<正>惊悚小说(Sensation Fiction)肇始于柯林斯的小说《白衣女人》(1859),因其引起读者"惊悚"、"惊惧"的感觉而被冠以惊悚小说。这部小说的问世不仅是商业上的成功,更标志着"惊悚小说现象的开端"~①。在此之后,一大批同类型的脍炙人口的小说涌现出来:柯林斯的《无名氏》、里德的《犯规》、布莱顿夫人的《奥德丽夫人的秘密》、伍德夫人的《东林怨》、欧依达的《婚奴》等。它们像"洪流"—样倾泻在文坛上,正在取代莎士比亚和司各脱在读者阅读中的地位~②;其发行量"超过以前所有书籍的销售记录"~③,形成与当时的批判现实主义小说并列的一道引人注目的风景线。惊悚小说出现后,在社会上引起一种有趣的现象:读者热情地接受,评论家强烈地谴责。一位未署名的评论者愤怒地指出,惊悚小说塑造了冲动的、暴躁的、狂热的、放荡不羁的女性人物,所以,"再也没有比这更疯狂地对抗我们的道德意识的放纵行为了"~④。