在戏剧界，有一句流传甚广的名言——“没有小角色，只有小演员。”但许多人并不知道它是谁说的。有人以为是我国流传已久的“行话”，有人认为它源自北京人艺，也有演员说是在戏剧学院读书时老师说的，还有演员说这是某个大牌导演的话……其实，它是俄国戏剧大师康斯坦丁·斯坦尼斯拉夫斯基于1898年6月14日创造的。
　　1898年，斯坦尼斯拉夫斯基与戏剧家涅米罗维奇·丹钦科创办了莫斯科艺术剧院。6月14日，剧院排演首个剧目——《沙皇费多尔·伊凡诺维奇》，排练开始前，斯坦尼斯拉夫斯基对演员发表了讲话，开口便说道：“请你们记住这句话，‘没有小角色，只有小演员’。你今天演哈姆雷特，明天演配角，即使演配角，也必须以艺术家的身份去扮演。”
　　斯坦尼斯拉夫斯基解释说：“这句话的含义很深刻，它要求每个演员，无论演什么角色都应竭尽全力，这是最基本的职业操守。整部戏中每一个人物都很重要，角色无论大小，只要用心，一个小角色也能演得很精彩。一个大演员往往会以高超的创造力，使平凡的小角色熠熠生辉。能演好小角色的演员才是真正的大演员。什么叫小演员？就是没把角色演好的演员。”
　　斯坦尼斯拉夫斯基的这一名言，让艺术剧院所有人受益匪浅，提高了他们对艺术的痴迷与热爱以及锲而不舍和精益求精的精神。《沙皇费多尔·伊凡诺维奇》不仅排练顺利，演出也获得了极大成功。
　　1898年9月，艺术劇院排演第二个剧目——契诃夫的《海鸥》。斯坦尼斯拉夫斯基的妻子玛丽娅·莉莉娜扮演一个女配角。莉莉娜并未因此而懈怠，而是以精益求精的敬业精神，将人物形象刻画得入木三分，博得了观众的衷心喜爱，也受到业内的高度评价：“她以精湛的演技，诠释了‘没有小角色，只有小演员’的精神内涵，为艺术剧院树立了第一座里程碑。”
　　随着这句名言的迅速流传以及在演出中的运用实践，使得莫斯科艺术剧院成为俄罗斯话剧界的最高艺术殿堂，同时在全世界享有极高的盛誉。
　　这句名言也漂洋过海传到了中国。1952年北京人民艺术剧院成立之初，就提出了“要把北京人艺建设成为像莫斯科艺术剧院那样的剧院”的口号，并将“没有小角色，只有小演员”奉为承诺和信条，使之融入每个演员的血液里，成为用之不竭的精神财富。
　　著名电影演员舒绣文在《带枪的人》中扮演一名打字员，没有一句台词，只有打字机的“嘀哒”声，但她牢记“没有小角色，只有小演员”的信条，将角色饰演得活灵活现。受邀的苏联专家看了表演后，啧啧称赞道：“那个打字员是位大演员！”
　　演了一辈子小角色的北京人艺演员黄宗洛，被誉为“龙套大师”。为演好每一个小角色，他甚至到了走火入魔的地步。排《龙须沟》时，他饰演一个卖梨老头，为演好这一小角色，他在隆冬季节跟着一个卖梨老人去北京街头做了半个月“买卖”，最终成就了其独特的艺术魅力。
　　虽然这句名言长期被误传，在不少文章中也曾无数次被引用，无疑是将“没有小演员，只有小角色”的本意完全搞混了，它的真正“版权”属于康斯坦丁·斯坦尼斯拉夫斯基，也只是适用于戏剧界，仅此而已。
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