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全城3.76万人，经商的就有1.5万人。人们每天能听到洪江“三响”：数银子的响声、码头上划篾片包木材的响声和唱戏的喧闹。
洪江古城位于湖南沅、巫两水交汇处，自古就是湘西南的重要驿站和繁华商埠。據说这里曾经是淘金者的天堂，在明末清初的鼎盛时期，许多商人两手空空来到洪江，不出十年，就是腰缠万贯，富甲一方。
水运的地理优势使这里成为重要的商品集散地。洪江商人主营木材、桐油、鸦片等生意，有资料记载，清朝全城3.76万人，经商的就有1.5万人。人们每天能听到洪江“三响”：数银子的响声、码头上划篾片包木材的响声和唱戏的喧闹。
如今，保存完好的古城仍然折射着当日的辉煌。380多栋窨子屋依高低不平的地势而建，屋檐连着屋檐，高墙贴着高墙，街巷有如迷宫。这儿有18家报馆、23座古钱庄、34所旧学堂、48个半古戏台、50多家青楼、60余家旧烟馆、70余家酒楼、80余家客栈、上百个作坊、近千家店铺以及数不胜数的官、殿、祠、院、庵、凿……
所谓“窨”，有窖藏的意思，外围是徽派建筑高高的马头墙和小而少的窗户，门不大但厚重，内里是按吊脚楼的形式建造的四合院，二三层高的房屋一进进围起来，楼下可做商铺，楼上是仓库和住宅，每进只留下一个小小的天井，就如同窖藏一般，所以称为窨子屋。窨子屋冬暖夏凉，占地面积小，结构紧凑，正是当年洪江寸土寸金和有钱人讲求安全的写照。
老旧灰黑的窨子屋从外看毫不起眼，可一旦推门进去，便可看到内里的讲究。门楣、楹柱、照壁、窗格、家具均有云纹、龙游风翔等图案；家家都有用青石板镶成的太平缸，用于防火、养鱼。建筑格局里每一个细节都在讲述此地五百多年的繁华，也无言面对着时下的落寞。
上世纪二三十年代，洪江开始衰败。陆路交通的发展，使洪江商人赖以发财的水路经济命脉失去生命力；重工业的建设，则使这里的主导产品木材与桐油迅速被钢铁取代。加之巨商们在鼎盛时期对鸦片和青楼的过度沉迷，无一不为日后的衰败埋下注脚。
于是每天有暴发户，每天也有破产户，家家都讲得出从豪门到破落的历史，年年都有大起大落的财富故事。当地流传着早年间洪江四大巨贾之一的两句耐人寻味的家训：“子孙强似我，要钱做什么?子孙弱似我，要钱做什么?”
如今，古城里住有6000多人，年轻的出去打工，留守的大部分是年岁偏大、体力渐衰的低保户和贫困户，过着清净寡淡的生活。只有在人们聚于高墙下深巷里的闲聊时光，才会从老人口中听闻当年的辉煌。
洪江古城位于湖南沅、巫两水交汇处，自古就是湘西南的重要驿站和繁华商埠。據说这里曾经是淘金者的天堂，在明末清初的鼎盛时期，许多商人两手空空来到洪江，不出十年，就是腰缠万贯，富甲一方。
水运的地理优势使这里成为重要的商品集散地。洪江商人主营木材、桐油、鸦片等生意，有资料记载，清朝全城3.76万人，经商的就有1.5万人。人们每天能听到洪江“三响”：数银子的响声、码头上划篾片包木材的响声和唱戏的喧闹。
如今，保存完好的古城仍然折射着当日的辉煌。380多栋窨子屋依高低不平的地势而建，屋檐连着屋檐，高墙贴着高墙，街巷有如迷宫。这儿有18家报馆、23座古钱庄、34所旧学堂、48个半古戏台、50多家青楼、60余家旧烟馆、70余家酒楼、80余家客栈、上百个作坊、近千家店铺以及数不胜数的官、殿、祠、院、庵、凿……
所谓“窨”，有窖藏的意思，外围是徽派建筑高高的马头墙和小而少的窗户，门不大但厚重，内里是按吊脚楼的形式建造的四合院，二三层高的房屋一进进围起来，楼下可做商铺，楼上是仓库和住宅，每进只留下一个小小的天井，就如同窖藏一般，所以称为窨子屋。窨子屋冬暖夏凉，占地面积小，结构紧凑，正是当年洪江寸土寸金和有钱人讲求安全的写照。
老旧灰黑的窨子屋从外看毫不起眼，可一旦推门进去，便可看到内里的讲究。门楣、楹柱、照壁、窗格、家具均有云纹、龙游风翔等图案；家家都有用青石板镶成的太平缸，用于防火、养鱼。建筑格局里每一个细节都在讲述此地五百多年的繁华，也无言面对着时下的落寞。
上世纪二三十年代，洪江开始衰败。陆路交通的发展，使洪江商人赖以发财的水路经济命脉失去生命力；重工业的建设，则使这里的主导产品木材与桐油迅速被钢铁取代。加之巨商们在鼎盛时期对鸦片和青楼的过度沉迷，无一不为日后的衰败埋下注脚。
于是每天有暴发户，每天也有破产户，家家都讲得出从豪门到破落的历史，年年都有大起大落的财富故事。当地流传着早年间洪江四大巨贾之一的两句耐人寻味的家训：“子孙强似我，要钱做什么?子孙弱似我，要钱做什么?”
如今，古城里住有6000多人，年轻的出去打工，留守的大部分是年岁偏大、体力渐衰的低保户和贫困户，过着清净寡淡的生活。只有在人们聚于高墙下深巷里的闲聊时光，才会从老人口中听闻当年的辉煌。