一正月，周腊八被请过四回。请周腊八的有张三、李四、王五和趙六。其中，张三和王五请的时候，周腊八和女人一道去了；李四和赵六请的时候，是他一个人去的。张三、李四、王五和赵六都是周腊八的高中同学，又是同乡。
　　今天是正月廿八，二月二没过，这年还算没有过完。中午吃饭的时候，周腊八说：“要么明天咱也请请人？”女人问：“请谁？”周腊八说：“还能请谁，咱们不是吃了人家的嘛，有来无往非礼也，这嘴债能不还？！”女人说：“我也正琢磨该请不请哩，你提起来了，那就请吧。”周腊八说：“要么咱也到外面，找个中不溜的饭馆吃？张三和王五请的时候，人家就是到外面找大饭店吃的，不连酒水、烟卷，一桌饭还花去一千多呢！”女人说：“你是钱多烧灼了咋的？和人家当处长、当包工头子的比？鸡比鸭子落了沉，毛驴比马骑不成，能比吗？”周腊八说：“不是比，我是考虑你身体不大好，在家做费劲。”女人说：“我身体不好，炒几个菜还行。穿衣吃饭量家当，好也是个请，赖也是个请。家里还有些扒肉条、炖牛肉，再出去买些，拌几个凉菜，炒几个热菜，不就得了嘛！”周腊八说：“那就听你的，就家里请，定了，明天中午请。下午你出去买些菜，我通知人。”女人长吐一口气，说：“行啊！”
　　这些年，周腊八的日子扑闹得才松宽一些，可一场意外，又使他陷入了困境。去年秋天，老父亲从驴背上摔了下来，跌成了脑出血。住院抢救、治疗，命算是保住了，可花去几十万，除去医保报销的，也给他们弟兄俩筑下十几万的债台。周腊八进城居住也是事出有因，或可说事出无奈。儿子在县城读初三，学习成绩优异。班主任曾不止一次跟他说，你这儿子，若好好供，将来考个清华、北大是不成问题的；若上高中能转到省城二中的话，那就是铁板上钉钉的事了！听了班主任老师的话，周腊八搬门子、找关系，花了不少钱，儿子转省城二中了。儿子进省城二中了，可两口子还是放心不下，于是，商量决定，由女人进城来陪读，在学校附近每月花一千多租了房子。女人不能出去找活儿干，除了给儿子一日三餐煮饭外，空余的时间，女人就绣十字绣。在村里，女人是出了名的绣十字绣好手。十字绣行情好，尺寸大的一块卖四五万哩！女人绣的那块清明上河图，快完成一半了。女人想：一年绣一块，待清明上河图绣完了，明年再绣一块荣华富贵图，后年再绣一块松梅竹兰图，三块刺绣卖出手，也就够供儿子上大学了！周腊八呢，农忙时，就在老家侍弄庄稼地；农闲了，就到省城住几天。
　　傍晚菜摊上的菜便宜，女人出去买菜了。周腊八在家打电话通知张三、李四、王五和赵六，并吩咐一定要带夫人到场。打过电话之后，儿子该到放学回家的时候了还不见回来。周腊八正准备拨打儿子的手机，这时，他的手机响了起来，是一个陌生号码，是街头的一个交警打来的，周腊八听明白原委后，就直奔街头……
　　妻子虽无生命危险，但也撞得够呛。在医院里，安顿好女人住院后，已经是晚上十点多钟了。想到明天要请客的事，周腊八编了一条短信，给张三、李四、王五和赵六一起发了出去——
　　对不起，明天请客的事，因故取消，改天再作安排！
　　短信发出后，周腊八没有关机，他想，可能张三、李四、王五和赵六他们会来电话或回短信询问因何取消明日的宴请，结果，张三、李四、王五和赵六他们始终没来电话，也没回信息……