家具作为社会物质文化和精神文化的一部分，反映了不同国家，不同民族在政治、经济、文化、艺术和技术等方面的不同特点。中国家具的发展与人们的起居方式密切相关，分为席地坐和垂足坐两个时期（魏晋时期垂足坐已渐推广）。早期为席地而坐的起居方式，一些适应席地而坐的家具便应运而生。凭几便是其中一种，包山二号墓遣策有“凭（凴）几”记录，而且又于《庄子》外篇《徐无鬼》记“南伯子綦隐几而坐”吻合。《周礼·春官宗伯·司几筵》曾记载：司几筵，掌五几、五席之名物，辨其用与其位。凡大朝觐、大飨射，凡封国、命诸侯，五位设黼依（屏风），依前南乡，设莞筵纷纯，加缫席画纯，加次席……素几。”文中指出在礼仪活动中，几分五种：玉几、雕几、彤几、漆几、素几，分别在不同场合下配合席使用。说明几在当时体现“礼制”，是较为流行的家具。而最具特色的几当属楚地出土的根雕凭几。1982年湖北荆州江陵马山一号楚墓中，曾出土一件根雕。发掘报告中命名为“木辟邪”。特征为：虎头、龙身、四足。头上昂，嘴微张，露齿，腰微低，短卷尾，行走状。通体髹暗红漆，朱红漆彩绘。右侧第一前腿，腿面雕蛇一条，蛇头卵圆形，二眼阴刻，作游动状。右侧第二前腿，腿面中部雕有一蛇噬哇图案，左侧第二后腿，腿面上部雕有一蝉，呈静卧状。辟邪总长69.5厘米，高32厘米。聂菲在《“木辟邪”应为凭几考》中通过造型、功能、色彩及出土位置等判断此“辟邪”应为凭几。其说可从。2002年，湖北枣阳九连墩2号墓也出土了类似的“辟邪”（即凭几）。整个造型利用树根的天然形态雕成瑞兽游走的神态，头部为龙首状，三条长腿被雕成遒劲有力的兽蹄状，其三足关节和右侧躯干上均雕有清晰的瑞兽图案。这两组根雕凭几融观赏性和实用性于一体，巧妙地利用根雕的天然形态，将多种动物形态集合为一体，这种奇异的组合手法无疑是楚人的“流观”审美意识的体现。同时也对当代根雕家具设计起到借鉴的意义。
　　随着20世纪30年代兴起的以功能为主的“国际主义”风格风靡全球，地域性的差异缩小。久而久之，冷漠、单调的家具风格必然会使人们审美疲倦，产生厌烦心理。因此，后现代主义风格应运而生，其风格特点大多是在装饰上下工夫，将古代各种装饰重新利用，在造型上并没有多大改变。当今世界上处于领先地位的北欧家具，充分利用当地丰富的木材资源，结合本民族的传统手工艺和民族文化，创造出简洁、典雅、亲切的家具风格。鲁迅先生曾说：“只有民族的，才是世界的。”因此，根雕家具利用树根自然的形状，加上艺术家的创意，集功能、审美于一体，与追求自然纯朴、高雅趣味的人们产生共鸣。
　　下面简要分析楚式根雕凭几对当代根雕家具创作的几点启示：
　　一、顺物自然的意境美
　　春秋战国时期的楚国，处处弥漫在老庄的“道法自然”、“大巧若拙”的审美基调中，“道”的本质是“自然”，“自然”与“道”又可视为一桩事。但老庄哲学中说的“自然”，不是“自然界”之义，不是物质形态的存在，而是“自己如此”的意思。自自然然，顺应自然规律，恰恰说出了艺术的最高境界所具有的特征。楚根雕凭几利用树根自然弯曲的形态，雕刻出动物游走时的神态，其造型宛若天成，达到了物我合一、天人合一的境界。这些标准成为判断根雕家具是否达到最高艺术境界的标准。当今根雕家具中以根雕茶桌、茶凳为主，也有一些根雕屏风等家具。为什么根雕家具偏偏与品茶类家具结下了不解之缘呢？笔者认为，主要与人们的审美有密切关系，中国茶文化揉合了中国佛、儒、道诸派思想，独具一格，品茶就是在体会这种自然的美妙意境，与精神追求相结合。品茶时在配上大自然所赋予的自然之美的根雕家具，可谓是物我合一。所以说，一件根雕家具是否具有顺物自然的意境美，是根雕家具创作成败与否的标志。
　　二、浪漫奇诡的想象力
　　楚地“信巫鬼、重淫祀”的风俗习惯和屈子充满奇幻的浪漫精神，都给楚人以无穷的想象力。这些思维方式反映在根雕凭几的创作上，则是诡谲怪异，富于抽象形式美感。例如，九连墩2号墓出土的根雕凭几，头部为蛇首状，腿被雕成兽蹄状，三足关节和右侧躯干均雕有瑞兽图案，这些瑞兽，在当时的楚人看来，具有特殊的神力，是能沟通天地的灵物。因此，将其组合在一起，强调主体的神性。这种打散组合物象的造型方式，是楚人无拘无束的浪漫想象。而马山一号楚墓中出土的凭几，更是以其丰富的想象和认真的观察，将自然界中动物的自然属性和求生存的本能刻画得惟妙惟肖。虽然时隔两千多年，但楚人诡谲浪漫的想象力，依然是我们当代根雕家具创作所望尘莫及的。揭去楚根雕凭几神秘的巫术面纱，根雕创意者应结合当代审美趣味，利用大自然赋予我们的各种形象，巧妙大胆构思，创造新样式，使当代根雕家具新奇融合、形神兼备，再现根雕家具稚拙、古朴的艺术美感。
　　三、功能、装饰、造型互相结合，宛若天成
　　楚根雕凭几，以其适应席地而坐的生活习惯，简洁而富于动感的造型和动静结合的装饰手法，成为根雕家具设计的鼻祖和典范。
　　楚根雕凭几集功能、审美为一体，造型简洁，装饰适当有度。这也是当今根雕家具的发展趋势。当今我们的生活方式，基本上是垂足而坐，虽然楚式根雕凭几的比例尺度不符合我们的生活习惯，但事物总是在不断变化、不断发展的，我们可以根据当代人们的需要适当地调整根雕家具的比例尺度。另外，随着将室外飘窗设计作为人们繁忙工作后休闲放松场地的使用，低矮类根雕家具将不可或缺，可以想象，幽静放松的环境，配以自然古朴的根雕家具，无论是环境还是意境上都将得到升华。
　　当然，在满足功能的前提下，适当的装饰可谓是点睛之笔，我们可以从根雕的彩绘和雕刻上得到启发。楚根雕凭几根据树根的自然形态稍加刻画，便使其形神兼备、气韵生动。再利用树根的走势，在主要部位进行雕刻，以强调其主体性，变化中求统一，使造型更加优美活泼。在彩绘方面，楚根雕凭几（江陵马山出土）通体髹暗红漆，朱红漆彩绘。楚人的先祖祝融为火正，红色与楚人有着不解之缘，这两种颜色虽属同一色系，但明度不同，用暗红漆为底色，突出朱红漆上的彩绘图案，这样即使整个色调不花哨张扬，也保持了根雕凭几自然古朴的韵味，值得为当今根雕家具所借鉴。
　　结语
　　在工业化时代，生活节奏加快，环境污染，空间狭小，等等，使人类与自然隔离。人们越来越想感受自然的亲切和温暖。而老庄的自然审美意识深深地积淀在中华民族的文化心理结构之中，形成了独具一格的自然审美观。追求自然、回归自然，成了时代生活的要求。另外，随着科技进步，生活水平的提高，人们也开始追求更高层次的精神享受。
　　根雕艺术恰好具备了人们所追求的自然和谐的美。将其应用在家具领域，可使人们在使用时感受自然之力造就的古朴之美的艺术，从而获得精神上的超越。
　　“人类文明的演变是一种绵延不断地连续发展，任何新文化的孕育和成长无不直接源于古文明的启发，或者间接承受着旧传统的影响。”由于家具风格地域差别几乎消失，如何创造本民族特点的家具风格，受到人们重新重视，当我们蓦然回首时，又被楚式凭几中那奇诡瑰丽的造型和色彩所倾倒，它那体现天人合一、富有动感和浪漫的想象力，无疑是今天根雕家具借鉴的不竭源泉。