“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”。没有什么比金榜题名更能让人兴奋至极了，而“高考状元”更是媒体聚焦、高校争夺、地方奖励的对象，商家请其代言，学校邀其讲座，更不乏鲜花、掌声。一些获得高额奖金的状元们，一夜之间暴富，成了同学中不多见的“富少”。这一切多多少少给教育蒙上了一层厚厚的功利主义色彩。
　　高考，原本是一次升学资格考试，是国家的一种考试制度，达到某一成绩者，即可获得接受高等教育的机会。“高考状元”就是指在这次升学资格考试中获得最高分的考生。他们的成功，有着十余年寒窗苦读的必然，也有着临场发挥的偶然。对他们本人来说，这是高中教育阶段学习过程的一个完美总结，而从社会贡献角度来看，还无从谈起，充其量是他们成才的几率大些，将来奉献社会的可能性增大而已。拿出重金，大奖特奖这些“高考状元”，如果不是既得利益和功利主义的表现，似乎再也找不出任何理由作为噱头了。
　　当然，古代也有重奖状元的记录，但那是在为巩固国家权力、选拔人才的前提下施行的奖励，这与当下升学前提下的重奖“状元”不可一概而论。再者说，那些头顶无上荣耀和光环的“状元郎”，在众人艳羡的目光中，一夜暴富，名利双收，在没有经历任何社会磨炼的情况下，成了财富的主人，今后的路怎么走？人生观、价值观、世界观会不会受到影响？在追捧和炒作中他们会不会被“捧杀”？今天的“考霸”会不会成为明天的“精英”？答案都是未知数。高考只是过程，并非结果，进入大学，只是另一种生活的开启。其实，早在2004年起，教育部就明确叫停炒作“高考状元”，要求不得对高考升学率及高分考生进行宣传。然而，这些年来，对“高考状元”的炒作与追捧从未消停过，甚至大肆鼓吹到近似迷信的程度，这不正与某种心理暗示相呼应吗？
　　知识改变命运，而高考成了命运的审判者，我们在素质教育的锣鼓声中，跳着应试教育的舞蹈。应试教育逐步颠覆着教育的目的，而且呈愈演愈烈之势。教育被深深地打上了“科举”文化的烙印，始终没有走出传统教育的阴影，追求功名利禄依然是教育的价值取向，高考依然是获得人生价值和成功的最佳途径。在这样的功利教育下，各地政府也把政绩与应试教育捆绑在一起，打出“两天高考，十年准备”的标语，拿出纳税人的血汗钱为“高考状元”锦上添花，既扮演了素质教育的呐喊者，又充当了应试教育的怂恿者。
　　营造全社会都重视教育的氛围，并不仅仅体现在重奖“高考状元”上。因为重奖的仅是一次考试拿了第一名的孩子，并不是当地的教育，如果这些钱都用于教育均衡发展、教育资源配置、学校基础设施建设等方面，那将惠及更多的孩子。所以说，重奖“高考状元”，将成绩和功利捆绑在一起，其实就是一种没有风险的利益投资，在应试教育的这趟“列车”上，政府、教育部门、学校、老师、学生之间逐步形成了一种复杂的利益关联，而不断恶化的是教育的生态。