孙红雷在新年的第一条微博上写道：“《一代枭雄》，一个建筑师的故事。娓娓道来，四平八稳，中等偏上的作品。可惜不雷，遗憾……各位多指教，新年快乐！”一个可惜，一个遗憾，道出对这部戏的自信。只是，看了三分之一后，观者最大的感受也可以用“可惜”“遗憾”两词表达。
　　孙红雷是这部剧的最大看点，也是最大卖点，那么多卫视买这部剧，图的也都是这位“大腕”小荧幕回归之作的噱头。孙红雷和巍子的对手戏奉献了这部戏一半以上的精彩度。
　　因为是三年后的小荧幕回归之作，孙红雷对这部戏很是重视。他参与了造型设计，主角何辅堂的好多衣服都是他专门从日本购置的，还参与了陈数造型的设计。拜他的积极参与所赐，“这部电视剧贡献了赏心悦目的画面，男女主角的服装造型冲破了年代剧一贯的土气。”这是网络上出现频率最高的评论。
　　在孙红雷的建议下，主角的背景由没什么文化的本地土匪变身为海归建筑师；在他的建议下，剧本增加了闯荡上海、越狱等情节；他还刻意为角色设计了时下很受欢迎的“呆萌”特点……虽然主演参与剧本创作的案例很多，但这部剧的剧本被大量观众吐槽、诟病，以至于孙红雷阔别荧屏已久的“强势”回归，强势得有点说不清楚了。
　　《一代枭雄》根据叶广芩的小说《青木川》改编，有改编之名，却几无改编之实，80%的情节被改动。海归变土匪，原本是个有趣的点子，但因为剧本的薄弱，洋与土冲撞出的不是火花，而是浓浓的违和感。导演余丁说，这部电视剧几乎是边拍边改，边改边拍。这就解了剧情跳跃、人物性格模糊的疑团。大量精力用在剧本的修改上，难免忽略细节，以至于出现“降龙十八掌的穿越”和“小德子的成长之谜”这样严重的失误，对于普通观众来说，明显的硬伤比薄弱的剧本更难忍受。
　　看得出主创们想拍一部气质独特的作品，剧中不时出现的西部风格音乐和精致的画面确实给人耳目一新的感受。遗憾，没有好剧本，细节有硬伤，这一切都似无基之楼，外表再华丽，又有什么意义呢。
　　余丁回应吐槽
　　听说我的小说《青木川》被改成电视剧《一代枭雄》。青木川镇不识几个字却崇尚文化的草莽土匪魏辅唐变成了归国留学生，地名、人名、情节全变了，完全成了一个崭新的内容。青木川的人问我怎地便变成了这？我说我也不知呢。不知这电视和我的书是怎样一种关系？迷惑中。（出自《一代枭雄》原著《青木川》作者叶广芩）
　　电视剧版本改动了原著的80%，可以说是一次重新创作。做如此之大的调整，是因为原著叙事缓慢，矛盾不够激烈，现在的电视剧，戏剧冲突不突出的话，会带来一些收视和商业上的问题。
　　小德子这个角色第5集出场时看上去五六岁，第12集出场，已经是6年过去了，竟然是同一个演员，这个硬伤太大了吧。告诉我，为什么6年来小德子一直不长个呢？
　　这是个硬伤，我作为导演要负一定责任。拍戏时是跳着拍的，一时疏忽就出现了这种错误。而且因为那段戏很重要，不能随便删除，所以让观众看到了这样的硬伤。我也无法解释什么，这是一个遗憾，是一个问题，我要负一定责任。
　　主线剧情模糊不清，人物性格混乱，主角何辅堂一味耍帅扮酷。
　　这个戏对我来说，最大遗憾就是剧本。后期改动比较大，编剧一直跟着剧组，几乎是边拍边改，边改边拍。我并不赞成这种创作方式，但因为要配合孙红雷的档期，时间比较紧，只能这样。剧本没打磨好。所以存在故事情节转折太硬，有些地方严重跳戏的问题，我在拍的时候尽力去弥补了。但只是弥补，达不到创作的最佳效果。
　　注水严重，拖沓的要命。
　　我承认剪辑上还留有很多余地，如果当初狠下剪子的话，效果应该会更好。但我很反对电视台为赶进度，把三集剪成两集播放的做法。这样很不尊重创作者，如果电视台确实要改动，可以给导演提建议，让导演自己剪辑，而不是在没有讲好的前提下，胡乱删选内容。
　　造型太时髦，不符合史实。
　　我们从一开始就想拍一部有特殊气质的年代剧，用西部风格演绎中国枭雄，所以把主角的背景改成海归，造型、音乐和拍摄都做了特别的设计。背景音乐加入了一点蓝调，充分运用了口哨和打击元素。孙红雷的背带裤和烫刘海都是基于这个创作前提。
　　孙红雷恶意卖萌。
　　他以往在电视剧里的形象都是硬汉，这次是他沉淀了三年重回小荧幕，作为演员，肯定要把这三年的积淀展现出来，何辅堂这个角色颠覆了他以往的硬汉形象，卖萌是他在创作上的挑战创新，我认为给这个人物增加了看点，他把握得非常好。