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锡剧名角姚澄闻名江南一带，她先后受到过毛泽东、周恩来、刘少奇、胡志明等国内外高层领导人的多次接见。同时，她和叶圣陶之子、著名作家叶至诚这对人生伴侣的风雨人生，也有一言难尽的苦辣酸甜。
嫁进名人家庭却浑然不知
1926年，姚澄出生在江阴东门外山观乡姚家埭村。早年曾被父亲姚根宝送到戏班子学唱“滩簧”（锡剧前身）。成为名旦后，在师父顾嘉生的戏班子里场场唱主角，名扬江南。顾嘉生为防姚澄“跳槽”，千方百计为她撮合一门婚事，把一直未成气候的姚澄师弟张民介绍给她。但婚后张民恋上了麻将，且对姚澄责怪打骂，致使两人感情裂痕越来越深，到1949年终于离婚。
全国解放后，姚澄辞别旧戏班，加入了苏南文工团。后来加盟“先声实验锡剧团”。1952年末，“先声实验锡剧团”由无锡调往省会南京。在这个全新的艺术殿堂，姚澄更加红火起来。
一天，远在北京文化部艺术处的叶林来信给姚澄介绍对象，是江苏省委宣传部文艺处的叶至诚。叶林和叶至诚曾同在省委宣传部文艺处工作，有过很多愉快的合作，跟姚澄又十分熟悉。想到两个单身的友人，他于是当起了月老。而当时，叶至诚也看过姚澄的许多演出，觉得在舞台上她有着与众不同的气质，朴实、大方、入戏，从她的眼睛里能感受到角色内心的波澜，毫不做作。在他所见的戏曲艺术之中，像姚澄这样的演员是颇难得的。可是他却不曾有过向姚澄求爱的想法，因为前些时他经历了一次失恋。叶林的一番话使他鼓起勇气带着叶林的信，找到姚澄的党支部书记程茹辛请求援助。
然而，当姚澄大胆地用眼神打量走进屋来的叶至诚时，她却有点失望了。面前这个汉子，过于不修边幅，纽扣扣错了号，两个裤脚管卷得一高一低；似乎精神上有点啥毛病。于是，她坦诚地说了句：“让我考虑考虑。”没想到叶至诚一听激动地握住她的手：“我就只想请你考虑考虑！”
过了几天，在外地巡演的姚澄收到了叶至诚的一封来信，开头就见写了句“砻糠搓绳起头难”。其实，姚澄几乎征求遍了全团同志的意见，都是百分之百赞同。她于是回过头来反省自已，觉得叶林在那封信中讲得也有道理，于是，她给叶至诚写了封回信，把一些所思所想和盘托出，真心倾诉了一番。从此，两人书信来往频繁，套用叶至诚父亲叶圣陶的一个比喻，“就像打乒乓球一样”持续不断。到姚澄随团回到南京的时候，双方在感情上已经靠拢了。
但这时姚澄尚不知叶至诚的父亲竟是著名作家叶圣陶，正任国家出版总署副署长。叶至诚从不多提家事，她也没问过。在她的眼里，叶至诚和他的名字一样，诚实、善良，这就足够了，哪有心思去“考察”人家家庭背景呢。
热恋来得飞快。两人开始履行各自的义务。姚澄关心着叶至诚的衣着，叶至诚则不断给姚澄带去各种文学和青年修养的书籍。那时叶至诚每天下了班，立即就往锡剧团赶。而姚澄平日演出极忙，还有接待外宾的任务，要参加接、送、表演、陪同进餐和游览活动。所以每一次叶至诚到后，必须得坐在她宿舍里，眼巴巴地等她办完其他事后，才能说会儿悄悄话。没多久，两人谁也离不开谁。婚事可一切从简进行，婚期定在当年的9月20日。
万没想到，叶至诚的母亲胡墨林喜闻儿子婚娶，急忙提前从北京赶来为新人张罗婚事，并带来了600元钱和亲人们的礼物。这样，一切都不成问题了。家具全买了回来，剩下的钱宴请亲朋好友。在张罗婚事的紧锣密鼓中，这位比丈夫叶圣陶学历还高的婆婆，对即将过门的儿媳妇喜欢得不得了，和姚澄睡在一张上下铺床上，无话不谈，那亲热劲真让外人羡慕不已。有意思的是，婆婆虽也捎来了公公叶圣陶的祝贺，但正在努力学文化的姚澄却并不知道叶圣陶除了是公公以外，还有什么别的头衔，只晓得结婚后叫他“爸”就行了。
1953年9月20日这一天，姚澄和叶至诚的婚礼隆重而又热闹。筵席上，大家要新人讲恋爱故事，当姚澄讲到叶至诚那句“砻糠搓绳起头难”时，把大家笑得前仰后合，一杯接一杯“罚”新郎喝酒……
婚后，两人的生活充满了温暖的阳光。姚澄按照叶至诚母亲和老同学们的习惯，亲昵地唤他叫“三官”。在夫君的指导下，姚澄认真学习了《德伯家的苔丝》《巴黎圣母院》《安娜·卡列尼娜》《红楼梦》等中外名著，使自身的文化艺术修养得到长足提高，为日后艺术事业的辉煌打下了基础。一天晚上她在上文化课时，学到了课本里的《多收了三五斗》，听文化教员讲：“这篇文章的作者就是姚澄的公公。叶圣陶可是五四时期的著名作家，现在北京做大官。”姚澄一听愣住了，方知自己稀里糊涂嫁进了名人家族，就激动地对一直蒙着她的叶至诚说：“我还一直不知道我公公就是叶圣陶，你怎么不早点告诉我呢？”“这有什么可夸耀的，我总不能在你面前吹嘘自己是某某人的儿子吧！”
很快，姚澄用刚学到的文化知识，给公公叶圣陶去了一封信，公公在回信中夸赞她“写得亲切流畅”，嘱咐她要演好锡剧，希望不久能亲眼看到她演的剧目。
夫写剧本妻演戏
事业最好两搭档
1953年11月，江苏省锡剧团为迎接次年9月将举行的华东地区首届戏曲观摩大会，特地组织了姚澄主演的《梁山伯与祝英台》和《罗汉钱》两部重头戏赴上海进行试演。没想到这两部往日在南京一上演就掌声如潮的剧目，竟然反响平平，而剧团附带上演的小戏《双推磨》却受到了接踵而至的荣誉。27岁的姚澄从这次试演过程中深切感觉到自己急需适应时代发展的好剧本，才能迎接华东会演。而丈夫叶至诚正和高晓声在松江的一个乡村体验生活，她心里的焦虑却无处倾诉。
一直熬到春节前夕，姚澄终于盼到了三官归来。她把上海演出的详情仔细道了一遍后，叶至诚立刻决定亲自为夫人写剧本，并兴奋地告诉她这次发现了一个好题材，是关于十来户人家自发办起农业生产合作社的事，正准备和高晓声合作一个剧本。春节过后，叶至诚和高晓声又结伴再度访问了那个自发农业生产合作社的各户人家，很快合写出有名的《走上新路》，剧本摆在了姚澄的面前。
1954年9月中旬，华东地区首届戏曲观摩演出大会在上海如期拉开帷幕，但恰恰这时省锡剧团又接到另一个任务：需送一台小戏到北京为全国第一届人民代表大会演出。姚澄和叶至诚也一同随团去了北京。“省锡”进京人员借住的地方离叶至诚父母的住处很近，夫妇俩就忙里偷闲去探望了叶至诚的父母、祖母、姑姑、哥哥、嫂嫂、姐姐、姐夫们。姚澄和婆婆在南京已经很熟了，可和公公叶圣陶还是头次见面，一家人凑在一起好不热闹，谈戏、谈文、谈人生、谈事业，着实是一派温馨的天伦风景。慈眉善目的公公对姚澄也像婆婆一样和蔼可亲，他告诉儿媳妇，他和老伴不久将到南方旅行一次，没准能看到她参加华东会演的《走上新路》。公婆的期待，更使姚澄把全副身心扑到了排练上。
从北京返回南京，又排了近十天戏，姚澄终于随剧团赶赴上海。这时会演已进行了一大半。当时已受到好评的有：浙江甬剧《两兄弟》、山东吕剧《李二嫂改嫁》、福建闽剧《炼印》、安徽黄梅戏《天仙配》、上海参演剧目《西厢记》等，姚澄感到压力非常大。但万没想到，第一场幕刚开启，姚澄还未登场，台下观众就为舞美工作者创作的江南水乡景色热烈鼓掌。她静心演好戏，只听见耳畔时有掌声如潮响起，每演一场心中都舒畅之极。当她结束全剧时，台下观众的气氛空前热烈，掌声久久不绝，这才知道自己成功了。
大会评奖结果揭晓，《走上新路》一举获得6个一等奖。其中姚澄获表演一等奖，叶至诚获剧本创作一等奖和导演一等奖两项大奖。在大会闭幕式上，姚澄作为参加这次观摩演出大会的35个剧种、158个剧目、千余名演员的惟一代表讲了话。台下掌声如潮，她和丈夫沉浸在一种志同道合的喜悦中。
同时让姚澄感到喜悦的是，公公婆婆果然如约南下，观看了她的演出。那天，叶圣陶偕夫人去看望姚澄，正巧当时的华东文化部长夏衍和戏曲专家张庚陪同田汉也来看望锡剧团，几位老人家凑在一起乐开了，夏衍说：“叶老，你的儿媳妇不错嘛！”张庚接着说：“儿子也不错呀！”一席话说得姚澄甜到了心尖上，又使她记起了丈夫不曾提及她公公的事，心里不觉热乎乎的：我这三官，还真优秀，这辈子算是享了大福！
厄运来临患难夫妻共进退
1956年初夏，姚澄在戏曲界越来越红火，继《走上新路》之后，又推出了一部古装戏《庵堂认母》，并被上海天马电影制片厂拍成电影，获得了华东一等奖。正当姚澄在金光大道上奋力前进时，她在个人生活中却接连遭到了不幸。
1957年3月，与姚澄相见恨晚的婆婆胡墨林因患癌症在北京去世。她一直拿婆婆当亲生母亲看待。面对婆婆留给她的首饰和衣物，看着瘦削的公公坐在椅子上喃喃“你婆婆死了，我也死了一半”时，她和叶至诚心如刀绞，深感轮回世界短暂苍凉，人生情最重！
紧接着，叶至诚在政治上跌了跤。他和方之、陈棒年、高晓声、陆文夫、梅汝恺等青年作者筹办“同仁刊物”，当他们把办刊《章程》交给省委宣传部审查时，没想到被认定是“修正主义观点”，在这年夏天激烈的“反右”斗争中被打成了“反党小集团”。一时间“游大街”“坐飞机”的折磨把这个书生掀翻在地。三十刚出头的人，没想几个月下来，一头黑发竟生出许多白发。这时，姚澄看见丈夫整天没完没了地写检讨……很多人还是劝她跟叶至诚早点“离了”，否则后患还在后头，她心里却清楚地有本谱：自己的丈夫自己能不了解？
在这场风波中，叶至诚受到留党察看两年，行政降四级使用的处分，被发落到江阴县大炼钢铁。丈夫一走将近两年，在这段时间中，姚澄的父亲又因患肝腹水，也很快撒手西去，她的泪几乎要流干了。在这苦难岁月里，惟一让她欣慰的是，她和丈夫叶至诚有了自己亲爱的儿子——叶兆言，她就一边带孩子，一边演戏，在母子相依中寻找解脱，并在表演艺术上走向全面成熟，先后出席江苏文教群英会和全国群英会，与众多艺术家相互切磋技艺，平日一些热心的戏迷在街上总要把她围观个够才肯放行。
1959年末，南京市文化局怜惜人才埋没，点名把叶至诚从下放农村调回南京，安排到越剧团当编剧。但叶至诚始终不喜欢搞越剧，老惦记着爱人的锡剧，在创作上陷入了被动。姚澄弄明白他的心思后，几次请求领导把丈夫调到锡剧团来。没想真如姚澄所愿，不过多日，叶至诚就和她并肩战斗在一起了。
人生多舛，当叶至诚为姚澄编导好《拔兰花》《女巡按》《孟丽君》等有名锡剧后，轰轰烈烈的“文化大革命”又把他们的美满生活推向了一个人生低谷，叶至诚和姚澄都遭到了前所未有的劫难，一家人不得不分离。
风雨过后三世同堂竞风流
文革结束了，一家三口终于团圆，面对四壁空空的宅院，一切都需重新开始。
姚澄鼓励丈夫多写好剧本，叶至诚则祝愿爱妻把自己的戏演好，重新红火起来。除此之外，夫妻俩决心把心思全用在儿子叶兆言的教育上，要让他有出息，在新时代里多学点文化。
重新走上舞台，姚澄多次在会议上许愿：“我要把失去的时间夺回来！”但由于6年劳动改造中她动过两次大手术，体形严重变化，刚一开始她感觉力不从心，简直要绝望了。看着心急的妻子，叶至诚不知花了多少功夫劝导她，一定要找回自信。另一方面，他加紧为姚澄写剧本，《水乡新医》《热血贝》等一批好剧本相继诞生。在丈夫的倾力扶助下，姚澄终于越演越顺，迎来了艺术生涯中的又一个春天。
这时，儿子叶兆言也渐渐长大，他学习非常用功，尤其对文学情有独钟。但由于叶至诚不希望儿子兆言和文学打上交道，一直不允许儿子看那些容易“上路”的书。然而，兆言对父亲写的文章十分“妒嫉”，特别是少年时代的创作充满一种让人目瞪口呆的才气。这使叶兆言萌生了当作家的念头，一发而不可止。于是，为了对付父亲到书房的突然检查，他不得不在半夜里读世界文学名著，如痴如醉。叶至诚发现儿子的秘密后，常三更半夜爬起来唤叶兆言关灯睡觉，很长一段时间里，老是为儿子偷书看而无何奈何地叹气。直到有一天半夜，他隔着玻璃窗看见儿子一边读书一边哭泣的情景后，才轻轻敲窗慢慢离去。
姚澄的公公叶圣陶有时也来南京走走，常和儿子至诚一道为姚澄润色剧本，像《冒雨相逼》《华筵呕血》《拔兰花》等作品都经过叶老的精心修饰。每逢这样的日子，姚澄总和丈夫带着儿子、扶着公公游览南京风景名胜，或看她自己出演的锡剧，或促膝长谈文学艺术。此时，身为国家教育部副部长的叶圣陶，对孙子叶兆言的文学悟性大加赞扬，鼓励孙儿接过叶家第三代的笔头，写出好作品来。一席话，说得姚澄和至诚心里都热乎乎的。夫妻俩也常送兆言到北京爷爷那儿住些日子，爷孙俩常谈天说地，着实让兆言学到不少东西。叶老曾写《望江南·五阕》赠予他们一家三口，其中有三阕是这样的：
姚澄到，吾愿尚非奢，旧戏新腔任所好，为歌数段饷全家，犹记《拔兰花》。
至诚到，本业且丢开，忘却提纲休想戏，弟兄特麴对斟来，伴我白兰杯。
兆言到，旧例继先时，示尔新增留影册，陪余浴室共淋漓，临睡小床之。
日子一天比一天过得踏实。70年代后，姚澄致力于培养锡剧新人，叶至诚则调离锡剧团担任《雨花》杂志的主编，儿子叶兆言考入南京大学中文系，之后又读了研究生，入省作协当了专业作家，开始在文坛上崭露头角。
很快，儿子叶兆言也组建了自己幸福的家庭，儿媳妇王月华漂亮、孝顺，和姚澄亲得就像当年姚澄和婆婆胡墨林一样。老头子叶至诚忙着办刊物，写小说，儿子兆言也和他这个当爹的一样优秀，大量长、中、短篇小说陆续问世，连连在全国和省里拿奖，台湾和大陆的几家出版社隆重推出他的一部部文集，在文艺界渐渐唱起了主旋律。以至于姚澄对儿子的文章每篇必读，反倒冷落了老头子的“字字珠玑”。一到星期天，儿子、儿媳就放下手头工作和老两口全家聚会，父子俩永远是大侃特侃文学如何如何，婆媳俩的主题却常是唠叨家常怎样怎样，一屋子溢满亲情爱曲，好不开心。又过几年，姚澄可爱的小孙女叶子降世，乐得她天天抱在怀里不肯放手，一眨眼，叶子也背起书包进了课堂，扬言将来要超过爸妈和爷奶，一家人可谓“三代同堂，竞显风流”。
现在，昔日靓丽的锡剧名角姚澄早已年过八旬，老伴叶至诚已于1992年9月过世，但回顾自己半个多世纪的艺术生涯，无不感到由衷欣慰和满足。□
嫁进名人家庭却浑然不知
1926年，姚澄出生在江阴东门外山观乡姚家埭村。早年曾被父亲姚根宝送到戏班子学唱“滩簧”（锡剧前身）。成为名旦后，在师父顾嘉生的戏班子里场场唱主角，名扬江南。顾嘉生为防姚澄“跳槽”，千方百计为她撮合一门婚事，把一直未成气候的姚澄师弟张民介绍给她。但婚后张民恋上了麻将，且对姚澄责怪打骂，致使两人感情裂痕越来越深，到1949年终于离婚。
全国解放后，姚澄辞别旧戏班，加入了苏南文工团。后来加盟“先声实验锡剧团”。1952年末，“先声实验锡剧团”由无锡调往省会南京。在这个全新的艺术殿堂，姚澄更加红火起来。
一天，远在北京文化部艺术处的叶林来信给姚澄介绍对象，是江苏省委宣传部文艺处的叶至诚。叶林和叶至诚曾同在省委宣传部文艺处工作，有过很多愉快的合作，跟姚澄又十分熟悉。想到两个单身的友人，他于是当起了月老。而当时，叶至诚也看过姚澄的许多演出，觉得在舞台上她有着与众不同的气质，朴实、大方、入戏，从她的眼睛里能感受到角色内心的波澜，毫不做作。在他所见的戏曲艺术之中，像姚澄这样的演员是颇难得的。可是他却不曾有过向姚澄求爱的想法，因为前些时他经历了一次失恋。叶林的一番话使他鼓起勇气带着叶林的信，找到姚澄的党支部书记程茹辛请求援助。
然而，当姚澄大胆地用眼神打量走进屋来的叶至诚时，她却有点失望了。面前这个汉子，过于不修边幅，纽扣扣错了号，两个裤脚管卷得一高一低；似乎精神上有点啥毛病。于是，她坦诚地说了句：“让我考虑考虑。”没想到叶至诚一听激动地握住她的手：“我就只想请你考虑考虑！”
过了几天，在外地巡演的姚澄收到了叶至诚的一封来信，开头就见写了句“砻糠搓绳起头难”。其实，姚澄几乎征求遍了全团同志的意见，都是百分之百赞同。她于是回过头来反省自已，觉得叶林在那封信中讲得也有道理，于是，她给叶至诚写了封回信，把一些所思所想和盘托出，真心倾诉了一番。从此，两人书信来往频繁，套用叶至诚父亲叶圣陶的一个比喻，“就像打乒乓球一样”持续不断。到姚澄随团回到南京的时候，双方在感情上已经靠拢了。
但这时姚澄尚不知叶至诚的父亲竟是著名作家叶圣陶，正任国家出版总署副署长。叶至诚从不多提家事，她也没问过。在她的眼里，叶至诚和他的名字一样，诚实、善良，这就足够了，哪有心思去“考察”人家家庭背景呢。
热恋来得飞快。两人开始履行各自的义务。姚澄关心着叶至诚的衣着，叶至诚则不断给姚澄带去各种文学和青年修养的书籍。那时叶至诚每天下了班，立即就往锡剧团赶。而姚澄平日演出极忙，还有接待外宾的任务，要参加接、送、表演、陪同进餐和游览活动。所以每一次叶至诚到后，必须得坐在她宿舍里，眼巴巴地等她办完其他事后，才能说会儿悄悄话。没多久，两人谁也离不开谁。婚事可一切从简进行，婚期定在当年的9月20日。
万没想到，叶至诚的母亲胡墨林喜闻儿子婚娶，急忙提前从北京赶来为新人张罗婚事，并带来了600元钱和亲人们的礼物。这样，一切都不成问题了。家具全买了回来，剩下的钱宴请亲朋好友。在张罗婚事的紧锣密鼓中，这位比丈夫叶圣陶学历还高的婆婆，对即将过门的儿媳妇喜欢得不得了，和姚澄睡在一张上下铺床上，无话不谈，那亲热劲真让外人羡慕不已。有意思的是，婆婆虽也捎来了公公叶圣陶的祝贺，但正在努力学文化的姚澄却并不知道叶圣陶除了是公公以外，还有什么别的头衔，只晓得结婚后叫他“爸”就行了。
1953年9月20日这一天，姚澄和叶至诚的婚礼隆重而又热闹。筵席上，大家要新人讲恋爱故事，当姚澄讲到叶至诚那句“砻糠搓绳起头难”时，把大家笑得前仰后合，一杯接一杯“罚”新郎喝酒……
婚后，两人的生活充满了温暖的阳光。姚澄按照叶至诚母亲和老同学们的习惯，亲昵地唤他叫“三官”。在夫君的指导下，姚澄认真学习了《德伯家的苔丝》《巴黎圣母院》《安娜·卡列尼娜》《红楼梦》等中外名著，使自身的文化艺术修养得到长足提高，为日后艺术事业的辉煌打下了基础。一天晚上她在上文化课时，学到了课本里的《多收了三五斗》，听文化教员讲：“这篇文章的作者就是姚澄的公公。叶圣陶可是五四时期的著名作家，现在北京做大官。”姚澄一听愣住了，方知自己稀里糊涂嫁进了名人家族，就激动地对一直蒙着她的叶至诚说：“我还一直不知道我公公就是叶圣陶，你怎么不早点告诉我呢？”“这有什么可夸耀的，我总不能在你面前吹嘘自己是某某人的儿子吧！”
很快，姚澄用刚学到的文化知识，给公公叶圣陶去了一封信，公公在回信中夸赞她“写得亲切流畅”，嘱咐她要演好锡剧，希望不久能亲眼看到她演的剧目。
夫写剧本妻演戏
事业最好两搭档
1953年11月，江苏省锡剧团为迎接次年9月将举行的华东地区首届戏曲观摩大会，特地组织了姚澄主演的《梁山伯与祝英台》和《罗汉钱》两部重头戏赴上海进行试演。没想到这两部往日在南京一上演就掌声如潮的剧目，竟然反响平平，而剧团附带上演的小戏《双推磨》却受到了接踵而至的荣誉。27岁的姚澄从这次试演过程中深切感觉到自己急需适应时代发展的好剧本，才能迎接华东会演。而丈夫叶至诚正和高晓声在松江的一个乡村体验生活，她心里的焦虑却无处倾诉。
一直熬到春节前夕，姚澄终于盼到了三官归来。她把上海演出的详情仔细道了一遍后，叶至诚立刻决定亲自为夫人写剧本，并兴奋地告诉她这次发现了一个好题材，是关于十来户人家自发办起农业生产合作社的事，正准备和高晓声合作一个剧本。春节过后，叶至诚和高晓声又结伴再度访问了那个自发农业生产合作社的各户人家，很快合写出有名的《走上新路》，剧本摆在了姚澄的面前。
1954年9月中旬，华东地区首届戏曲观摩演出大会在上海如期拉开帷幕，但恰恰这时省锡剧团又接到另一个任务：需送一台小戏到北京为全国第一届人民代表大会演出。姚澄和叶至诚也一同随团去了北京。“省锡”进京人员借住的地方离叶至诚父母的住处很近，夫妇俩就忙里偷闲去探望了叶至诚的父母、祖母、姑姑、哥哥、嫂嫂、姐姐、姐夫们。姚澄和婆婆在南京已经很熟了，可和公公叶圣陶还是头次见面，一家人凑在一起好不热闹，谈戏、谈文、谈人生、谈事业，着实是一派温馨的天伦风景。慈眉善目的公公对姚澄也像婆婆一样和蔼可亲，他告诉儿媳妇，他和老伴不久将到南方旅行一次，没准能看到她参加华东会演的《走上新路》。公婆的期待，更使姚澄把全副身心扑到了排练上。
从北京返回南京，又排了近十天戏，姚澄终于随剧团赶赴上海。这时会演已进行了一大半。当时已受到好评的有：浙江甬剧《两兄弟》、山东吕剧《李二嫂改嫁》、福建闽剧《炼印》、安徽黄梅戏《天仙配》、上海参演剧目《西厢记》等，姚澄感到压力非常大。但万没想到，第一场幕刚开启，姚澄还未登场，台下观众就为舞美工作者创作的江南水乡景色热烈鼓掌。她静心演好戏，只听见耳畔时有掌声如潮响起，每演一场心中都舒畅之极。当她结束全剧时，台下观众的气氛空前热烈，掌声久久不绝，这才知道自己成功了。
大会评奖结果揭晓，《走上新路》一举获得6个一等奖。其中姚澄获表演一等奖，叶至诚获剧本创作一等奖和导演一等奖两项大奖。在大会闭幕式上，姚澄作为参加这次观摩演出大会的35个剧种、158个剧目、千余名演员的惟一代表讲了话。台下掌声如潮，她和丈夫沉浸在一种志同道合的喜悦中。
同时让姚澄感到喜悦的是，公公婆婆果然如约南下，观看了她的演出。那天，叶圣陶偕夫人去看望姚澄，正巧当时的华东文化部长夏衍和戏曲专家张庚陪同田汉也来看望锡剧团，几位老人家凑在一起乐开了，夏衍说：“叶老，你的儿媳妇不错嘛！”张庚接着说：“儿子也不错呀！”一席话说得姚澄甜到了心尖上，又使她记起了丈夫不曾提及她公公的事，心里不觉热乎乎的：我这三官，还真优秀，这辈子算是享了大福！
厄运来临患难夫妻共进退
1956年初夏，姚澄在戏曲界越来越红火，继《走上新路》之后，又推出了一部古装戏《庵堂认母》，并被上海天马电影制片厂拍成电影，获得了华东一等奖。正当姚澄在金光大道上奋力前进时，她在个人生活中却接连遭到了不幸。
1957年3月，与姚澄相见恨晚的婆婆胡墨林因患癌症在北京去世。她一直拿婆婆当亲生母亲看待。面对婆婆留给她的首饰和衣物，看着瘦削的公公坐在椅子上喃喃“你婆婆死了，我也死了一半”时，她和叶至诚心如刀绞，深感轮回世界短暂苍凉，人生情最重！
紧接着，叶至诚在政治上跌了跤。他和方之、陈棒年、高晓声、陆文夫、梅汝恺等青年作者筹办“同仁刊物”，当他们把办刊《章程》交给省委宣传部审查时，没想到被认定是“修正主义观点”，在这年夏天激烈的“反右”斗争中被打成了“反党小集团”。一时间“游大街”“坐飞机”的折磨把这个书生掀翻在地。三十刚出头的人，没想几个月下来，一头黑发竟生出许多白发。这时，姚澄看见丈夫整天没完没了地写检讨……很多人还是劝她跟叶至诚早点“离了”，否则后患还在后头，她心里却清楚地有本谱：自己的丈夫自己能不了解？
在这场风波中，叶至诚受到留党察看两年，行政降四级使用的处分，被发落到江阴县大炼钢铁。丈夫一走将近两年，在这段时间中，姚澄的父亲又因患肝腹水，也很快撒手西去，她的泪几乎要流干了。在这苦难岁月里，惟一让她欣慰的是，她和丈夫叶至诚有了自己亲爱的儿子——叶兆言，她就一边带孩子，一边演戏，在母子相依中寻找解脱，并在表演艺术上走向全面成熟，先后出席江苏文教群英会和全国群英会，与众多艺术家相互切磋技艺，平日一些热心的戏迷在街上总要把她围观个够才肯放行。
1959年末，南京市文化局怜惜人才埋没，点名把叶至诚从下放农村调回南京，安排到越剧团当编剧。但叶至诚始终不喜欢搞越剧，老惦记着爱人的锡剧，在创作上陷入了被动。姚澄弄明白他的心思后，几次请求领导把丈夫调到锡剧团来。没想真如姚澄所愿，不过多日，叶至诚就和她并肩战斗在一起了。
人生多舛，当叶至诚为姚澄编导好《拔兰花》《女巡按》《孟丽君》等有名锡剧后，轰轰烈烈的“文化大革命”又把他们的美满生活推向了一个人生低谷，叶至诚和姚澄都遭到了前所未有的劫难，一家人不得不分离。
风雨过后三世同堂竞风流
文革结束了，一家三口终于团圆，面对四壁空空的宅院，一切都需重新开始。
姚澄鼓励丈夫多写好剧本，叶至诚则祝愿爱妻把自己的戏演好，重新红火起来。除此之外，夫妻俩决心把心思全用在儿子叶兆言的教育上，要让他有出息，在新时代里多学点文化。
重新走上舞台，姚澄多次在会议上许愿：“我要把失去的时间夺回来！”但由于6年劳动改造中她动过两次大手术，体形严重变化，刚一开始她感觉力不从心，简直要绝望了。看着心急的妻子，叶至诚不知花了多少功夫劝导她，一定要找回自信。另一方面，他加紧为姚澄写剧本，《水乡新医》《热血贝》等一批好剧本相继诞生。在丈夫的倾力扶助下，姚澄终于越演越顺，迎来了艺术生涯中的又一个春天。
这时，儿子叶兆言也渐渐长大，他学习非常用功，尤其对文学情有独钟。但由于叶至诚不希望儿子兆言和文学打上交道，一直不允许儿子看那些容易“上路”的书。然而，兆言对父亲写的文章十分“妒嫉”，特别是少年时代的创作充满一种让人目瞪口呆的才气。这使叶兆言萌生了当作家的念头，一发而不可止。于是，为了对付父亲到书房的突然检查，他不得不在半夜里读世界文学名著，如痴如醉。叶至诚发现儿子的秘密后，常三更半夜爬起来唤叶兆言关灯睡觉，很长一段时间里，老是为儿子偷书看而无何奈何地叹气。直到有一天半夜，他隔着玻璃窗看见儿子一边读书一边哭泣的情景后，才轻轻敲窗慢慢离去。
姚澄的公公叶圣陶有时也来南京走走，常和儿子至诚一道为姚澄润色剧本，像《冒雨相逼》《华筵呕血》《拔兰花》等作品都经过叶老的精心修饰。每逢这样的日子，姚澄总和丈夫带着儿子、扶着公公游览南京风景名胜，或看她自己出演的锡剧，或促膝长谈文学艺术。此时，身为国家教育部副部长的叶圣陶，对孙子叶兆言的文学悟性大加赞扬，鼓励孙儿接过叶家第三代的笔头，写出好作品来。一席话，说得姚澄和至诚心里都热乎乎的。夫妻俩也常送兆言到北京爷爷那儿住些日子，爷孙俩常谈天说地，着实让兆言学到不少东西。叶老曾写《望江南·五阕》赠予他们一家三口，其中有三阕是这样的：
姚澄到，吾愿尚非奢，旧戏新腔任所好，为歌数段饷全家，犹记《拔兰花》。
至诚到，本业且丢开，忘却提纲休想戏，弟兄特麴对斟来，伴我白兰杯。
兆言到，旧例继先时，示尔新增留影册，陪余浴室共淋漓，临睡小床之。
日子一天比一天过得踏实。70年代后，姚澄致力于培养锡剧新人，叶至诚则调离锡剧团担任《雨花》杂志的主编，儿子叶兆言考入南京大学中文系，之后又读了研究生，入省作协当了专业作家，开始在文坛上崭露头角。
很快，儿子叶兆言也组建了自己幸福的家庭，儿媳妇王月华漂亮、孝顺，和姚澄亲得就像当年姚澄和婆婆胡墨林一样。老头子叶至诚忙着办刊物，写小说，儿子兆言也和他这个当爹的一样优秀，大量长、中、短篇小说陆续问世，连连在全国和省里拿奖，台湾和大陆的几家出版社隆重推出他的一部部文集，在文艺界渐渐唱起了主旋律。以至于姚澄对儿子的文章每篇必读，反倒冷落了老头子的“字字珠玑”。一到星期天，儿子、儿媳就放下手头工作和老两口全家聚会，父子俩永远是大侃特侃文学如何如何，婆媳俩的主题却常是唠叨家常怎样怎样，一屋子溢满亲情爱曲，好不开心。又过几年，姚澄可爱的小孙女叶子降世，乐得她天天抱在怀里不肯放手，一眨眼，叶子也背起书包进了课堂，扬言将来要超过爸妈和爷奶，一家人可谓“三代同堂，竞显风流”。
现在，昔日靓丽的锡剧名角姚澄早已年过八旬，老伴叶至诚已于1992年9月过世，但回顾自己半个多世纪的艺术生涯，无不感到由衷欣慰和满足。□