一个实验示范教员的灵光一闪
　　1891年11月14日，班亭出生在加拿大安大略省的一个农场，他从多伦多医学院毕业后，在安大略医学院找了一个实验示范教员的临时工作。有一次，他在准备第二天的示范实验课——胰脏的功能时突然想到，如果结扎住狗的胰导管，待狗的胰脏外分泌组织萎缩退化了，再提取出剩余的，能够控制人体血糖的内分泌组织（即胰岛素）注入到糖尿病患者的体内去，也许可以治愈当时还无药可治的糖尿病。这个灵感一闪的想法，让他十分兴奋，赶紧在笔记本上记了下来。
　　他找到了多伦多大学生理系主任麦克洛德，这位教授勉强答允他到实验室工作两个月，并给了他4只狗和一个名叫贝斯特的医科学生做助手。谁也没有想到，这位教授因此“捡了个天大的便宜”，日后获得了诺贝尔大奖，闻名于世。
　　然而，起初试验并不顺利，4只狗用完了，8个星期也悄悄过去了，实验毫无结果。经过申请，麦克洛德又拨给他两只狗和两周的时间。试验终于有了进展，然而两只狗又用完了。
　　在无可奈何的情况下，班亭忍痛把自己家里的一只爱犬拉来应急，也许因为狗与主人之间的浓厚情谊，他们合作得很好，从这只狗的胰脏中抽出来的胰岛素，再注射到它的血液中去，奇迹终于来临了，每隔半小时测量一次的血糖，一次比一次低。他们的实验成功了，一项伟大的发现实现了，他们欣喜若狂！
　　从此改变了亿万糖尿病人
　　的命运
　　这时候，一直在幕后的麦克洛德坐不住了，他丢下了手头的所有工作，不仅本人直接参加，而且调动自己的全部资源投入到胰岛素实验的后继工作中去。草台班子变成了正规军，一切都变得顺利了。
　　临床使用的第一位病人，是个孩子，他因患严重的糖尿病生命垂危。在打进自制的狗胰岛素后不久，本来快要死去的孩子，很快就满院子跑开了，而且一直活到了古稀之年。而后又对几个成年患者加以治疗，也都取得了预期的效果。从此，糖尿病患者终于可以过上基本与正常人同质量的生活了。他们完成了生理学史上一项划时代的重大发现，一下子挽救了成千万糖尿病人垂危的生命。
　　班亭的贡献无疑是第一位的
　　在这项伟大的发现中，班亭的贡献无疑是第一位的，各种荣誉接踵而来，首先是英国王室宣布授予他爵士勋位，以表彰他为英联邦国家争得了荣誉。接着，他又获得了多伦多大学研究教授的终身职位，因为他使这所综合性大学蜚声五洲四海。加拿大政府创立了以班亭命名并担任院长的糖尿病研究院。美国以班亭的名字命名了一项糖尿病界的诺贝尔奖——Banting奖。
　　不幸的是，1941年2月21日，因飞机失事，班亭在纽芬兰上空遇难，还不足50岁。为了纪念他，多伦多大学专门建造了一幢5层楼的研究所，取名班亭学院。世界糖尿病协会亦于1992年做出决定，每年以班亭的生日11月14号，作为 “世界糖尿病日”。
　　在加拿大广播公司2004年举办的 “最伟大的加拿大人”评选中，班亭位列第四。说明虽然时间飞逝了近百年，人们仍然没有忘记他。
　　诺贝尔医学奖没有颁给贝斯特
　　1923年，麦克洛德发表论文时，没有把另一名有功之臣贝斯特的名字排上去，因此诺贝尔医学奖只颁给了班亭和麦克洛德。班亭终其一生都认为是麦克洛德抢了贝斯特的荣誉，麦克洛德后来也似乎觉得有点歉疚，于1928年离开了多伦多大学，隐退到苏格兰老家的阿伯丁大学任教，7年后因病去世，享年仅59岁。
　　贝斯特后来成为一名著名的生理学家。多伦多大学在班亭学院隔壁又盖了一座贝斯特学院，两楼之间有隧道和骑楼相连，合称班亭和贝斯特医学研究所，并摆放了两位科学家的铜像。
　　60年后，多伦多大学的历史系教授布里斯，在充分调查的基础上出版了《胰岛素的发现》一书，为麦克洛德说了几句公道话，他认为过去那种说麦克洛德既无功劳也无苦劳的说法，并不完全正确，事实上，是他把贝斯特送到了班亭的面前，是他组织人手改进萃取以及纯化胰岛素的方法。从纯研究的标准来看，班亭和贝斯特最初的实验报告是相当粗糙的，要是没有麦克洛德的大力支持和最后介入，胰岛素发现的历程，也许还得在黑暗里多摸索很多年。
　　90年过去了，班亭和他的合作者们所发现的胰岛素仍是当前治疗糖尿病的主要药物。糖尿病的预防和根治，目前还是束手无策毫无办法，人类最后战胜糖尿病的路还很长很长……（摘自美国“世界新闻网”）（编辑/袁红）