由随缘下士编辑，寄旅散人评点的长篇小说《林兰香》，在中国古代小说发展史上，起着承前启后的作用。该书上承《金瓶梅》以家庭盛衰写世情之模式，并受到早期才子佳人小说的影响，着力显扬女子的才德，表现女性的悲剧命运，从而对后来《红楼梦》的诞生起着促进作用。燕梦卿是作品的中心人物，在家庭中的角色相当于《金瓶梅》中的李瓶儿，才情近似于《平山冷燕》中的冷绛雪，但其意蕴却与李、冷颇有不同。燕梦卿形象的表层意义是才女、贤妻，这与古代小说中的一般女性角色，也即受情婚姻角色、家庭角色并无区别。然而，本书在对燕梦卿的性格刻画中，有意无意间寄托了男性角色──“忠臣”的人格理想，使燕梦卿这一形象具有了更深一层的意蕴，从而与传统女性在性别角色上有所转换。因此，分析燕梦卿形象的深层意蕴是解读《林兰香》的关键。