社会民主主义就最初缘起来说是小资产阶级的改良主义,正因为认识到这一点,马克思恩格斯对社会民主主义是坚持划清界线的;然而随着革命形势变化,越来越多的工人被卷入社会民主主义,后者成为工人运动的一部分,因而在巴黎革命失败后马克思恩格斯以"容忍"的态度来对待社会民主主义以谋求工人阶级的觉悟和进步;到第二国际后期,社会民主主义与科学社会主义逐渐分道扬镳,高举改良大旗的同时开始以反共为重要使命,基于此,列宁决定抛弃这一肮脏的衬衫。在过去的半个多世纪以来,社会民主主义在思想和组织上都逐渐发展成熟,并在实践中取得了一些瞩目的成就。通过梳理其从小资产阶级的社会主义流派到社会民主主义到民主社会主义再回到社会民主主义的发展脉络,有利于我们认清社会民主主义的改良资本主义的本质,也有利于我们弄清马克思主义者对待它的科学态度。