在传统的情绪理论和研究中,大部分心理学家都把主观体验作为情绪的中心成分,强调意识经验在情绪产生和情绪状态中的作用。然而,在心理学的发展历史过程中,对人类无意识心理的关注也有很长的研究传统。例如,精神分析心理学对无意识动机的关注,早期认知心理学家对阈下知觉的研究等。自从现代认知心理学家Paul Rozin(1976)提出的认知无意识的概念后,无意识情绪问题逐渐引起情绪心理学家的兴趣和关注,并取得了一些研究成果,在一定程度上证明了无意识情绪的存在。当前,无意识情绪研究的趋势如下:(1)从以往关注于阈下引发的情绪向关注于主观体验经验转变,即无意识情绪的关键证据是被试表现出情绪反应的征兆,但是没有报告任何情绪经验上的变化;(2)从以往关注于情绪的正负效价的无意识向关注于具体情绪的无意识的转变。