从几千元起家到荣登《福布斯》大陆富豪榜，从富豪沦落为负债2.5亿元的“中国首负”，再到凭脑白金“咸鱼翻身”，最后踏上网游——“征途“成功赴美上市。他是追逐梦想的巨人。
　　这是一个伟大的时代，造就了一批不平凡的人。史玉柱和同属他那个时代的企业家一样，敢想也敢做。
　　改革开放的初始，激活了中国这个东方大国沉睡的梦，也敲醒了沉睡其中的国人，注定了一些人不平凡的人的航程。这其中就有史玉柱。
　　大学毕业、政府部门工作、辞职去深圳……中国第一代企业家的三部曲。20世纪90年代，深圳汇集了一大批在今后很多年影响多个行业的商业领袖。在那里诞生的传奇故事至今仍被人们津津乐道。
　　第一桶金
　　史玉柱第一桶金的淘得，完全和他的特性分不开，天生好赌，这也注定他后面的几起几落。
　　1989年夏天，史玉柱感觉自己开发的M－6401桌面文字处理系统作为产品已经成熟，便决定用4000元承包了深圳大学电脑部。该部虽名为电脑部，却没有一台电脑，仅有一张营业执照。史玉柱以加价1000元的代价获得推迟付款半个月的“优惠”，为电脑部赊得一台电脑。
　　1989年8月2日，史玉柱以软件版权作抵押，在《计算机世界》上打出半个版的广告，“M－6401，历史性的突破”。第13天，史玉柱收到汇款单数笔。至当年9月中旬，史玉柱的销售额就已突破10万元。史玉柱付清欠账，将余钱全部投向广告，4个月后，M－6401销售额突破100万元。这是目前大家公认的史玉柱淘得第一桶金的过程。
　　我们身处的这个社会和时代之所以伟大，其中一个原因，是它能给从零起步甚至从负数起步的人提供巨大的商业机会，并取得最终成功。
　　第二次创业
　　盖巨人大厦的失败让史玉柱一夜从天堂到地狱，但是上天从来都不会辜负一个有梦想并为之实际奋斗的人。这次，史玉柱又重新站了起来，源于他精心策划的保健品。而此时的史玉柱是一个负债数亿的创业者，就像负案潜逃的罪犯。
　　如果大张旗鼓地进行“第二次创业”，媒体必然会进行“追踪报道”，史玉柱失败者的形象势必会影响产品的销售和商务合作。更为严重的是，他稍有起色，甚至他还没开始干，债权人就会蜂拥而至。因此，为了保护自己，史玉柱必须采取隐姓埋名的策略。于是，喜欢模仿革命领袖和战时行为方式的史玉柱收拾“残部”，开始了新的“长征”。他切断与巨人集团的一切联系，从珠江三角洲转战长江三角洲，隐姓埋名，卧薪尝胆开辟新的“根据地”。他将“脑黄金”的名字改成了“脑白金”，并从一个朋友处获得50万元资助，在上海注册了健特公司，在珠海注册了康奇公司和士安公司。
　　为了掩人耳目，躲避债权人和媒体的追击，史玉柱这次彻底从台前退到了幕后，把自己神秘地隐藏了起来。在这些公司当中，史玉柱都不是法人代表。包括史玉柱的大本营上海健特公司，法人代表也是由他的一名部下担任，史玉柱本人的公开身份则是“策划总监”，而双方私下签订秘密协议，史玉柱才是事实上的老板。
　　“脑白金”出来之后，通过大规模、密集性的广告攻势，迅速填补了国内保健品行业低迷期过后的市场空当，风靡全国。到2000年，销售额超过10亿元，员工数千人，并在全国建立了拥有200多个销售点的庞大销售网络，规模超过了鼎盛时期的巨人集团。
　　进军网游
　　经历了大起大落、大落大起之后，与其说史玉柱害怕了，不如说他更认清了自己。他想成为巨人，但又要保护自己不被攻击，因此史玉柱选择了有重点、阶段性的投资赚钱方式。从保健品到非处方药再到网络游戏，看不出哪项事业是史玉柱想要专注的。这也正说明了他的投资思维——没有永恒的赚钱产品和事业。
　　保健品行业已让史玉柱看到先例，太阳神、哈慈等企业经营方面虽有波动，但是却不至于因为某个波动而导致企业的灭亡。为了顾虑企业说没了就没了的担心，史玉柱决定考察一些行业以便选择进入从而分散风险。在进入网游之前，史玉柱曾经找来专家咨询，也曾专门拜会一些行业的主管领导，目的就是弄清楚网络游戏市场究竟会不会萎缩。最后的结论是，至少在8年或者更长的时间里，网络游戏的增长速度会保持在30％以上。而在史玉柱看来，国人对娱乐的需要日益增长，中国游戏玩家的比例相对也较低，增长潜力巨大。因此，史玉柱断言：现在的网游市场肯定是一个朝阳产业。
　　刚刚进入网络游戏市场之时，史玉柱并没有将国外游戏公司放在眼里。2006年的一个展会却彻底改变了史玉柱的看法。在上海的ChinaJoy展会上，史玉柱看到气势大的作品很少有国产的，几乎都是国外公司的大作。“我觉得明年大家就能感觉到，欧美游戏的市场份额迅速上升，三年之后外国的游戏占中国市场的主导。”史玉柱不无忧虑地预言到。
　　在市场已经进入非常明显的大制作时代的时候，国内多数网游公司还处于小作坊阶段。史玉柱认为，研发在4000万元以下的产品已经不可能再形成气候了，这和两三年前是完全不一样了。
　　有游戏同行分析，以史玉柱的营销策划能力，如果辅之以国外跨国公司的游戏制作能力，应当是一个绝佳的搭配。表面上，史玉柱也没有把话说满，表示不排除这种可能性，但是现在还没考虑过代理国外游戏。但私下里，史玉柱却直截了当地说，自己不喜欢玩国外的游戏。
　　史玉柱是自诩为“骨灰级”玩家的老板，花十几个小时打游戏是家常便饭，可以想象，一个手握重金的玩家老板来搞网游，是不会被以前任何一款游戏所左右的。史玉柱觉得一直点鼠标打怪太累，就设置自动打怪让玩家端着咖啡打怪；他觉得看地图找坐标太累，就设置自动寻路，让玩家点一下就到目的地；他看到其他游戏里玩家之间买卖装备金额越来越大，就提出不如官方来出售材料，玩家自己打装备……正因为这种从玩家需求出发的策划理念，《征途》迅速被市场认同，一跃成为中国市场的主流网游之一。
　　赞誉与争议
　　如果单纯从表面的金钱事物来衡量，史玉柱的确正是如此做的，他在赢得一个又一个让人羡慕的胜利。他没有被那场大失败彻底打垮，而是成功地来了一次大逆转。这种逆转甚至是电视剧编剧和小说家们都难以虚构出来的。他开始重新崛起，还清债务，甚至重新成为媒体的宠儿，在2001年末和2002年初的媒体上，四处是史玉柱如释重负的感慨：债务终于还清。他还成了中央电视台的年度经济人物。再次出现在公众视线中的史玉柱被描述成一个讲究诚信的商人，一个坚韧不拔的企业家。
　　但是他采用的商业手段也正是从这时起开始被人诟病。其中最著名的是《南方周末》2002年3月的一期报纸在头版刊登的《脑白金真相》。不过据说这篇文章只是让史玉柱认识到，媒体并不足畏。因为即使是当时炙手可热的《南方周末》登在头版的负面文章，也没有影响到脑白金的销售。史玉柱在保健品上的成功一直延续到了今天。我们仍然可以看到那段“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”的广告。
　　如果史玉柱没有做网络游戏，那么史玉柱的成功和 他带给媒体的说辞可能也就到此为止。尽管他仍然会吸引到足够多的好奇心。
　　让他与众不同的正是他在商业上的进取心。当史玉柱凭借一款叫《征途》的网游登陆纽约证券交易所时，媒体又是一片大哗。这个重新崛起之后形象大变的商人——身着运动服，总是红白搭配，剃着光头，戴着墨镜——像是一头闯入了瓷器店的大象，身后一阵哗啦啦的响声。史玉柱的出现不但再次证明了这个行业可以赚取暴利，而且揭示出其中更为宽广的可能性。
　　成功就是这么简单
　　史玉柱给外界“商业奇才”印象的最大原因，一是他选择了最好的两个行业：保健品和网络游戏；二是他是天才的营销大师。
　　但了解史玉柱的人并不这样认为。史玉柱的营销理念很大程度上源于他的最初经历。上世纪80年代史玉柱就读于浙江大学数学系，毕业后分配到安徽省统计局，做过三年的农村调查。学数学的人往往逻辑性强，也很认真，而统计工作锻炼人吃苦耐劳、不怕繁琐的调查精神。
　　史玉柱说，他曾经一次又一次地跑去商场，问那些买脑白金的人为什么要买脑白金；在脑白金最早起家的江苏江阴市场，他甚至挨家挨户去问农村老太太，怎么才会买保健品，最终得出的结论是，很多老人想吃保健品，但不舍得自己买。著名的一句广告词就在这种上千次的调查中得出：“送礼要送脑白金。”
　　其实，这正是史玉柱成功的重要原因。在日常管理中，史玉柱不止一次对员工强调，游戏里没有任何一件事儿是小事，要将所有玩家的感受汇总不断对产品内容进行修改和补充。有着这样对顾客负责的态度，也难怪推出第一款网游产品，净利润就达到国内第二名。
　　工欲善其事，必先利其器。史玉柱在总结自己能够东山再起的原因时表示，一个原因是他这些年经受的挫折和教训；另外就是他的核心团队，能和他一样去拼杀的团队。
　　“我身边的几个骨干，在最困难的日子里，好几年没有工资，他们一直跟着我。那时候，也是他们陪伴我爬完了珠峰。我永远感谢他们。”试想一下：一个团队长期跟随某一领导人，在其最艰难的时候，团队依然坚如磐石，这对于渡过难关何其重要。这是史玉柱比别人的幸运之处，也是史玉柱能够再次站起来的宝贵财富。
　　如果说史玉柱的第一次成功，源于他的“本我”：对成功的强烈渴望和敢闯敢拼的赌徒天性；那么，他的第二次成功，源于他的“超自我”：高度的理性对“本我”的克制，他改变了自己。成功不是空想出来的，而是做出来的。只要选定的目标具有充分的证据和逻辑性，并为此不懈努力，就一定有收获，成功其实就这么简单。