，他最感兴趣的始终是人本身。在忠于意大利民族歌剧传统的基础上，威尔第在很多方面都做出了改革。
在1847年的《麦克白》中，威尔第便脱离了意大利传统歌剧的手法，不再铺陈华丽优美的曲调，而是以深入挖掘人物内心变化为己任。他认为歌手要能唱也能演，坚持让他们彩排时都必须着戏装。在排练那段著名的二重唱“我致命的女人”时，当他要求男女主唱再唱一遍时，累得声嘶力竭的男中音瓦雷西抗议道：“我们已经唱了一百五十次了！”威尔第怒视他一眼，回应道：“那么，请再唱第一百五十一次！”最后《麦克白》首演时，现场观众为之疯狂，威尔第谢幕达25次之多。
威尔第将《弄臣》列为自己一生最得意的作品，这部歌剧改编自雨果的剧本《国王寻乐》。此前大多数歌剧的男主角不是英雄好汉就是英俊小生，《弄臣》却另辟蹊径选择了一个形容猥琐的驼背侏儒。这个形象善恶兼备，分裂而复杂，甫一诞生便成为音乐史上最富表现力的男中音。雨果不喜欢作曲家用他的作品谱曲，甚至禁止《弄臣》在法国上演，多年后他才“屈尊”到剧院观看，看完后感叹道：“音乐的表现力确实有时胜过诗和散文，歌剧确有话剧无法企及之处。”
1853年，刚写完《游吟诗人》大获成功的威尔第，又独具慧眼挑中了小仲马的《茶花女》。当时的《茶花女》还未成为后来公认的名著，威尔第也知道一个描写妓女生活的故事对于歌剧来说实在是一个“大胆到极端的题材”，但他正想以此来证明歌剧的魅力并不会受到题材的局限，而在写法。在威尔第的《茶花女》中，他的注意力完全集中在使这个“半上流社会”的女人变成一个真正的人——从交易情感变成能爱、能痛苦的人。小仲马对其的评价是：“五十年以后，也许谁都不会记得我的小说《茶花女》了，可是威尔第却使它成为不朽。”
为《茶花女》铤而走险，也有作曲家的个人情愫。他和斯特雷波尼当时正在同居。斯特雷波尼的个人感情生活曾经非常前卫，她此前有过多位情人，还有一个私生子。威尔第和她在一起，饱受闲言碎语与舆论压力，他的创作也有一份感同身受的理解。拖到1859年，威尔第才与斯特雷波尼正式结婚，此时威尔第46岁，斯特雷波尼44岁。等待的原因不过是后者的私生子在这年满21岁，从法律上自动解除了对继父财产的继承权。
这大概是威尔第生活中比较残酷的一面。1851年，他将照管地产的父亲解雇，并通知公证人，“在财产上和伦理上都和父亲分开”，相当于把父母赶出了圣阿加塔。在他创作《游吟诗人》之时，母亲悄然逝世。有人说，“威尔第把自己全部爱的巨大能力，对人的心灵的无比深刻的理解——在日常生活中他是不能或不愿这样做的——都献给了歌剧。”
八十岁高龄再创精品
威尔第在1867年创作了里程碑式的歌剧《阿依达》后，沉寂了16年，悠闲的田园生活似乎让他不再记起音乐。好友剧作家博伊托甚至在每年送给他的圣诞蛋糕上，插上一个用巧克力做成的摩尔将军（《奥赛罗》的男主角），含蓄地提醒他还有未竟的事业有待开拓。威尔第最爱莎士比亚，最终打动了他，让他在74岁高龄重披战袍，写出了惊世杰作《奥赛罗》。他亲自参加每一次排练，帮助男主角塔马尼奥理解奥赛罗应当怎样死去，帮他分析独唱的要求，逐音讲解，苛刻细致直到满意。
《奥赛罗》首演毫不意外地赢得了满堂喝彩，散场后欢腾的人群甚至抬着大师回到住所。他的作品悄无声息地影响着下一代的天才们：普契尼与朋友徒步30公里前往比萨，在观看了歌剧《阿依达》后，决定当一位歌剧作曲家；而这次《奥赛罗》首演的现场，一位年轻的大提琴手听得如痴如醉，从此投身做一名指挥家——他就是日后享誉世界的指挥大师托斯卡尼尼。
受到鼓舞的威尔第在80高龄又提起了笔，旺盛的创作力让人惊叹，他写出了最后一部杰作《法尔斯塔夫》，同样改编自莎士比亚。自第一次刻骨铭心的失败后，此后六十多年间威尔第很少涉足喜剧。《法尔斯塔夫》与他以往的任何作品都不同，他完全放开了自我，夹带着八十老翁的童心大发，在不同情绪氛围间转换如行云流水，“凝结了威尔第积60年之久的最精致、最富有想象力的表现手段”。
威尔第将他的最后岁月献给了慈善事业。曾经对家人毫不留情的他，晚年却在米兰市中心建了一座“卡萨音乐之家”，它是全世界上唯一一座专为歌剧主角、指挥家、作曲家和音乐演奏家所建的老年休养院，专门接纳年老而生活无着落的音乐工作者们。威尔第在遗嘱中规定将遗产及版税收入的一半，用于建设和维持医院、休养院。根据他的遗愿，他和妻子也葬在这里。“卡萨”在威尔第逝世后才开放，因为他一贯不想引起别人的注意。
1901年1月27日凌晨，威尔第因脑溢血在米兰猝然辞世。二十万人自觉聚集在米兰街头为他哀悼送行。所有车辆路过他逝世的地点米兰旅馆附近的街道，都放慢速度，以便不发出声响。路面上是米兰市政府下令铺满的麦秸，“为的是不使城市的噪音惊扰这位伟大的老人”。
张宁据《国家人文历史》黄薇/文 整理
今年是歌剧大师威尔第诞辰200周年。虽还未到他的诞日——10月10日，一系列纪念活动已在国内拉开大幕：7月12日，威尔第音乐节在天津开幕，他的经典作品《弄臣》、《游吟诗人》、《阿依达》在天津大剧院重磅上演；国家大剧院也在8月22日、23日推出了纪念他诞辰200周年的歌剧音乐会。
19世纪40年代，法国歌剧红极一时，瓦格纳即将风靡欧洲，威尔第则上承美声时代三大师——罗西尼、贝利尼和多尼采蒂，下启普契尼，将意大利歌剧推至了一个新的高度。
尤其值得一提的是，在威尔第崭露头角时，罗西尼已经封笔，贝利尼英年早逝，多尼采蒂虽然多产，但缺少精品，意大利歌剧正处于一个青黄不接的时期，是他的横空出世，改变了这一局面。
音乐之旅艰难启程
朱塞佩·威尔第，1813年10月10日出生在意大利布塞托的一个小村庄，他的父母都是农民。小威尔第少言寡语，一有空就喜欢跑到离家不远的教堂，听管风琴奏出的悠扬乐声。父亲看出这孩子喜欢音乐，在他8岁那年，省吃俭用买了一台旧的斯比奈风琴，但没过几个月，琴就让他弹得彻底散架了。
12岁时，威尔第幸运地得到了布塞托城一位爱好音乐的酿酒商巴列齐的青睐，此人后来还成了他的岳父。巴列齐赞助了他三百里拉，又帮他向慈善机构申请到了一笔奖学金。
1832年，威尔第来到了他景仰已久的米兰音乐学院。但这所牛气冲天的学校却在面试后，拒绝了他，理由是他已经超龄了，其实最主要的是他们认为他不够出色。威尔第对此一直耿耿于怀。若干年后，当米兰音乐学院想借他的名声改名为米兰威尔第音乐学院时，他一口回绝了。
威尔第只得转拜斯卡拉歌剧院的指挥为师，但学艺三年，大部分时间他都是在自学。当同龄人瓦格纳还在德累斯顿上大学，听美学和哲学讲座、编杂志、旅行时，威尔第只有靠自己的勤奋，几乎背下了多尼采蒂的全部总谱……
米兰爱乐协会一次排练海顿的《创世纪》，指挥突然缺席，伴奏的威尔第临时救急身兼指挥，他用右手指挥、左手弹琴，出色地完成了工作，令众人刮目相看。但他的生活始终困苦，曾经的恩师普罗维西和亲妹妹去世，他甚至都因没钱无法回家参加葬礼。
1836年，23岁的威尔第与巴列齐的女儿玛格丽塔结婚，两人彼此爱慕已久。威尔第顶替普罗维西，当上了布塞托城教堂的管风琴师。但薪水微薄，生活千篇一律，离他内心深处宏大的音乐梦想差距太远。他终于1839年毅然辞职，凭着一腔激情再次来到米兰，全家寄人篱下，他则天天奔波于各大剧院，寄望于老板能看上他写的歌剧。
当时的著名女歌唱家朱塞平娜·斯特雷波尼，在听过威尔第弹奏他的处女作《奥贝托》后，将其引荐给了斯卡拉剧院经理梅雷利。1839年，《奥贝托》在斯卡拉剧院上演，作曲家脸色煞白地等到了观众们的肯定。首战告捷，精明的梅雷利马上和威尔第签订了合同，预订他之后的三部歌剧。事业刚有起色，威尔第便遭受了突如其来的变故，先是一年前小女儿天折，接着是儿子在这年冬天患急病死去，妻子玛格丽塔承受不住接连的打击，18411年，第三口棺材从他家中抬了出去。
威尔第一下子变成了孑然一身。悲痛无比的他提出和剧院解约，但没有得到同意，被迫坐回桌前，“在可怕的精神痛苦下”开始创作一部喜剧！冰火两重天下诞生的《一日王位》质量可想而知，它毫无悬念地遭遇了惨败。现场观众一片嘘声、口哨声、笑骂声，敏感的威尔第觉得自己被钉上了滚烫的耻辱柱。
土地和音乐一样重要
威尔第沉浸在阴郁的情绪之中，心灰意冷，甚至打算就此放弃音乐。如果没有梅雷利锲而不舍地追着他写，很难说他还能成为后来的威尔第。
梅雷利塞给威尔第一个被其他作曲家拒绝的本子——《纳布柯》，威尔第在刚读了两三页之后，就认定它是一个伟大的作品。那时，威尔第还是一个新人，但他却执拗地要求作者再三修改剧本。改动后的《纳布柯》风格雄健，气势磅礴，威尔第只用了不到一周的时间，就写出了《纳布柯》的总谱。1841年岁末，《纳布柯》公演，果然不负所望，受到观众和评论界的一致好评，威尔第一举成名。更重要的是，创作激活了威尔第的生命，他的信心得以恢复。
《纳布柯》最著名的唱段，当数合唱“飞翔吧，乘上金色的翅膀”，当被奴役的犹太人齐声唱出这一自由的呼声时，让当时的意大利人都能感到强烈的共鸣。彼时意大利已经历了几个世纪分裂的痛苦，在刚告别拿破仑的铁骑后，又迎来了奥地利占领军。威尔第接下来创作的《伦巴尔第人》在排练时，米兰大主教和奥地利警察当局曾企图阻止它上演，为此还引发了政治示威运动。罗西尼评价威尔第：“他是个戴着钢盔的作曲家。”在此后很长一段时间里，他的剧作都同意大利民族复兴运动紧密联系在一起。
在与剧场老板谈判时，威尔第开始变得牛气冲天，要价高，而且得是付现金，并必须当场付清，同意就成交，嫌贵就一拍两散，仿佛是对曾经贫穷的一种报复。
而在得到丰厚的报酬后，威尔第就像一个土财主一样，回到他的出生地盖了一栋圣阿加塔别墅，其余的钱都用来购买田地，他甚至招募了几百个雇农，“土地是不会叫人失望的”。威尔第非常认真地从事农业生产和庄园经营，每天早上五点钟起床，喝一大杯不加牛奶的咖啡，便踱到马厩去检查一切是否正常。他有时会和雇农一起劳作，这成为他作曲间隙最好的休整方式。他在乡间遍植蔷薇，养殖野鸡和孔雀，甚至还打算培育一种叫做“威尔第”的新品种良马。在他的农庄里，他是一个苛刻严厉的老板，经常大声地训斥雇农。
1848年，当局邀请威尔第来担任多尼采蒂留下的显赫职务——维也纳皇家剧院音乐总监，被他断然拒绝1888年，那波里音乐学院聘请他出任院长，他也只是摇头，他说只想住在庄稼地里，写他的歌剧。威尔第一次回应评论家的批评说：“我在音乐上非常无知。我家里几乎没有任何乐谱，我也从未上过音乐图书馆”，事实上威尔第堪称自学成才的学者，博览群书。但他从不掩盖自己对学院派的憎厌，甚至说：“如果真的具备成功的天赋，一个演员应当离开音乐学院的教授和艺术至上主义者，停止课业，至少十年内不听音乐！” 音乐界的莎士比亚
音乐史上通常将威尔第1849年前的创作划为早期阶段，他自称那些年对他来说是一个“服苦役的年代”：他在1844年至1850年间，没有喘息和停顿地完成了12部歌剧！从50年代开始，到创作了《阿依达》的1867年，是他的全盛时期，在这十六七年里，他放慢了创作速度，但几乎部部是精品，其中最流行的便是浪漫三部曲：《弄臣》、《游吟诗人》和《茶花女》，奠定了他在意大利歌剧史上的至高无上的地位。
威尔第本人不善辞令，他不懂英语，也不懂法语，写信甚至还会有语法错误。但在他一生创作的26部歌剧中，不少剧本直接来自对这些文学家作品的改编：莎士比亚、席勒、雨果、小仲马、拜伦、伏尔泰……”在这一串耀眼的名字中，莎士比亚是最受威尔第推崇的，“与其他所有戏剧家相比，包括古希腊戏剧家，我更喜爱莎士比亚”。莎士比亚对人物内心世界的洞察力，对人性多面而深入的探究，一次次让他折服。这也决定了他的音乐从来不像瓦格纳那样用来探索思想和哲学，他最感兴趣的始终是人本身。在忠于意大利民族歌剧传统的基础上，威尔第在很多方面都做出了改革。
在1847年的《麦克白》中，威尔第便脱离了意大利传统歌剧的手法，不再铺陈华丽优美的曲调，而是以深入挖掘人物内心变化为己任。他认为歌手要能唱也能演，坚持让他们彩排时都必须着戏装。在排练那段著名的二重唱“我致命的女人”时，当他要求男女主唱再唱一遍时，累得声嘶力竭的男中音瓦雷西抗议道：“我们已经唱了一百五十次了！”威尔第怒视他一眼，回应道：“那么，请再唱第一百五十一次！”最后《麦克白》首演时，现场观众为之疯狂，威尔第谢幕达25次之多。
威尔第将《弄臣》列为自己一生最得意的作品，这部歌剧改编自雨果的剧本《国王寻乐》。此前大多数歌剧的男主角不是英雄好汉就是英俊小生，《弄臣》却另辟蹊径选择了一个形容猥琐的驼背侏儒。这个形象善恶兼备，分裂而复杂，甫一诞生便成为音乐史上最富表现力的男中音。雨果不喜欢作曲家用他的作品谱曲，甚至禁止《弄臣》在法国上演，多年后他才“屈尊”到剧院观看，看完后感叹道：“音乐的表现力确实有时胜过诗和散文，歌剧确有话剧无法企及之处。”
1853年，刚写完《游吟诗人》大获成功的威尔第，又独具慧眼挑中了小仲马的《茶花女》。当时的《茶花女》还未成为后来公认的名著，威尔第也知道一个描写妓女生活的故事对于歌剧来说实在是一个“大胆到极端的题材”，但他正想以此来证明歌剧的魅力并不会受到题材的局限，而在写法。在威尔第的《茶花女》中，他的注意力完全集中在使这个“半上流社会”的女人变成一个真正的人——从交易情感变成能爱、能痛苦的人。小仲马对其的评价是：“五十年以后，也许谁都不会记得我的小说《茶花女》了，可是威尔第却使它成为不朽。”
为《茶花女》铤而走险，也有作曲家的个人情愫。他和斯特雷波尼当时正在同居。斯特雷波尼的个人感情生活曾经非常前卫，她此前有过多位情人，还有一个私生子。威尔第和她在一起，饱受闲言碎语与舆论压力，他的创作也有一份感同身受的理解。拖到1859年，威尔第才与斯特雷波尼正式结婚，此时威尔第46岁，斯特雷波尼44岁。等待的原因不过是后者的私生子在这年满21岁，从法律上自动解除了对继父财产的继承权。
这大概是威尔第生活中比较残酷的一面。1851年，他将照管地产的父亲解雇，并通知公证人，“在财产上和伦理上都和父亲分开”，相当于把父母赶出了圣阿加塔。在他创作《游吟诗人》之时，母亲悄然逝世。有人说，“威尔第把自己全部爱的巨大能力，对人的心灵的无比深刻的理解——在日常生活中他是不能或不愿这样做的——都献给了歌剧。”
八十岁高龄再创精品
威尔第在1867年创作了里程碑式的歌剧《阿依达》后，沉寂了16年，悠闲的田园生活似乎让他不再记起音乐。好友剧作家博伊托甚至在每年送给他的圣诞蛋糕上，插上一个用巧克力做成的摩尔将军（《奥赛罗》的男主角），含蓄地提醒他还有未竟的事业有待开拓。威尔第最爱莎士比亚，最终打动了他，让他在74岁高龄重披战袍，写出了惊世杰作《奥赛罗》。他亲自参加每一次排练，帮助男主角塔马尼奥理解奥赛罗应当怎样死去，帮他分析独唱的要求，逐音讲解，苛刻细致直到满意。
《奥赛罗》首演毫不意外地赢得了满堂喝彩，散场后欢腾的人群甚至抬着大师回到住所。他的作品悄无声息地影响着下一代的天才们：普契尼与朋友徒步30公里前往比萨，在观看了歌剧《阿依达》后，决定当一位歌剧作曲家；而这次《奥赛罗》首演的现场，一位年轻的大提琴手听得如痴如醉，从此投身做一名指挥家——他就是日后享誉世界的指挥大师托斯卡尼尼。
受到鼓舞的威尔第在80高龄又提起了笔，旺盛的创作力让人惊叹，他写出了最后一部杰作《法尔斯塔夫》，同样改编自莎士比亚。自第一次刻骨铭心的失败后，此后六十多年间威尔第很少涉足喜剧。《法尔斯塔夫》与他以往的任何作品都不同，他完全放开了自我，夹带着八十老翁的童心大发，在不同情绪氛围间转换如行云流水，“凝结了威尔第积60年之久的最精致、最富有想象力的表现手段”。
威尔第将他的最后岁月献给了慈善事业。曾经对家人毫不留情的他，晚年却在米兰市中心建了一座“卡萨音乐之家”，它是全世界上唯一一座专为歌剧主角、指挥家、作曲家和音乐演奏家所建的老年休养院，专门接纳年老而生活无着落的音乐工作者们。威尔第在遗嘱中规定将遗产及版税收入的一半，用于建设和维持医院、休养院。根据他的遗愿，他和妻子也葬在这里。“卡萨”在威尔第逝世后才开放，因为他一贯不想引起别人的注意。
1901年1月27日凌晨，威尔第因脑溢血在米兰猝然辞世。二十万人自觉聚集在米兰街头为他哀悼送行。所有车辆路过他逝世的地点米兰旅馆附近的街道，都放慢速度，以便不发出声响。路面上是米兰市政府下令铺满的麦秸，“为的是不使城市的噪音惊扰这位伟大的老人”。
张宁据《国家人文历史》黄薇/文 整理