凡军队长年集聚或驻扎的都会乡镇，往往形成一个大市集。这种地方有一个奇特的名称，叫兵仔市场。
　　它和传统市场有何差异呢？这还得看位置。地点允当了，经常会撞击出意想不到的火花。若寻常了，就跟后者没两样。台湾地区便有好几个热闹的兵仔市场，诸如左营、永康等地。以陆军官校知名的凤山，更是全台最大的所在。
　　初次去凤山，我未带指南，不知此一兵仔市场的存在。反而是走出车站，胡乱闯逛时，不小心遭逢的。沿着曹公路信步，满街萧索，十来分钟的荒凉后，到了光远路，才觉得接近这个城市的心脏，整个空间和氛围都加速了蹦跳。光远路、维新路和中山路在这里，奇妙地构成一个三角形地带，成为凤山最繁华热闹的区域，南边一角即兵仔市场。
　　兵仔市场跟一般菜市场最根本的差异，在于军人充斥。往昔，这儿一大早便看到，部队来的采买者，大批发似的进货。除了蔬果，还兼及军需品的各种补给。这样庞大的购物量，常刺激周遭，带动人潮，形成丰富而物美价廉的生活圈。无怪乎，每到选举，此地就成为兵家必争之地。菜市场里的人，便这么自豪地说，“至少来一下，没来，一点机会都没有。”
　　它到底是何来历，如何形成的呢？这个三角地带，大致是由四个阶段慢慢演化而成的。清末时，市集属于流动摊贩形式，日出而集，日入而息。当时有菜市、鱼市、鸭市、柴市、米市，各据一方，传统市场的雏形已然具备。
　　到了日治时期，交通和环境卫生整顿后，出现了公有市场的形态。国民党来台后，附近设置许多军事基地。营区官兵就近，以此为采买地点。此地货色齐全，价格便宜，愈来愈吸引消费人口，商家也络绎不绝，连马路两旁都被占用，终而形成全台闻名的兵仔市场。
　　十几年前，这处以军人为主顾的兵仔市场，风光一阵后，随着市容整顿有了些微的改变。军需品和摊贩减少了，但传统已经形成，人潮还是不减。蔬果供应继续在热闹的中山路、成功路上，维持着过去的繁华，最后连接到第二市场。
　　很少城市的市场可以如此蔓延出来，跟另一个市场融合一起。最后，整个三角区域都是市场的身影。两个市场如果实的两瓣种籽黏结一块，分不清你我。
　　三角形地带也像一个果实的核心。更奇的是，很少一个旧城包裹得如此完整。从城市外头看，旅人难以察觉，一如我的到来。但苛刻地说，尽管外表密覆着完好的果肉，里面却是溃烂的。只是这溃烂充满生机，好像也唯有如此败坏，才能发芽。
　　这也是凤山市最迷人的地方。那外冷内热，若不走进去，根本难以感受，也嗅不到真正的南方气息。我从中间的三民路切入，便是一路兴奋。只见到处脏乱而忙碌，洋溢着强劲的粗犷活力。
　　眼前仿佛是一锅热腾腾的浓汤，不停地滚沸着。那人潮的惊人热络，犹如每天都在庙会节庆。尤其是早上九点前，当市公所的人还没来吹笛赶摊时，各地涌来的果农菜贩集聚在此。他们不断地出入，运补货品。还有小吃摊沿着巷弄比邻而立。每天都让这里热闹非凡，形成一团失序的吵杂。
　　这是浊水溪以南最大的一座。南台湾地区的热情全数拢集而出。嘶喊打杀的拍卖叫声，俗而有劲。中下阶层顽强的生命力量，杂乱而剧烈地交会。仿佛有好几个旋涡，各自打转，又相互交缠，最后形成一个大圈，洪流般地搅拌着。人从每一个方向来，情不自禁地被卷入，不断地打转。
　　严格说来，我并未在此发现哪些兴味的特色，数量丰腴的蔬果亦无让人期待之处。小吃美食之类，除了羊肉店、赤山粿、吴记饼店，着实罗列不出一堆教人非来不可的精彩名单。反而是一些环境卫生问题堪虞，不断地撞击着我。
　　但它就是大剌剌地，把一种质朴，明白而爽快地展现。什么都直来直往，少有中北部人那种精敏和世俗。那种畅快，总是做完买卖明天再来，一切都活在当下。
　　现今的三角地带是一个兵仔市场的升级版。充满旺盛的乡野力量，每个人的嗓门都在比大，每个人都使劲地释放自己。每天也总是兵荒马乱，传统与现代在此错乱地交集，冲撞出混沌的美学。
　　我享受着这款南台湾地区奔放的魅力，只字词组难以形容，只能用眼睛观望、耳朵聆听，以及呼吸着这样的热情，尽量地把感官放大、放松、放任。最后，不知不觉卷入这巨大的漩涡以致淹没，难以脱逃。
　　你若想离开，整个人好像得奋力泅泳，才能爬上彼岸。只是，心智和体力都虚脱了。但，虚脱得爽快。