小时候的伊莲·佩姬长得矮小瘦弱、性格羞怯，却酷爱打网球，梦想成为闪耀网坛的明星。她苦练了5年球技，却常败在初学者的拍下。老师无奈地劝她说：“伊莲，你矮得连球场的另一边界都看不到，根本不适合打网球，还是放弃吧！”
　　受到打击的伊莲把自己关在房里放声大哭……这时，隔壁传来一阵歌声。她仔细一听，原来是酷爱音乐的父亲又在跟着收音机放声演唱。伊莲实在忍不住了，冲出去想责怪父亲。父亲把她拉到沙发上，语重心长地对她说：“尺有所短，寸有所长，你为何非要在球场无谓地奔跑，而不愿像夜莺一样尽情歌唱呢？”说完，父亲便拉着她跳起了舞。渐渐地，伊莲沉浸在美妙的音乐中，忘却了忧伤。
　　那之后，每当伊莲感到无聊时，父亲便邀她一起听歌，还替她报名参加了声乐学习班。老师安西尔看出了伊莲的音乐天赋，总安排她在班级领唱。毕业典礼上，伊莲出演了舞台剧《少年莫扎特》，赢得了交口夸赞。她也因此深爱上了歌唱和表演。
　　12岁的时候，伊莲进入专业的表演学校学习。她上午学舞蹈，下午学戏剧，每周还练习一次声乐，所有时间都被安排得很满。她的声音日臻流畅、华美，情感表达也越来越细腻。可是，一天天过去，她的身材却始终没有多大变化。直到成年后，伊莲的身高也仅有151厘米。外形似乎成为她通往星光大道无法逾越的障碍。
　　四处找工作遭拒，不得已，伊莲充当起儿童服装模特，偶尔在儿童音乐剧中做替身，运气好时才能跑龙套。得知《雾都孤儿》即将开拍，她毛遂自荐，得到了饰演中国小顽童这一角色的机会。看到其他人翩翩起舞，伊莲不甘心地表演起舞蹈，哀求导演再给她安排一个舞蹈角色。导演勉强答应了：“或许你可以演个女佣。”伊莲欢喜地跳起来，冲上前去抱住拖把哭了。
　　其他女演员都在潇洒地跳踢踏舞，而伊莲则拎着那把高过头顶的拖把，在原地缓慢地打转。尽管这样，她还是兴奋不已。电影版本剪制一完成，她便迫不及待地跑去观看，结果发现自己的角色已经被剪得只剩下一只手和一只脚。
　　伊莲开始怀疑自己是否适合表演，是不是该放弃音乐之路。父亲看出了她的心事，关爱地说：“我听说本尼维斯峰（英国最高峰）355天都被浓雾笼罩，积雪长达半年多。可即便如此，还是有许多无名小花生长在那里，一到天气放晴、雾气散开，它们便展露美丽的笑容和姿态。”伊莲愣了愣，迷惑地说：“你的意思是说，虽然同是花，可高峰上的花却注定要经受严寒？”父亲摇了摇头：“只要鲜花有盛开的渴望，冰雪雾霾或许能遮掩一时，但它们终遮盖不住鲜花的美丽绽放。其实，你也一样，不论当下情况多么糟糕，只要想成功的念头在，坚持再坚持，迟早会星光熠熠。”
　　伊莲把这句话牢记在心，她不再为个子矮而自卑，不再抱怨命运不公，而是珍惜每次表演机会，业余时间更加刻苦练习。10年过去了，她仍毫无名气，甚至买不起体面的裙子，常穿磨破的靴子。
　　1978年，歌剧《艾薇塔》公开招募女主角，伊莲抱着尝试的心态报了名。凭借浑厚大气的嗓音、入木三分的表演以及与剧中角色贝隆夫人同样娇小的身材，伊莲终于如愿以偿，从3000多名竞争者中脱颖而出。在剧中，伊莲似化身为伟大的贝隆夫人，深情演绎了荡气回肠的诀别之歌《阿根廷，别为我哭泣》，感动了全世界。此后，她又在音乐剧《猫》、《象棋》中出演女主角，演唱了许多经典歌曲。伊莲再不是那个惨遭冷落的小丑，她一跃成为全球身价最高的音乐剧演员，被誉为伟大的音乐剧天后。
　　2012年冬天，伊莲第三次到北京演出。年逾六旬的她仍穿细跟高跟鞋，用黑紧身衣裹住身体，摆出小猫般优雅的坐姿，展示她的独特歌喉……人们惊叹于她的表演，更感动于她的传奇经历。面对仰慕者，伊莲意味深长地说：“凡事都要全力以赴，要有勇气为你所爱的事业献身。”这绝非口号。在她心底，始终装着父亲的谆谆告诫：“只要绽放的渴望不减，没什么能阻止鲜花盛开。哪怕它们只是朵朵小花，也终将铺就人生的华美盛毯！”