试想这样一个学校：学生每天没有固定的上学时间，老师上课也没有固定的章法，甚至有时候，课上到一半，学生就集体离开了教室。这样一个“荒诞”的场景似乎是电影虚构的情节，但在芬兰的学校中却是常态。
　　芬兰学校在这种貌似无序的教育状态之下，教育水平又当如何呢？经济合作组织公布的2004年国际学生评估项目测试结果显示，在25个国家40万名参加测试的学生中，芬兰学生的阅读、数学、科学三项测试的成绩均位列第一。芬兰教育以“黑马”的姿态闯进了教育学界专家和教师们的眼帘。

　　或许是因为从事教育工作的人是最优秀的人，芬兰教师的社会地位与医生、律师无差，家长对于教师的信赖程度也很高。芬兰教师没有严苛的考核制度，且拥有很大自主权，可以自由决定教学方法，而教师自主权的获得，很大程度来自于学校校长对教师的信任，以及教师对自己工作的责任心。信任是芬兰社会的维系纽带，同样也是教育的基石。
　　但是，芬兰教育的悖论之一在于，最优秀的人从事教育工作却不是为了培养精英。翻看芬兰小学一年级的数学课本，里面有将近200页的教材只是讲解简单的加减法。比起国内学前教育阶段的孩子们就对加减法烂熟于心的状态，芬兰教学进度之慢令人难以想象。在芬兰，教师的课堂教学并非是为了培养优秀的孩子，而是为了保证所有的孩子都能掌握课堂传授的知识。如果有学生对课堂所授的内容不能理解，教师会一直帮助他们，直至他们掌握。优秀的学生自己去学习，这是芬兰教师与学生所达成的默契。

无人落后， 辅助系统关爱特殊需求学生成长

　　芬兰儿童在入学前所接受的教育是游戏和锻炼身体，并不会学习学科知识。芬兰教育的“慢”也是芬兰教育追求教育平等的反映。
　　进入小学之前，学校会为适龄儿童安排一个入学成熟度测试。根据成熟度测试的结果，学校和家长可以决定孩子的入学时间。从入学开始到学习生涯结束，学校会与家长共同协议来解决学生在学习期间遇到的问题。对于有特殊需求的学生，学校有相应的辅助系统去帮助学生入学与在校学习。辅助系统通常包括三个层次：第一层次，教师发现学生有困难时，首先会为其安排个体性的帮助，找到能够帮助他的人；第二层次，教师会给这名学生在放学前和上学前予以一些帮助；如果帮助无效，那么进入辅助系统的第三层次，教师会找特教老师咨询，而特教老师会有针对性地帮助这名学生，在这一辅助层次中还会穿插一些心理学的测试，为学生提供心理辅助。

　　芬兰教育坚持“一个人都不能落后”的理念，這也与芬兰福利国家制度相关。芬兰教育者认为，若有一人落后，那么20年之后，社会将会付出更大的成本去帮助他们。