以前，衡量服务器虚拟化的进展，大家都爱用“渗透率”这个指标。2013年8月，IDC在最新发布的《2020年愿景：虚拟化技术影响力达到980亿美元》白皮书中首次使用了服务器经济指数这一新概念，即设置一个假设模型，通过测试在没有虚拟化技术存在的情况下x86服务器的额外支出，评估虚拟化技术对x86服务器市场的影响。服务器经济指数考虑的服务器的成本主要包括服务器的采购成本、供电与散热成本、管理成本以及占地空间等。
　　成本节省457亿美元
　　该研究表明，2003～2012年，中国用户使用虚拟化技术而节省的服务器相关开支为72亿美元，而2013～2020年，因使用虚拟化技术可节省的开支将达到385亿美元。VMware全球副总裁、CPD及全球研发兼中国研发中心总经理李严冰博士表示：“虽然中国的服务器虚拟化比例仍低于全球平均水平，但随着云计算大潮的逼近，虚拟化将成为中国用户迈向云计算的必由之路。”
　　据IDC的测算，从2003-2020年，中国用户因使用虚拟化技术可以节省457亿美元，其中最大的节省还是服务器硬件的采购成本，可以节省216亿美元，此外像服务器的管理成本、服务器的供电和散热成本、服务器的占地空间成本分别可节省152亿美元、85亿美元和近4亿美元。在过去十年中，服务器虚拟化从无到有，从边缘应用到核心应用，已经深深地影响了企业IT的发展。虚拟化在成本节省、简化管理、提升安全性等方面的优势已经得到了中国用户的普遍认可。
　　2005年，虚拟化进入1.0时代，当时虚拟化最主要的功用是实现服务器的整合。2009年，虚拟化进入2.0时代，其特征是虚拟化应用开始进入企业业务与生产环境，功能也越来越丰富。李严冰表示，2014年，虚拟化将进入3.0时代，软件定义数据中心（SDDC）将给虚拟化创造更广阔的市场。
　　SDDC带来更大市场
　　VMware以前专注的服务器虚拟化市场空间只有60亿美元，而SDDC的市场空间则有500亿美元。从服务器虚拟化到SDDC，VMware开始了第二次创业。IDC的研究表明，如果将SDDC模型用于数据中心的各个方面，那么带来的成本节省将是服务器成本节省的6～7倍。李严冰表示：“SDDC为虚拟化技术带来了新的发展机遇，包括存储、网络和安全等。同时，SDDC也是企业通用IT即服务的重要组成部分。”
　　为了帮助企业将SDDC落地，VMware发布了许多新的产品和解决方案，比如vCloud Suite以及混合云服务等。李严冰表示，VMware将在云计算的各个方面，包括计算、存储、网络、管理和终端计算等，不断推出符合中国本地用户需求的解决方案。VMware的调查显示，到2016年，SDDC市场的规模将达到280亿美元。相比较来说，服务器虚拟化无论从技术成熟度还是应用普及率角度看都已经领先了一步，下一步，软件定义网络（SDN）和存储虚拟化将成为SDDC落地的关键。通过收购和自主研发，VMware已经在SDN和存储虚拟化方面进行了很多技术积累。VMware的SDN技术已经可以运行在OpenStack之上。李严冰介绍说：“对于开源技术，我们一直持积极拥抱的态度。除了SDN技术已经运行在OpenStack之上以外，我们正在尝试让vSphere也运行在OpenStack之上。”
　　不可否认，虚拟化已经成为数据中心和云计算变革的重要基石。在服务器虚拟化的基础之上，存储、网络的虚拟化进程也将逐步加快。