学校体育不同于大众体育和竞技体育，它突出的特点，就是其本身所具有的特殊的教育属性。在学校的整个教育体系中，体育并不单独存在，而是属于德、智、体、美、劳五育有机联系的整体中不可缺少的一个重要组成部分。体育同学校的其他教育一样，是培养全面发展人才的重要手段。科学技术的发展以及新型学科在各领域的广泛运用，要求现代社会培养大批新型优质人才。我们要从学校教育塑造人的任务和适应未来的需要去考虑学校体育的任务，即体育教育除了向学生传授体育的知识、技术以及增强他们的体质外，还要把育人放在首位。
　　
　　一、体育的德育功能
　　
　　中学时代是学生发展身体素质、增长知识的黄金时代，也是培养良好道德品质的关键时期。因此，在学校教育中把德育放在重要位置是非常必要的。学校的各项体育活动，特别是体育课同样存在着许多对学生进行思想品德教育的良机，我们应当利用一切有利的时机，及时地、有目的地、恰当地对学生进行德育教育。
　　1. 体育是一种行动的教育。通过体育过程中的行为表现，有利于培养学生的组织性、纪律性、集体主义等道德品质。单纯的德育教育有些学生易抵触，不容易接受，而通过体育这一学生非常喜欢的科目来对学生进行德育教育，学生不但容易接受，也让学生更容易理解。如在球类等一些集体项目的教学过程中，主要针对学生的全局观念和集体主义精神进行培养。在球场上要强调整体，强调相互配合。讲明“传球是纽带，运球是桥梁”的道理，对学生的个人英雄主义要及时纠正，强调个人的突破、个人的进攻要结合整体的战术。要教育学生正确对待同伴的失误，对待对手的犯规动作不应计较，更不能采取及复手段。要尊重裁判，尊重对手等。要教育学生正确对待球队的胜利和失败。胜利了，是全队共同努力的结果，失败了，也不要气馁。教师要抓住每一个时刻对学生进行正确的教育，使学生在今后的学习（训练）和比赛中，认识到个人和集体是密不可分的。
　　2. 体育教学可用来对学生进行爱国主义教育。从1984年洛杉矶奥运会上为我国夺得第一块金牌的许海峰到中国女排的五连冠，再到现在的刘翔，这些都是为国争光的典型人物。还有为祖国获得第一个世界乒乓球冠军的容国团，他从香港回到内地，参加了第25届世乒赛，并获得男单冠军，为祖国争得了荣誉。又如世界闻名的我国女排名将郎平。为了发展我国的女排事业，毅然放弃了在国外的优厚待遇，回国任中国女排的主教练。她视国家利益和荣誉高于一切，不顾执教的风险和压力，克服同丈夫和女儿两地分居的种种困难。这是郎平集体主义和爱国主义精神的具体体现。在教学中，我们可充分利用这些典型事例，去激发学生的爱国热情和民族自豪感，增强学生的民族自信心，进而树立共产主义的世界观和人生观。我们是社会主义国家，对学生进行共产主义道德品质教育，是学校体育的一个主要任务。体育的目的，简单地说，就是“锻炼身体，建设祖国，保卫祖国”，学生积极地参加体育锻炼，不仅是为了个人的健康、长寿，而且同时肩负着社会责任，把参加体育锻炼与热爱社会主义、热爱祖国、热爱劳动相联系。
　　
　　二、体育中的美育教育功能
　　
　　美育是培养学生审美观点和美好姿态的教育过程。由于体育运动本身的特点，可以在体育教学和其他体育活动中进行丰富多彩、形式多样的美育。“从古代人体美的形象开始，就列入了人类美学概念中，不懂得协调发展的肌体和健康，就不能理解人的内在美”。不少国家愈来愈重视利用体育中的美育因素培养学生理解美、欣赏美、表现美的能力。美育在人的正常发展中是不可缺少的。美育是辅助个性全面发展的重要方法。学校要塑造全面发展的人，美育教育当是不可缺的部分。美育与体育相互联结，有一定比例的交叉重叠关系。体育中渗透着大量的美育因素。学生在体育教学和体育活动中可以感受和意识到三方面的美的现象：从身体角度可以意识到身体线条美、匀称美、姿势美、健康美、肤色美等；从运动角度可以感受和意识到形态美、跃动美、韵律美、和谐美、敏捷美、柔韧美、力量美等；从行为角度可以感受和意识到协作美、结构美、道德美、忍耐美、热情美、纯朴美、机智美等。更重要的是，运动者在运动中可以在身体和精神上得到满足和充实，感受到享受美。
　　美的教育应是有意识的，潜移默化的。首先，体育教育工作者应该培养自己对现实中美的感受、判断和评价的能力，研究美感的生理、心理基础和社会根源，从科学的意义上懂得美，懂得审美常识。这样才能把高尚健康的美育贯穿于体育之中，使我们的下一代具有美的情感，从而更好地认识世界和认识生活。其次，体育教师要注意自己的形象，除了应以自己的语言优美、高雅的行动、朴实的生活、整洁的衣着、进步的思想、正派的作风，给学生以美好的感受外，还应在上课的示范中特别注意。再次，应注意结合体育教学对学生进行美的教育，讲授一些基础的美学知识，帮助学生建立正确的审美观，并在示范动作准确的前提下，力求把动作做得轻松、优美，达到吸引学生产生兴趣的目的，也为学生掌握技术动作创造良好的条件。另外，更重要的是要鼓励学生在运动中尝试美的内在体验和自觉的审美意识，并将内心体验的美和外形观察的美结合起来。
　　
　　三、体育中的终身体育思想教育
　　
　　体育已逐步成为现代社会生活中不可缺少的组成部分，成为人们度过余暇时间的重要内容。因此，人们对于掌握体育的基本知识、技术和技能赋予了新的意义，提出了更高的要求，即不仅在体育课上学习和运用，而且强调进行课余时间的体育活动。这样就要求学生更好地掌握锻炼身体的理论和方法，培养学生具有参加体育运动的能力和正确的态度。我国在新的学校体育目的任务中也提到了终身受益问题，就是要强调对学生体育兴趣的培养，激发他们参与意识，并养成锻炼身体的习惯。体育属于文化范畴，体育运动属于高尚的文化活动之一，对体育有没有浓厚的兴趣和爱好，是衡量一个人的文化素养程度的重要标志之一。养成对体育的兴趣和爱好，可以丰富自己的业余文化生活，对自己的身心健康深有裨益。
　　体育教育中除了贯穿着上述三个方向的教育外，还包含了卫生教育、文化娱乐教育等等，这些教育与体育本身为培养全面发展的人，塑造新型人材打下了良好基础。教书育人，是当前教改的重要方向，也是时代赋予我们的新的使命。作为学校教育重要组成部分的体育，应以它特有的教育环境、教育方法、教育规律和教育效果，发挥其育人的特殊作用。