进入21世纪以来，我国物流企业迎来了飞速发展的黄金时期，过去粗犷、落后、混乱的物流企业正在逐步完成向现代化、规范化、产业化转变，但在取得瞩目成绩的同时我们还应当清醒地看到，物流行业作为化石能源消耗大户在高速发展同时也带来了与日俱增的巨大碳排放。在环境管制不断加强的大背景下，物流企业面对着巨大的减排压力，发展“低碳物流”已经成为物流企业的必然选择。
　　一、低碳物流的来源
　　从时间跨度上来看，低碳物流还是一个较为新鲜的概念，它的提出主要源自于近些年来低碳经济的兴起。随着世界经济的不断发展，化石能源的过量消耗，二氧化碳等温室气体大量排放，全球气候逐渐变暖已经成为事实并且影响到了人类社会的健康发展。20世纪60年代以来，人类环保意识逐渐觉醒，各国政府和绿色环保组织也加大了环保宣传，人类对此于环境保护慢慢有了更为深刻的认识，为了避免全球气候变暖而导致的灾难性后果，促进人类社会的健康持续发展，一场世界范围内的“低碳革命”正在逐渐兴起。2007年 12月，联合国气候变化大会上制定了举世关注的“巴厘岛路线图”，其中明确要求发达国家要将温室气体排放量减少25%-40%，从而进一步推动了全球低碳经济的发展。会议上还商讨了两年后的联合国气候大会的主要会议议程。2009年12月，世界气候大会在丹麦首都哥本哈根举行，会议重点商讨了《京都议定书》一期承诺到期后即2012—2020年间的全球减排方案，经历重重阻碍，会议最终达成了一份不具法律约束力的声明，虽然本次会议的结果并不十分理想，但也充分体现出世界各国对于减少温室气体排放重要性的认可。2011年12月在南非德班召开了联合国气候变化框架公约第17次缔约方会议，与会各国激烈争论，最后经过各方积极磋商建立了德班增强行动平台特设工作组，确定实施《京都议定书》第二期承诺，并决定启动首批绿色气候基金，这是一次艰难的会议，但也是一次具有里程碑意义的会议。2012年12月，第18届联合国气候大会在卡塔尔多哈举行，会议最终决定将《京都协议书》延长至2020年，欧洲一些发达国家也承诺将率先向气候基金编注资。本次大会虽然取得了可喜的阶段性成果，但还留有许多需要继续解决的问题。面对日益频发的全球性气候灾害，世界各国必须放下成见、切实采取行动。保护全球气候的道路还很漫长，也会更加艰辛，但希望与困难并存，也只有行动才能完成救赎。
　　物流行业由于自身的行业特点在低碳经济的发展中发挥着举足轻重的作用。从微观层面来看，物流行业本身就是化石能源消耗大户，碳排放量巨大，通过对物流系统的合理设计能够有效地减少能源消耗，降低碳排放。从宏观层面来看，物流是连接经济系统和生态系统的“桥梁”，在社会经济活动中，物流连接着生产、流通、消费、回收的全部过程，物流管理的改进可以直接提升社会资源的利用效率，减少资源浪费，降低污染损耗，这与低碳经济的发展目标是完全一致的。在世界“低碳革命”的时代背景下，发展低碳物流不仅是低碳经济建设的重要组成部分，也是未来物流发展的必然趋势。
　　二、低碳物流的概念
　　低碳物流是现代物流在低碳经济理论的基础上发展而来，由于低碳物流的概念常常与“可持续发展”、“生态经济”、“绿色经济”等概念理论联系在一起，从宏观层面来看，“低碳经济”理论与“可持续发展”，“绿色经济”、“生态经济”的理念是相通的，如果进行绝对意义上的区分其实际意义并不大，虽然有一部分学者在研究中从物流过程的角度将“低碳物流”和“绿色物流”进行了详细的比较分析，但从概念本质、发展方向、发展目标上来看，绿色物流和低碳物流的概念是相一致的。
　　国内很多学者都对低碳物流进行了定义，但由于研究视角和侧重方向的差异，研究学者们对低碳物流还没有形成一个统一的概念。例如王长鲸（2002）认为低碳物流就是以降低环境污染，减少能源消耗为目标，利用先进的物流技术，规划和实施运输、存储、包装、装卸、流通加工等的物流活动。李蜀湘等（2010年）认为，低碳物流就是以应对全球气候变化为背景，以科学发展观、低碳经济、物流管理等理论为基础，以节能减排、低碳发展为基本要求，抑制物流活动对环境的污染，减少资源消耗，利用先进低碳物流技术规划并实施低碳物流活动。王国文（2010年）认为，低碳物流就是将低碳、环境保护思维融入所有的物流和供应链环节之中，形成从原材料采购到产业设计、制造、交付和生命周期支持的完整的绿色供应链体系。
　　通过对查阅资料进行梳理发现，很多学者在对低碳物流进行定义时重点考虑的是物流环节的低碳控制和物流系统的优化设计这两个方面，过于细化的概念界定虽然具有较强的专业针对性，但是从宏观的低碳经济政策角度来看就过于狭隘了。因此，综合国内外学者的研究观点，本文认为，在对低碳物流进行定义时，从物流的角度来看就不能紧紧局限于物流环节的优化设计，而是要从整个物流系统的全局角度进行统筹考虑，从技术、管理、规划三个方面全面提升物流系统的运行效率；从环境政策的角度来看，低碳物流就不再是单纯地物流低碳化，而是要在整个物流活动过程中最大限度地降低对生态环境的污染，从经济效益的角度来看，低碳物流不是要牺牲经济利益去保护环境，而是要在获得经济利益的同时兼顾社会利益，最大限度地降低能源消耗和环境污染，最大程度地提高社会物资利用效率。
　　在结合众多学者研究的基础上，本文把低碳物流定义为：所谓低碳物流，就是通过利用先进的物流技术、合理的物流系统设计、科学高效的管理方法全面整合物流系统的运行效率，最大限度地降低整个物流活动过程中的环境污染和能源消耗，以实现可持续发展为最终目标的现代化物流。
　　三、物流企业低碳发展的内涵分析
　　1.发展“低碳物流”解决了物流企业经济发展与环境保护之间的基本矛盾。日益严峻的环境形势告诉我们，过去牺牲环境来换取经济发展的粗犷模式已经被历史所否定，走可持续发展的道路，发展低碳经济，才是人类正确的选择。低碳物流正是适应了可持续发展的基本要求，解决了物流企业经济发展与环境保护之间的基本矛盾。我国的物流企业从整个行业的发展来看还处于由传统物流向现代物流转化的过渡期，企业的运作还依然特别倚重对化石能源的消耗，能源消耗带来的巨大碳排放则贯穿于整个物流过程中的各个环节。物流企业通过发展低碳物流，对企业的内部资源进行合理的整合，对各个物流环节进行系统优化，不仅提升了物流企业的运作效率，还有效地降低了能源消耗，也解决了物流企业的经济效益与保护环境之间的基本矛盾。
　　2.发展“低碳物流”是保障物流企业可持续发展的根本途径。物流行业高速发展的背后，行业内部一系列的问题也日益凸显，物流行业的内部整顿已经势在必行。物流企业的健康持续发展受到到企业外部环境和企业内部环境的双重作用。从企业的外部环境来看，环境管制的加强，市场竞争的加剧，消费者绿色消费理念的觉醒，都使物流企业面临着巨大的发展压力；从企业的内部环境来看，企业管理模式的改进，物流技术的革新，员工素质的提升，营销模式的发展，又给企业的发展提供了充足的动力。从发展趋势来说，基础设施落后、发展粗犷、污染严重的物流企业必将被市场竞争所淘汰，企业只有适应外部不断变化的竞争环境，不断调整企业的发展战略，才能实现持续健康的发展，而“低碳物流”正是物流企业在日趋激烈的市场竞争下的必然选择。
　　3.发展“低碳物流”满足了物流企业承担社会责任的基本要求。企业是社会的一个重要组成部分，企业的生存发展离不开所处的社会环境，现代企业的发展理念中特别强调了企业社会责任的重要意义，企业在获取经济效益的同时还肩负着促进社会发展的巨大责任，企业的能力越强，其所担负的社会责任就越大。对于物流企业来说，保障人民的基本物流需求是物流企业的基本社会责任，而节约资源、减少污染排放也是企业社会责任十分重要的一个方面，发展“低碳物流”也正是满足了物流企业承担社会责任的基本要求，从而实现了企业经济效益和社会效益的协调统一。
　　随着物流需求的不断增加，我国物流企业也正处于飞速发展的黄金阶段，但物流发展所带来的巨大碳排放也是我们必须要面对的事实，以环境换取经济利益的发展方式已经被人们所否定。从环境保护的角度来看，如果政府加强对物流企业的碳排放管制，出台相关的环境管制政策，积极鼓励发展物流企业发展低碳物流。对于物流企业来说，在严峻的减排形势下发展低碳物流是未来发展必然趋势。如果物流企业能够提前着手进行环境技术创新和低碳控制，则将在激烈的市场竞争中获得先动优势。面对巨大的减排压力，只有发展低碳物流才能获得环境和经济的“双赢”。
　　（作者单位：河南理工大学经济管理学院）