近数十年来,自然科学技术的发展,使地质学发生了质的变革,“板块构造”概念的产生,是这种变革的标志之一.作为板块构造学说的基础资料是洋盆中的新构造运动的表现,特别是洋盆中海洋中脊的新构造运动的表现,其中包括反映新构造运动的地形、火山、新断裂及穹曲、地热、地震、地磁、重力测定资料等等。所以,地震学的科学技术革命,包括着新构造运动研究的科学技术革命. 构造运动是存在于地壳以及地球深部应力作用的反映。构造运动在空间方面具有全球性和地区性,在时间方面具有连续性和阶段性,在起源方面具有多成因性,在规模方面具有等级性,在与以前构造运动的关系方面具有继承性和新生性,构造运动的这些一般规律性,同样适用于新第三纪—第四纪时期内的构造运动.但在新第三纪—第四纪时期内,这些一般规律性具有自己的特点。研究新第三纪—第四纪时期内的构造运动的学问,叫做新构造运动学。新构造运动学的任务,就在于研究构造运动的一般规律性在这一时期的特点. 新第三纪—第四纪是一个全球范围内剧烈构造运动时期.在这一时期内,又可以分出渐新世末、中新世初、晚上新世、更新世、全新世等构造运动加剧时期以及介于它们之间的相对宁静时期.构造运动加剧时期较短,而宁静时期是相对漫长的. 近20～30年来,地质科学通过一些大的国际计划进行研究,新构造运动学的研究在其中起着重要的作用.新构造运动学在这些研究计划中,也得到了迅速的发展.新构造运动学的研究领域大大拓宽,研究方法大大改善,理论水平迅速提高,实践应用范围日益扩大,并且,还产生了新构造运动学的一些分支. 未来新构造运动学的研究,主要将围绕着地震预测、自然环境保护、地壳和岩圈以及地幔的地球动力学问题进行.在这些问题的研究中,还将出现一些新的与新构造运动有关的问题.