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从公牛起步，由步行者而国王，现在到了火箭。11年间，阿泰斯特这头野兽穿梭于联盟，身至处，血雨腥风，聒噪片片……
8月15日，火箭借助高科技多方远洋电话，召开新闻记者会，宣布球队正式和国王完成此前承诺的交易。火箭送出老将鲍比·杰克逊、新秀丹特·格林、一个2009年首轮选秀权及部分现金，迎来阿泰斯特、两个菜鸟帕特里克·尤因二世和希恩·辛格特里。至此，悬疑程度堪比奥斯卡大片的阿泰斯特交易案告一段落，曾经参与哄抢的其他球队神色黯然，而火箭构架起了休城版BIG 3，拉开新一轮的冲击大幕。
哄抢野兽
这个夏天，NBA自由市场上格外热闹，布兰德、巴朗·戴维斯等大鱼纷纷选择跳出合同，成为限制性自由球员，试水自由市场。然而，给看客们带来更多感官刺激，激起大家更强烈猎奇欲望的，却是阿泰斯特。从选择留守，到突然反悔，再到遭遇哄抢，阿泰斯特携一干球队上演了NBA版的《猜猜看》。
其实，这部大片的前续始于上赛季。由于国王知道庙小留不住大佛，猜测阿泰斯特会在今年夏天跳出合同另攀高枝，凭他的能力，博得一纸千万肥约当不成问题，若届时无力竞价，很可能落得个人去楼空。再说，忌惮于阿泰斯特的火爆脾气和不羁作风，国王也有意兜售这柄双刃剑，若能换来顶用角色，也算没白忙活一场。上赛季交易窗口关闭之前，国王就曾主动接洽火箭，但莫雷哪肯舍得放走斯科拉，这笔交易告吹。随后尼克斯闻风而动，打出家乡牌，想收留阿泰斯特这个异乡漂泊的流浪儿，但当时大苹果城乌烟瘴气，让“微笑刺客”托马斯搅得人心惶惶，纽约方面没心思腾出手来谈判，这出倦鸟归巢的好戏没能上演。
2007-08赛季结束后，阿泰斯特的经纪人成了大忙人，他几乎每天都能接到询问报价的电话，因为那些意欲补强阵容的球队高管料定阿泰斯特会跳出合同，欲先下手为强。但令人眼镜大跌的是，7月1日，阿泰斯特毫无征兆地向外界宣称，他不会执行球员选项，要继续留守萨克拉门托，且一副感激涕零状，“国王为我做了很多，我现在能做的，就是留下完成最后一年的合同。”阿泰斯特原本就是一个怪人，他从来不会按常规套路出牌，当众人张开的嘴巴还没闭拢，他又给ESPN专家马克·斯特恩发去一封E-mail，“我后悔没有跳出合同，球队已经驶向另一个航向，我发誓，2008-09赛季我不会呆在国王了。”此言一出，那些心凉了半截的总经理们又开始蠢蠢欲动，他们心里明白得很，若阿泰斯特一吵二闹三上吊，非要和球队闹离婚，国王十有八九会放他走，毕竟强扭的瓜不甜——剩下的只是筹码问题，这买卖有谱！
不难想象，又是新一轮的电话轰炸。不过，这一次他们不会打给阿泰斯特的经纪人，而是拨往国王的行政办公室，或者干脆打给马鲁夫兄弟，因为现在情况不同了，阿泰斯特是国王的人了，高层才有生杀大权。马刺、掘金、热火、尼克斯、骑士、活塞、太阳……打探价码的球队竟然接近10支。在这其中，小牛和湖人是动静最大的两支球队，他们或者豪赌失败，或者功亏一篑，急切想拉阿泰斯特入伙，向奥布莱恩杯发起最强力的冲击。
早在5月中旬，《萨克拉门托蜜蜂报》专栏作家萨姆·阿米克就撰文抖出猛料，称阿泰斯特下赛季很可能会披上小牛战袍。而且，在小牛新任教头里克·卡莱尔的见面会上，当记者问他是否愿意再度执教阿泰斯特时，这位前步行者主帅也给出了肯定的回答，“当然！我们有过几次会面，我很爱他，还有他的家人。他（阿泰斯特）在小前锋位置上无人可挡，很多球队都会追逐他。”在阿泰斯特后悔没跳出合同，且主动要求被交易后，小牛也确实和国王进行了实质性谈判。无奈精明的库班只肯送出斯塔克豪斯和布兰登·巴斯，而国王却非乔什·霍华德不换，这笔交易因差价太大而流产。
踊跃报名参加抢夺的还有湖人。上赛季中途打劫来保罗·加索尔，湖人实力大涨，科比不再落寞，天使城球队一路狂飙至总决赛，与另一支王朝球队凯尔特人上演历史恩怨第11集。他们之所以最终败下阵来，眼睁睁看着死敌擎起第17面锦旗，很大程度上是因为球风偏软。尤其是加索尔和奥多姆构成的内线，根本无力抗衡加内特和帕金斯这对硬汉组合。而身体变态、球风凶悍的阿泰斯特，正是他们紧缺的那种球员。一个愿买，一个愿卖，议价提上日程。要不是肯尼·托马斯这个“拖油瓶”，双方就签字画押了。国王坚持要把阿泰斯特和托马斯捆绑销售，但已经触发奢侈税上线的湖人实在无力吃进后者2年1800万的垃圾合同。精明的库普切克随后多方斡旋，想把第三方拉入这池浑水，为高薪低能的托马斯买单，但谁也不肯做这个冤大头，湖人只得忍痛收手。另外那些买家就更不用说了。他们要么光打雷不下雨，只
停留在吆喝阶段，要么是想白捡的主儿，拿出的筹码难入国王法眼。于是，阿泰斯特交易这事就搁置了下来，也就有了火箭的黄雀在后，暗度陈仓。
休城版BIG3
自从那次火箭与国王不欢而散后，在阿泰斯特争夺战中，那些积极分子就不再把火箭列为竞争对手。5月，也就是阿米克预测阿泰斯特将落户达拉斯时，他供职的报纸还顺便列举了其他四支可能得到阿泰斯特的球队，分别是湖人、勇士、热火和尼克斯。不能怪别人鄙视火箭。火箭大老板亚历山大是联盟中出了名的铁公鸡，他不像多兰、库班那样出手阔绰，砸钱上瘾，想让他一把掏出几千万美元，收购一个场外麻烦不断的刺头，不啻于剜他的肉抽他的血。何况有姚麦的两纸大合同，火箭的薪金条件也不允许——彼时阿泰斯特有可能成为限制性自由球员，需要拿大把美元来买。即便是后来国王有意向交易阿泰斯特，这似乎也很难和火箭扯上边，莫雷根本不舍得拿有成色的球员当筹码。
就连火箭论坛里的网友也不对阿泰斯特抱有幻想，认为莫雷打造三巨头的承诺只是虚与委蛇。有人甚至打趣，能把兰德里、穆托姆博等球员留下就是“伟大（great）”的胜利。莫雷也很配合，果然依球迷们的“计划”行事。就在勇士、快船、76人等队挥舞着巨额支票把交易市场搅和得风生水起时，火箭依然不紧不慢，小打小闹，只用低廉价格招来1996年扣篮大赛冠军、白人射手布伦特·巴里。甚至，当阿泰斯特在7月15日突然跳将出来，主动对火箭示好，表示愿意追随恩师阿德尔曼时，外界也只把这事当段子讲，因为阿泰斯特的话向来不靠谱，说不定这只是他醉酒之后的疯话。是啊，火箭拿什么去打动国王？毕竟，像湖人那样空手套白狼，不费一兵一卒就俘获加索尔的战役百年不遇。
但很显然，所有人都低估了莫雷的远大志向，或者说，这位麻省理工的高材生演戏足够逼真——实际上，火箭管家一直在紧盯自由市场，为打造总冠军阵容而努力。只是，与其他球队卖弄造势，生怕别人不知道迥异，莫雷更像一个地下工作者，他的采购尝试都是秘密进行，鲜有人知晓。莫雷曾经亲赴南加利福尼亚，与马盖蒂接洽，他的采购单上还列有迈克·米勒、德尔菲诺、柴尔德里斯、皮特鲁斯等一帮即战力很强的球员。至于莫雷有没有与国王商洽交易阿泰斯特事宜，我们不得而知，总之结局是火箭笑到了最后，他的成功选人史上又添光辉一笔。
7月30日，平地里一声惊雷，火箭终于打捞住一条大鱼。对，这条鱼就是阿泰斯特。一联盟内部人士率先透露了这桩劲爆交易，随后ESPN、美联社、《篮筐世界》、《休斯顿纪事报》和《萨克拉门托蜜蜂报》等主流媒体相继证实了这条消息。这笔买卖此前毫无先兆，以至于同行们得知后都觉得“难以置信”，就连向来不苟言笑，老是一副苦瓜脸的杰夫·范甘迪都惊讶得忘乎所以，“天呐，我真希望自己仍然是（火箭队的）主教练。如果我有机会执教他，我情愿把他从萨克拉门托背到休斯顿。”大有篡权之意。遗憾的是，我们看不到波波维奇闻听此消息后的面容，想必扭曲到变形了吧？因为他的球队也追逐过阿泰斯特。湖人打劫加索尔时，这位铁帅就曾气得抓狂。
这笔交易完成得如此急促，连麦迪和姚明两大核心都被蒙在鼓里。“如果交易成真，这正是我等了11年的事情。”麦迪难掩兴奋，“把那个天才（阿泰斯特）放进球队，我们能和任何一支球队掰手腕。”姚明更是没有丝毫心理准备，否则他会打好欢迎草稿，不至于说出那么鲁莽的话，“希望他（阿泰斯特）不要再打架。”当然，这只是文化差距带来的误会，阿泰斯特并不介意，还说“姚明让我跳楼，我也干。”
好了，不去追究乔纳森·费根们的失态了。总之，休斯顿版的BIG 3已然蔚然成型。而且与奥拉朱旺、皮蓬和巴克利那样的暮年勾结不同，姚明、麦迪和阿泰斯特正值当打之年，这是他们携手开拓大场面的绝妙机会。至少从纸面上分析，新版火箭不会惧怕任何一支球队，具备了腾空的可能。ESPN专家克里斯·布鲁萨德借休城构架起三巨头的东风，列出了自己心目中的联盟10大三巨头，姚麦+阿泰斯特名列第四。对此，休斯顿球迷很不服气，他们在《韧性之城论坛》搞了一项投票活动，结果休城BIG 3以72.94%的得票率豪居榜首。小范甘迪的强队排序是火箭、凯尔特人、湖人……专家马丁·伯恩斯最新一期的球队战力榜上，火箭屈居次席，末了他还解释了一番，“考虑到阿泰斯特的脾气，所以我暂且不把火箭排在首位。”
必须承认，市场经济下，任何一笔买卖都存在赔钱的风险。阿泰斯特是刺头，三巨头的出手权如何分配？三人能否产生化学反应……在表面风光的背后，火箭的确存在一系列隐患。但这一切的一切都是X，已知的是，绿色三头怪树立了一个成功的范式，火箭至少给球迷们带来一丝憧憬，几许期待。正如阿泰斯特在电话记者会上的表态，“姚明对位加内特或者加索尔，麦迪对付科比或者皮尔斯，奥多姆和雷·阿伦交给我，伙计，你自己去做这道算术题吧。”至少，火箭球迷无限期待这样的对位大战。
阿泰斯特有一点说得欠妥，NBA球队之间的较量从来都不是简单的算术题。但当下，却只能以数学的思维去考量，剩下的疑惑，交给实战来回答。
野兽的双面
骂人碴架，痴迷技术犯规，摔电话打女人……人人都知道阿泰斯特是狰狞恐怖的野兽；可有几个人知道，“坏孩子”形象掩盖了阿泰斯特慈悲向善的一面，他乐衷于慈善事业，给孩子买比萨……关键是，他从来不声张，以此作为取悦球迷的资本。
从阿泰斯特确定要来火箭的那一秒起，休斯顿阵营就明显分为两派：有人将其视为火箭夺冠的最后一块拼版，有人认为他是引爆更衣室的炸药。即便是那些乐观的伙计，在一通曼妙畅想的末了，也不忘附上一句——“呃……当然，他的脾气是个问题。”这的确是个问题。阿泰斯特的大名如雷贯耳，很大程度上不是因为他在攻防两端养眼的数据，不是因为他“最佳防守球员”的名号，而是因为他隔三差五就会令舆论哗然的暴戾段子——阿泰斯特是无数人眼中的“洪水猛兽”，很黄很暴力。
出生在纽约贫民窟，几乎注定了阿泰斯特不会做一个乖孩子，那里是毒品贩子和恐怖分子的乐园，正如阿泰斯特的老爸所言，他们的老房子上还残存着不少弹孔。在那样一个黑帮环境里，弱肉强食，狠者生存。更要命的是，老阿泰也是个火药罐子，一触即爆。老阿泰是个退伍军人，当过拳击手、搬运工和送报员，有次和工友发生争执，他冲上去就把人家拎起来，差点没揍死。混乱的社区环境，遗传的暴力因子，阿泰斯特从小就流露出恶棍的“天赋”。
阿泰斯特8岁那年，在一次街头斗牛游戏中，有个不知死的家伙轻松突破了他的防守，然后恶语嘲笑他的无能。结果有点血腥：阿泰斯特差点把那人活活掐死。闯下大祸后，阿泰斯特被父亲送往医院接受检查，并被查出患有“焦躁症”，老实地在愤怒控制中心呆了一段时间。初三那年，在菲尼克斯的一个训练馆里，阿泰斯特和天才初中生埃尔顿·布兰德——1999年状元郎，和阿泰斯特同年加入公牛——分在一队，在赛前训练中两人因琐事产生摩擦，进而演化成大打出手，多亏众人相劝才没升级成流血事件。当时的见证人当然不会想到，多年之后，阿泰斯特会玩更刺激的格斗游戏。
升入高中、大学，直至进入NBA，阿泰斯特暴戾依然，且有愈演愈烈之势。大学时，阿泰斯特就是裁判重点照顾的对象，技术犯规不计其数。进入NBA，阿泰斯特的恶行养活了无数以花边丑闻为生的狗仔队记者，他曾经在一场比赛的间隙冲到媒体席，毫无缘由地扯掉一部电话，吓得那些文人作鸟兽散；他曾经在更衣室气焰嚣张地打落战术板，队友们大气不敢出；他曾经当着教练把电视监视器摔个稀巴烂，价值10万美金的机器瞬间成为碎片；他曾经因为虐待动物接受法院调查；他曾经在前女友珍尼弗·帕尔玛的脖子和胳膊上留下指痕；他曾经因对妻子实施家庭暴力被禁赛7场，外加10天监禁、600美元罚款和100小时社区劳动……
阿泰斯特的“壮举”罄竹难书，但最臭名昭著的应该是以下两个。
2001年6月13日，也就是惊世骇俗的“9·11事件”发生90天前，乔丹陛下为了二度出山安排了一场练习赛，对位防守他的正是阿泰斯特。故事的发生大致是这样的：面对一个刚进联盟两年的生瓜蛋子，史上最出色的垃圾话专家乔丹根本没拿他当回事，一边运球，一边口吐莲花，嘴里发出类似于“小子，有种放马过来”的问候语。乔丹归隐已久，他哪里知道阿泰斯特是个天王老子都不怕的混不吝。5分钟过后，不幸发生了，又是一次运球进攻，乔丹试图转身，阿泰斯特生生撞了上去，陛下两根
肋骨骨折，复出计划差点搁浅。一时间，阿泰斯特成为全美公敌，多亏乔丹出面调停，这事才算平息。
2004年11月19日，奥本山宫殿，NBA史上最不堪回首的一幕上演了，主角还是阿泰斯特。2003-04赛季，阿泰斯特春风得意，他荣膺常规赛“最佳防守球员”，尽管东区决赛步行者不敌活塞，但他把“小王子”普林斯搞得满地找牙，为人津津乐道。大概是对那次东区决赛耿耿于怀，阿泰斯特一手导演了“奥本山宫殿全武行”。11月19日那天的“盛况”无须赘述，总之阿泰斯特冲上看台挥舞拳头的那一幕已然定格，被储存进各种纸面或者影音载体，供后人指摘。为此当事人付出了惨痛代价，停赛73场，罚款500万美元。更重要的是，阿泰斯特从此戴上了“NBA首席恶棍”的帽子。
覆水难收。“奥本山宫殿事件”成了阿泰斯特一生的污点，不管他之前做过什么，勿论他以后会做什么，都消弭不了他在坊间业内的恶棍形象。这个污点既大又黑，以至于向来含蓄内敛的姚明得知“野兽”来袭后，献上的欢迎致辞竟是“希望他以后不要再打架”。阿泰斯特对这种有色言论，早就听得耳朵起茧子了，于是他淡然回应：“我很理解姚，那是因为他不了解我。”
的确如此，抛开那些负面新闻，有谁挖掘过他的内心世界，从整体上去解构阿泰斯特？其实，走下球场，阿泰斯特是个肯为哥们两肋插刀的义人。那还是菜鸟赛季，他把薪水拿去资助当年一块厮混的兄弟，美元散尽后只得去中介机构申请打工。回到家乡，阿泰斯特是个和蔼易处的邻家大哥。他会煞有介事地和那帮小屁孩玩街球，疯到暮色席照，给小伙计们买份比萨，目送他们回家。他热衷公益慈善事业，让那些受苦受难的同胞看到生活的曙光；他在家乡学校设立奖学金，让那些没人管的孩子们知道：这个世界不是只有毒品和枪支，色情和暴力……
金无足赤，人无完人。是的，人的脾性是难以改变的，阿泰斯特的那些“兽”行也的确给他本人、球队、NBA甚至篮球这项运动抹了黑，但最起码我们应该承认，他真的是个“双面兽”，有阴暗的一面，也有磊落的一面——尽管，前者的成分多一些。是为一个真实的阿泰斯特。
驯兽师
一物降一物。NBA从来不缺乏刺头，有的教练只会一根筋地采取大棒政策，或者走怀柔路线，最终落得个鸡飞蛋打，两败俱伤。而有的教练则会因材施教，专找七寸下手，成功降服那些野兽。技艺高超的驯兽师不多，里克·阿德尔曼算一个。
每个人都有弱点，一如蛇的七寸，若朝着这个目标狠狠击打，他（它）会乖乖就范。阿泰斯特的致命弱点是什么？极度渴求尊重。他高中时的队友J.R.罗斯回忆，“他（阿泰斯特）不允许别人不尊重他，哪怕是一些碰撞，（为此）他敢和地痞流氓打架。”这一点，很能解释他为何敢冒天下之大不韪，差点弄残乔丹陛下。即便是骇人听闻的“奥本山宫殿事件”，何尝不是那个扔杂物的球迷触发了他的忍耐底线呢？“武斗”过后，冷静下来的阿泰斯特说：“这种情况（球迷扔杂物）我遇到过几次，但这一回，砸在我身上的是一杯饮料，我根本难以忍受。”
在圣约翰大学时，教练弗兰·弗拉斯切拉为驯服阿泰斯特，使出激将法，把他贬入二队。此举收到了一定效果，但显然还没抓住阿泰斯特的“命门”。以后在公牛、步行者和国王，也鲜有人能真正令阿泰斯特打心眼里臣服，因为那些个高管和教练无非就是吓唬加冷眼，动辄就罚款、队内禁赛甚至伺机交易，想卖个好价钱。这些举措很难震慑住阿泰斯特，反而会给他这样一种感觉：NBA是纯粹的生意场，而他，不过是件待价而沽的商品。在阿泰斯特的篮球生涯中，真正能击中他脆弱神经，让他服服帖帖卖命打球的，只有阿德尔曼。难怪在曝出阿泰斯特将加盟火箭时，一位西部同行发出感叹，“在这个联盟中，阿德尔曼是唯一能和阿泰斯特共事的教练。”
道理很简单，阿德尔曼懂得尊重，不用有色眼光看待这头野兽。当年阿泰斯特中道转战萨克拉门托，只打了两场比赛，阿德尔曼就确定了他在国王的地位，“越到关键时刻，罗恩越稳定。他将承担起进攻防守的全部责任，把球交给他令人非常放心。”尽管毕比是名义上的球队领袖，但在球场上，阿泰斯特成了攻防两端的核心。刚被步行者扫地出门，彼时的阿泰斯特郁闷得紧，而阿德尔曼正是瞅准这个空子，极尽安抚之能事，可谓对症下药的高手。
为了报答阿帅的知遇之恩，阿泰斯特很快摆脱了被人遗弃的阴霾，把全部精力放到了训练比赛中。阿德尔曼也收获了想要的东西——战绩，驯服野兽后，国王的战绩扶摇直上，这支摆烂球队一举杀入季后赛，与强大的马刺激战六场，方才败下阵来。萨城重生，阿泰斯特对阿德尔曼感激涕零，当愚蠢的高层解雇这位恩师时，他一百个不愿意，甚至主动要求降薪，挽留阿帅。
这个夏天，阿泰斯特遭到多支球队哄抢，但他最想去的却是火箭，确切点说，他是想去投靠阿德尔曼，再续前缘。在国王和火箭的交易八字还没一撇的时候，阿泰斯特就毫不掩饰自己的取向，“我始终认为，当年国王解雇里克的决定十分愚蠢，这让我不得不重新开始。”在确定将携手恩师后，阿泰斯特更是“兴奋得睡不好觉”，对ESPN的记者说：“只有他（阿德尔曼）了解我，能让我把精力放到赛场上。”而在8月15日火箭召开的远洋电话记者会上，阿泰斯特更是夸张地表示：“我会服从里克教练的安排，不管让我打首发，还是第六人、第七人……”
其实，火箭大老板亚历山大对是否引进阿泰斯特，持犹豫态度，阿德尔曼极力游说，他才打消顾虑，因为他知道，如果这个世界上存在降服阿泰斯特的驯兽师，非阿德尔曼莫属。
否极泰来？
阿泰斯特的能力足够全面，数据足够晃眼，但迄今为止，他的NBA履历薄上只有那个“最佳防守球员”头衔值得炫耀；而经年萎靡的火箭更衰，自从构架起MM组合后，这支球队还从来没突破过季后赛首轮。同是天涯沦落“人”，相逢何必曾相识。罗恩和火箭，能否双双否极泰来？
交易有风险，出手要谨慎。NBA中花钱买憋屈的案例多矣，所以从理论上说，火箭交易来阿泰斯特也存在竹篮打水的可能，但倘若我们相信阿泰斯特在合同年的自制能力和阿德尔曼高超的驯兽技法，这极有可能是一笔双赢的买卖。正如阿泰斯特在8月15日电话记者会中所言：“首轮？不是开玩笑吧？我的字典里从来没有‘首轮’这个词，总冠军才是我的目标。”若阿泰斯特能和姚麦产生化学反应，Impossible is nothing！
阿泰斯特落户航天城，以《休斯顿纪事报》专栏作家乔纳森·费根为首的各路专家纷纷支招献策，有呼吁让他充当板凳匪徒的，有支持让他取代巴蒂尔打首发小前锋的，有建议拿下斯科拉让他顶上4号位的……这些思路都有其道理，但现在新赛季尚未开火，一切都只停留在猜疑阶段。不过，至少有一点是可以肯定的：不管让他担纲哪个位置，也不管他是首发大将还是板凳尖兵，阿泰斯特都能给火箭注入紧缺元素——强硬，刚猛。
单看骨干阵容，火箭不失为一支强队。但剥离开技战术，火箭最大的问题就是球风偏软。说麦迪是软蛋有点过分，但他绝对不是狠角色，老是一副睡眼惺忪与世无争的神情，断不会让对手感到哆嗦。姚明和斯科拉都是国际球员，成长环境和身体类型决定了他们不属强硬派。巴蒂尔倒是作风顽强，打球不遗余力，但他靠防守技术吃饭，是个好好先生……想想吧，火箭连续两年被爵士干掉，难道没有球风相克的原因？德隆、布泽尔甚至米尔萨普可都是硬茬。再说了，哪支总冠军球队没有球风泼辣令对手叫苦不迭的家伙，公牛有罗德曼，活塞有“微笑刺客”托马斯、兰比尔、杜马斯、“怒吼天尊”华莱士，马刺有鲍文，凯尔特人有加内特……谢天谢地，阿泰斯特正是这种类型，身板壮硕，球风刚健，脾气火爆，下手凶狠，这种球员，火箭打着灯笼都难找。如此说来，至少从脾性上说，阿泰斯特能和姚麦互补，火箭在纸面上存在成功的可能。
对于阿泰斯特加盟火箭，雅虎专家调侃道：“至少，当麦迪累到背部痉挛去往板凳席休息的时候，有人（阿泰斯特）能同情他。”事实的确如此，当外界都在议论阿泰斯特是联盟顶尖防守球员时，火箭真正看中的其实是他的进攻能力。上赛季，阿泰斯特的场均得分是20.5分，职业生涯11个赛季，他的场均得分也高达16分。火箭的防守已然足够好，但进攻能力却是联盟末流，突出表现就是缺少第三点，尤其是当麦迪下场后，球队中没有自己创造进攻机会，一对一生吃对手的攻击高手。数据说明，阿泰斯特有能力胜任第三极的角色，而且他的受助攻率很低，上赛季只有37%，若能成功驾驭住这个刺头，火箭的进攻顽疾有望大幅改善。
当然，有姚麦两大巨头，阿泰斯特不可能再得到场均17次的出手机会，但从他45.3%的投篮命中率来看，即便场均得分不再那么养眼，但进攻效率和延续性应该不成问题。而且，更难能可贵的一点，阿泰斯特拥有一颗大心脏，越到关键时刻越亢奋。从82game网站提供的分析数据来看，阿泰斯特在比赛最后五分钟的得分，如果换算成48分钟制，高达32.6分。相比于高得分，阿泰斯特这种决绝时刻手不软的特质才是火箭最亟缺的。毕竟，火箭有末节崩盘的老毛病；毕竟，体能原因也好，性格使然也罢，麦迪在第四节的表现不敢令人恭维。
在美国某著名体育杂志专家马丁·伯恩斯排出的新赛季球队战力榜上，休城版BIG 3领衔的火箭高居第二。客观点预测，火箭要想问鼎总冠军难度颇大，但刺破首轮魔杖，甚至跻身西部决赛，几率不小。当然，这一切分析都建立在阿泰斯特全力打球，不再惹是生非的基础上，倘若这头野兽本性难移，标题中的问号很难被拉直。
8月15日，火箭借助高科技多方远洋电话，召开新闻记者会，宣布球队正式和国王完成此前承诺的交易。火箭送出老将鲍比·杰克逊、新秀丹特·格林、一个2009年首轮选秀权及部分现金，迎来阿泰斯特、两个菜鸟帕特里克·尤因二世和希恩·辛格特里。至此，悬疑程度堪比奥斯卡大片的阿泰斯特交易案告一段落，曾经参与哄抢的其他球队神色黯然，而火箭构架起了休城版BIG 3，拉开新一轮的冲击大幕。
哄抢野兽
这个夏天，NBA自由市场上格外热闹，布兰德、巴朗·戴维斯等大鱼纷纷选择跳出合同，成为限制性自由球员，试水自由市场。然而，给看客们带来更多感官刺激，激起大家更强烈猎奇欲望的，却是阿泰斯特。从选择留守，到突然反悔，再到遭遇哄抢，阿泰斯特携一干球队上演了NBA版的《猜猜看》。
其实，这部大片的前续始于上赛季。由于国王知道庙小留不住大佛，猜测阿泰斯特会在今年夏天跳出合同另攀高枝，凭他的能力，博得一纸千万肥约当不成问题，若届时无力竞价，很可能落得个人去楼空。再说，忌惮于阿泰斯特的火爆脾气和不羁作风，国王也有意兜售这柄双刃剑，若能换来顶用角色，也算没白忙活一场。上赛季交易窗口关闭之前，国王就曾主动接洽火箭，但莫雷哪肯舍得放走斯科拉，这笔交易告吹。随后尼克斯闻风而动，打出家乡牌，想收留阿泰斯特这个异乡漂泊的流浪儿，但当时大苹果城乌烟瘴气，让“微笑刺客”托马斯搅得人心惶惶，纽约方面没心思腾出手来谈判，这出倦鸟归巢的好戏没能上演。
2007-08赛季结束后，阿泰斯特的经纪人成了大忙人，他几乎每天都能接到询问报价的电话，因为那些意欲补强阵容的球队高管料定阿泰斯特会跳出合同，欲先下手为强。但令人眼镜大跌的是，7月1日，阿泰斯特毫无征兆地向外界宣称，他不会执行球员选项，要继续留守萨克拉门托，且一副感激涕零状，“国王为我做了很多，我现在能做的，就是留下完成最后一年的合同。”阿泰斯特原本就是一个怪人，他从来不会按常规套路出牌，当众人张开的嘴巴还没闭拢，他又给ESPN专家马克·斯特恩发去一封E-mail，“我后悔没有跳出合同，球队已经驶向另一个航向，我发誓，2008-09赛季我不会呆在国王了。”此言一出，那些心凉了半截的总经理们又开始蠢蠢欲动，他们心里明白得很，若阿泰斯特一吵二闹三上吊，非要和球队闹离婚，国王十有八九会放他走，毕竟强扭的瓜不甜——剩下的只是筹码问题，这买卖有谱！
不难想象，又是新一轮的电话轰炸。不过，这一次他们不会打给阿泰斯特的经纪人，而是拨往国王的行政办公室，或者干脆打给马鲁夫兄弟，因为现在情况不同了，阿泰斯特是国王的人了，高层才有生杀大权。马刺、掘金、热火、尼克斯、骑士、活塞、太阳……打探价码的球队竟然接近10支。在这其中，小牛和湖人是动静最大的两支球队，他们或者豪赌失败，或者功亏一篑，急切想拉阿泰斯特入伙，向奥布莱恩杯发起最强力的冲击。
早在5月中旬，《萨克拉门托蜜蜂报》专栏作家萨姆·阿米克就撰文抖出猛料，称阿泰斯特下赛季很可能会披上小牛战袍。而且，在小牛新任教头里克·卡莱尔的见面会上，当记者问他是否愿意再度执教阿泰斯特时，这位前步行者主帅也给出了肯定的回答，“当然！我们有过几次会面，我很爱他，还有他的家人。他（阿泰斯特）在小前锋位置上无人可挡，很多球队都会追逐他。”在阿泰斯特后悔没跳出合同，且主动要求被交易后，小牛也确实和国王进行了实质性谈判。无奈精明的库班只肯送出斯塔克豪斯和布兰登·巴斯，而国王却非乔什·霍华德不换，这笔交易因差价太大而流产。
踊跃报名参加抢夺的还有湖人。上赛季中途打劫来保罗·加索尔，湖人实力大涨，科比不再落寞，天使城球队一路狂飙至总决赛，与另一支王朝球队凯尔特人上演历史恩怨第11集。他们之所以最终败下阵来，眼睁睁看着死敌擎起第17面锦旗，很大程度上是因为球风偏软。尤其是加索尔和奥多姆构成的内线，根本无力抗衡加内特和帕金斯这对硬汉组合。而身体变态、球风凶悍的阿泰斯特，正是他们紧缺的那种球员。一个愿买，一个愿卖，议价提上日程。要不是肯尼·托马斯这个“拖油瓶”，双方就签字画押了。国王坚持要把阿泰斯特和托马斯捆绑销售，但已经触发奢侈税上线的湖人实在无力吃进后者2年1800万的垃圾合同。精明的库普切克随后多方斡旋，想把第三方拉入这池浑水，为高薪低能的托马斯买单，但谁也不肯做这个冤大头，湖人只得忍痛收手。另外那些买家就更不用说了。他们要么光打雷不下雨，只
停留在吆喝阶段，要么是想白捡的主儿，拿出的筹码难入国王法眼。于是，阿泰斯特交易这事就搁置了下来，也就有了火箭的黄雀在后，暗度陈仓。
休城版BIG3
自从那次火箭与国王不欢而散后，在阿泰斯特争夺战中，那些积极分子就不再把火箭列为竞争对手。5月，也就是阿米克预测阿泰斯特将落户达拉斯时，他供职的报纸还顺便列举了其他四支可能得到阿泰斯特的球队，分别是湖人、勇士、热火和尼克斯。不能怪别人鄙视火箭。火箭大老板亚历山大是联盟中出了名的铁公鸡，他不像多兰、库班那样出手阔绰，砸钱上瘾，想让他一把掏出几千万美元，收购一个场外麻烦不断的刺头，不啻于剜他的肉抽他的血。何况有姚麦的两纸大合同，火箭的薪金条件也不允许——彼时阿泰斯特有可能成为限制性自由球员，需要拿大把美元来买。即便是后来国王有意向交易阿泰斯特，这似乎也很难和火箭扯上边，莫雷根本不舍得拿有成色的球员当筹码。
就连火箭论坛里的网友也不对阿泰斯特抱有幻想，认为莫雷打造三巨头的承诺只是虚与委蛇。有人甚至打趣，能把兰德里、穆托姆博等球员留下就是“伟大（great）”的胜利。莫雷也很配合，果然依球迷们的“计划”行事。就在勇士、快船、76人等队挥舞着巨额支票把交易市场搅和得风生水起时，火箭依然不紧不慢，小打小闹，只用低廉价格招来1996年扣篮大赛冠军、白人射手布伦特·巴里。甚至，当阿泰斯特在7月15日突然跳将出来，主动对火箭示好，表示愿意追随恩师阿德尔曼时，外界也只把这事当段子讲，因为阿泰斯特的话向来不靠谱，说不定这只是他醉酒之后的疯话。是啊，火箭拿什么去打动国王？毕竟，像湖人那样空手套白狼，不费一兵一卒就俘获加索尔的战役百年不遇。
但很显然，所有人都低估了莫雷的远大志向，或者说，这位麻省理工的高材生演戏足够逼真——实际上，火箭管家一直在紧盯自由市场，为打造总冠军阵容而努力。只是，与其他球队卖弄造势，生怕别人不知道迥异，莫雷更像一个地下工作者，他的采购尝试都是秘密进行，鲜有人知晓。莫雷曾经亲赴南加利福尼亚，与马盖蒂接洽，他的采购单上还列有迈克·米勒、德尔菲诺、柴尔德里斯、皮特鲁斯等一帮即战力很强的球员。至于莫雷有没有与国王商洽交易阿泰斯特事宜，我们不得而知，总之结局是火箭笑到了最后，他的成功选人史上又添光辉一笔。
7月30日，平地里一声惊雷，火箭终于打捞住一条大鱼。对，这条鱼就是阿泰斯特。一联盟内部人士率先透露了这桩劲爆交易，随后ESPN、美联社、《篮筐世界》、《休斯顿纪事报》和《萨克拉门托蜜蜂报》等主流媒体相继证实了这条消息。这笔买卖此前毫无先兆，以至于同行们得知后都觉得“难以置信”，就连向来不苟言笑，老是一副苦瓜脸的杰夫·范甘迪都惊讶得忘乎所以，“天呐，我真希望自己仍然是（火箭队的）主教练。如果我有机会执教他，我情愿把他从萨克拉门托背到休斯顿。”大有篡权之意。遗憾的是，我们看不到波波维奇闻听此消息后的面容，想必扭曲到变形了吧？因为他的球队也追逐过阿泰斯特。湖人打劫加索尔时，这位铁帅就曾气得抓狂。
这笔交易完成得如此急促，连麦迪和姚明两大核心都被蒙在鼓里。“如果交易成真，这正是我等了11年的事情。”麦迪难掩兴奋，“把那个天才（阿泰斯特）放进球队，我们能和任何一支球队掰手腕。”姚明更是没有丝毫心理准备，否则他会打好欢迎草稿，不至于说出那么鲁莽的话，“希望他（阿泰斯特）不要再打架。”当然，这只是文化差距带来的误会，阿泰斯特并不介意，还说“姚明让我跳楼，我也干。”
好了，不去追究乔纳森·费根们的失态了。总之，休斯顿版的BIG 3已然蔚然成型。而且与奥拉朱旺、皮蓬和巴克利那样的暮年勾结不同，姚明、麦迪和阿泰斯特正值当打之年，这是他们携手开拓大场面的绝妙机会。至少从纸面上分析，新版火箭不会惧怕任何一支球队，具备了腾空的可能。ESPN专家克里斯·布鲁萨德借休城构架起三巨头的东风，列出了自己心目中的联盟10大三巨头，姚麦+阿泰斯特名列第四。对此，休斯顿球迷很不服气，他们在《韧性之城论坛》搞了一项投票活动，结果休城BIG 3以72.94%的得票率豪居榜首。小范甘迪的强队排序是火箭、凯尔特人、湖人……专家马丁·伯恩斯最新一期的球队战力榜上，火箭屈居次席，末了他还解释了一番，“考虑到阿泰斯特的脾气，所以我暂且不把火箭排在首位。”
必须承认，市场经济下，任何一笔买卖都存在赔钱的风险。阿泰斯特是刺头，三巨头的出手权如何分配？三人能否产生化学反应……在表面风光的背后，火箭的确存在一系列隐患。但这一切的一切都是X，已知的是，绿色三头怪树立了一个成功的范式，火箭至少给球迷们带来一丝憧憬，几许期待。正如阿泰斯特在电话记者会上的表态，“姚明对位加内特或者加索尔，麦迪对付科比或者皮尔斯，奥多姆和雷·阿伦交给我，伙计，你自己去做这道算术题吧。”至少，火箭球迷无限期待这样的对位大战。
阿泰斯特有一点说得欠妥，NBA球队之间的较量从来都不是简单的算术题。但当下，却只能以数学的思维去考量，剩下的疑惑，交给实战来回答。
野兽的双面
骂人碴架，痴迷技术犯规，摔电话打女人……人人都知道阿泰斯特是狰狞恐怖的野兽；可有几个人知道，“坏孩子”形象掩盖了阿泰斯特慈悲向善的一面，他乐衷于慈善事业，给孩子买比萨……关键是，他从来不声张，以此作为取悦球迷的资本。
从阿泰斯特确定要来火箭的那一秒起，休斯顿阵营就明显分为两派：有人将其视为火箭夺冠的最后一块拼版，有人认为他是引爆更衣室的炸药。即便是那些乐观的伙计，在一通曼妙畅想的末了，也不忘附上一句——“呃……当然，他的脾气是个问题。”这的确是个问题。阿泰斯特的大名如雷贯耳，很大程度上不是因为他在攻防两端养眼的数据，不是因为他“最佳防守球员”的名号，而是因为他隔三差五就会令舆论哗然的暴戾段子——阿泰斯特是无数人眼中的“洪水猛兽”，很黄很暴力。
出生在纽约贫民窟，几乎注定了阿泰斯特不会做一个乖孩子，那里是毒品贩子和恐怖分子的乐园，正如阿泰斯特的老爸所言，他们的老房子上还残存着不少弹孔。在那样一个黑帮环境里，弱肉强食，狠者生存。更要命的是，老阿泰也是个火药罐子，一触即爆。老阿泰是个退伍军人，当过拳击手、搬运工和送报员，有次和工友发生争执，他冲上去就把人家拎起来，差点没揍死。混乱的社区环境，遗传的暴力因子，阿泰斯特从小就流露出恶棍的“天赋”。
阿泰斯特8岁那年，在一次街头斗牛游戏中，有个不知死的家伙轻松突破了他的防守，然后恶语嘲笑他的无能。结果有点血腥：阿泰斯特差点把那人活活掐死。闯下大祸后，阿泰斯特被父亲送往医院接受检查，并被查出患有“焦躁症”，老实地在愤怒控制中心呆了一段时间。初三那年，在菲尼克斯的一个训练馆里，阿泰斯特和天才初中生埃尔顿·布兰德——1999年状元郎，和阿泰斯特同年加入公牛——分在一队，在赛前训练中两人因琐事产生摩擦，进而演化成大打出手，多亏众人相劝才没升级成流血事件。当时的见证人当然不会想到，多年之后，阿泰斯特会玩更刺激的格斗游戏。
升入高中、大学，直至进入NBA，阿泰斯特暴戾依然，且有愈演愈烈之势。大学时，阿泰斯特就是裁判重点照顾的对象，技术犯规不计其数。进入NBA，阿泰斯特的恶行养活了无数以花边丑闻为生的狗仔队记者，他曾经在一场比赛的间隙冲到媒体席，毫无缘由地扯掉一部电话，吓得那些文人作鸟兽散；他曾经在更衣室气焰嚣张地打落战术板，队友们大气不敢出；他曾经当着教练把电视监视器摔个稀巴烂，价值10万美金的机器瞬间成为碎片；他曾经因为虐待动物接受法院调查；他曾经在前女友珍尼弗·帕尔玛的脖子和胳膊上留下指痕；他曾经因对妻子实施家庭暴力被禁赛7场，外加10天监禁、600美元罚款和100小时社区劳动……
阿泰斯特的“壮举”罄竹难书，但最臭名昭著的应该是以下两个。
2001年6月13日，也就是惊世骇俗的“9·11事件”发生90天前，乔丹陛下为了二度出山安排了一场练习赛，对位防守他的正是阿泰斯特。故事的发生大致是这样的：面对一个刚进联盟两年的生瓜蛋子，史上最出色的垃圾话专家乔丹根本没拿他当回事，一边运球，一边口吐莲花，嘴里发出类似于“小子，有种放马过来”的问候语。乔丹归隐已久，他哪里知道阿泰斯特是个天王老子都不怕的混不吝。5分钟过后，不幸发生了，又是一次运球进攻，乔丹试图转身，阿泰斯特生生撞了上去，陛下两根
肋骨骨折，复出计划差点搁浅。一时间，阿泰斯特成为全美公敌，多亏乔丹出面调停，这事才算平息。
2004年11月19日，奥本山宫殿，NBA史上最不堪回首的一幕上演了，主角还是阿泰斯特。2003-04赛季，阿泰斯特春风得意，他荣膺常规赛“最佳防守球员”，尽管东区决赛步行者不敌活塞，但他把“小王子”普林斯搞得满地找牙，为人津津乐道。大概是对那次东区决赛耿耿于怀，阿泰斯特一手导演了“奥本山宫殿全武行”。11月19日那天的“盛况”无须赘述，总之阿泰斯特冲上看台挥舞拳头的那一幕已然定格，被储存进各种纸面或者影音载体，供后人指摘。为此当事人付出了惨痛代价，停赛73场，罚款500万美元。更重要的是，阿泰斯特从此戴上了“NBA首席恶棍”的帽子。
覆水难收。“奥本山宫殿事件”成了阿泰斯特一生的污点，不管他之前做过什么，勿论他以后会做什么，都消弭不了他在坊间业内的恶棍形象。这个污点既大又黑，以至于向来含蓄内敛的姚明得知“野兽”来袭后，献上的欢迎致辞竟是“希望他以后不要再打架”。阿泰斯特对这种有色言论，早就听得耳朵起茧子了，于是他淡然回应：“我很理解姚，那是因为他不了解我。”
的确如此，抛开那些负面新闻，有谁挖掘过他的内心世界，从整体上去解构阿泰斯特？其实，走下球场，阿泰斯特是个肯为哥们两肋插刀的义人。那还是菜鸟赛季，他把薪水拿去资助当年一块厮混的兄弟，美元散尽后只得去中介机构申请打工。回到家乡，阿泰斯特是个和蔼易处的邻家大哥。他会煞有介事地和那帮小屁孩玩街球，疯到暮色席照，给小伙计们买份比萨，目送他们回家。他热衷公益慈善事业，让那些受苦受难的同胞看到生活的曙光；他在家乡学校设立奖学金，让那些没人管的孩子们知道：这个世界不是只有毒品和枪支，色情和暴力……
金无足赤，人无完人。是的，人的脾性是难以改变的，阿泰斯特的那些“兽”行也的确给他本人、球队、NBA甚至篮球这项运动抹了黑，但最起码我们应该承认，他真的是个“双面兽”，有阴暗的一面，也有磊落的一面——尽管，前者的成分多一些。是为一个真实的阿泰斯特。
驯兽师
一物降一物。NBA从来不缺乏刺头，有的教练只会一根筋地采取大棒政策，或者走怀柔路线，最终落得个鸡飞蛋打，两败俱伤。而有的教练则会因材施教，专找七寸下手，成功降服那些野兽。技艺高超的驯兽师不多，里克·阿德尔曼算一个。
每个人都有弱点，一如蛇的七寸，若朝着这个目标狠狠击打，他（它）会乖乖就范。阿泰斯特的致命弱点是什么？极度渴求尊重。他高中时的队友J.R.罗斯回忆，“他（阿泰斯特）不允许别人不尊重他，哪怕是一些碰撞，（为此）他敢和地痞流氓打架。”这一点，很能解释他为何敢冒天下之大不韪，差点弄残乔丹陛下。即便是骇人听闻的“奥本山宫殿事件”，何尝不是那个扔杂物的球迷触发了他的忍耐底线呢？“武斗”过后，冷静下来的阿泰斯特说：“这种情况（球迷扔杂物）我遇到过几次，但这一回，砸在我身上的是一杯饮料，我根本难以忍受。”
在圣约翰大学时，教练弗兰·弗拉斯切拉为驯服阿泰斯特，使出激将法，把他贬入二队。此举收到了一定效果，但显然还没抓住阿泰斯特的“命门”。以后在公牛、步行者和国王，也鲜有人能真正令阿泰斯特打心眼里臣服，因为那些个高管和教练无非就是吓唬加冷眼，动辄就罚款、队内禁赛甚至伺机交易，想卖个好价钱。这些举措很难震慑住阿泰斯特，反而会给他这样一种感觉：NBA是纯粹的生意场，而他，不过是件待价而沽的商品。在阿泰斯特的篮球生涯中，真正能击中他脆弱神经，让他服服帖帖卖命打球的，只有阿德尔曼。难怪在曝出阿泰斯特将加盟火箭时，一位西部同行发出感叹，“在这个联盟中，阿德尔曼是唯一能和阿泰斯特共事的教练。”
道理很简单，阿德尔曼懂得尊重，不用有色眼光看待这头野兽。当年阿泰斯特中道转战萨克拉门托，只打了两场比赛，阿德尔曼就确定了他在国王的地位，“越到关键时刻，罗恩越稳定。他将承担起进攻防守的全部责任，把球交给他令人非常放心。”尽管毕比是名义上的球队领袖，但在球场上，阿泰斯特成了攻防两端的核心。刚被步行者扫地出门，彼时的阿泰斯特郁闷得紧，而阿德尔曼正是瞅准这个空子，极尽安抚之能事，可谓对症下药的高手。
为了报答阿帅的知遇之恩，阿泰斯特很快摆脱了被人遗弃的阴霾，把全部精力放到了训练比赛中。阿德尔曼也收获了想要的东西——战绩，驯服野兽后，国王的战绩扶摇直上，这支摆烂球队一举杀入季后赛，与强大的马刺激战六场，方才败下阵来。萨城重生，阿泰斯特对阿德尔曼感激涕零，当愚蠢的高层解雇这位恩师时，他一百个不愿意，甚至主动要求降薪，挽留阿帅。
这个夏天，阿泰斯特遭到多支球队哄抢，但他最想去的却是火箭，确切点说，他是想去投靠阿德尔曼，再续前缘。在国王和火箭的交易八字还没一撇的时候，阿泰斯特就毫不掩饰自己的取向，“我始终认为，当年国王解雇里克的决定十分愚蠢，这让我不得不重新开始。”在确定将携手恩师后，阿泰斯特更是“兴奋得睡不好觉”，对ESPN的记者说：“只有他（阿德尔曼）了解我，能让我把精力放到赛场上。”而在8月15日火箭召开的远洋电话记者会上，阿泰斯特更是夸张地表示：“我会服从里克教练的安排，不管让我打首发，还是第六人、第七人……”
其实，火箭大老板亚历山大对是否引进阿泰斯特，持犹豫态度，阿德尔曼极力游说，他才打消顾虑，因为他知道，如果这个世界上存在降服阿泰斯特的驯兽师，非阿德尔曼莫属。
否极泰来？
阿泰斯特的能力足够全面，数据足够晃眼，但迄今为止，他的NBA履历薄上只有那个“最佳防守球员”头衔值得炫耀；而经年萎靡的火箭更衰，自从构架起MM组合后，这支球队还从来没突破过季后赛首轮。同是天涯沦落“人”，相逢何必曾相识。罗恩和火箭，能否双双否极泰来？
交易有风险，出手要谨慎。NBA中花钱买憋屈的案例多矣，所以从理论上说，火箭交易来阿泰斯特也存在竹篮打水的可能，但倘若我们相信阿泰斯特在合同年的自制能力和阿德尔曼高超的驯兽技法，这极有可能是一笔双赢的买卖。正如阿泰斯特在8月15日电话记者会中所言：“首轮？不是开玩笑吧？我的字典里从来没有‘首轮’这个词，总冠军才是我的目标。”若阿泰斯特能和姚麦产生化学反应，Impossible is nothing！
阿泰斯特落户航天城，以《休斯顿纪事报》专栏作家乔纳森·费根为首的各路专家纷纷支招献策，有呼吁让他充当板凳匪徒的，有支持让他取代巴蒂尔打首发小前锋的，有建议拿下斯科拉让他顶上4号位的……这些思路都有其道理，但现在新赛季尚未开火，一切都只停留在猜疑阶段。不过，至少有一点是可以肯定的：不管让他担纲哪个位置，也不管他是首发大将还是板凳尖兵，阿泰斯特都能给火箭注入紧缺元素——强硬，刚猛。
单看骨干阵容，火箭不失为一支强队。但剥离开技战术，火箭最大的问题就是球风偏软。说麦迪是软蛋有点过分，但他绝对不是狠角色，老是一副睡眼惺忪与世无争的神情，断不会让对手感到哆嗦。姚明和斯科拉都是国际球员，成长环境和身体类型决定了他们不属强硬派。巴蒂尔倒是作风顽强，打球不遗余力，但他靠防守技术吃饭，是个好好先生……想想吧，火箭连续两年被爵士干掉，难道没有球风相克的原因？德隆、布泽尔甚至米尔萨普可都是硬茬。再说了，哪支总冠军球队没有球风泼辣令对手叫苦不迭的家伙，公牛有罗德曼，活塞有“微笑刺客”托马斯、兰比尔、杜马斯、“怒吼天尊”华莱士，马刺有鲍文，凯尔特人有加内特……谢天谢地，阿泰斯特正是这种类型，身板壮硕，球风刚健，脾气火爆，下手凶狠，这种球员，火箭打着灯笼都难找。如此说来，至少从脾性上说，阿泰斯特能和姚麦互补，火箭在纸面上存在成功的可能。
对于阿泰斯特加盟火箭，雅虎专家调侃道：“至少，当麦迪累到背部痉挛去往板凳席休息的时候，有人（阿泰斯特）能同情他。”事实的确如此，当外界都在议论阿泰斯特是联盟顶尖防守球员时，火箭真正看中的其实是他的进攻能力。上赛季，阿泰斯特的场均得分是20.5分，职业生涯11个赛季，他的场均得分也高达16分。火箭的防守已然足够好，但进攻能力却是联盟末流，突出表现就是缺少第三点，尤其是当麦迪下场后，球队中没有自己创造进攻机会，一对一生吃对手的攻击高手。数据说明，阿泰斯特有能力胜任第三极的角色，而且他的受助攻率很低，上赛季只有37%，若能成功驾驭住这个刺头，火箭的进攻顽疾有望大幅改善。
当然，有姚麦两大巨头，阿泰斯特不可能再得到场均17次的出手机会，但从他45.3%的投篮命中率来看，即便场均得分不再那么养眼，但进攻效率和延续性应该不成问题。而且，更难能可贵的一点，阿泰斯特拥有一颗大心脏，越到关键时刻越亢奋。从82game网站提供的分析数据来看，阿泰斯特在比赛最后五分钟的得分，如果换算成48分钟制，高达32.6分。相比于高得分，阿泰斯特这种决绝时刻手不软的特质才是火箭最亟缺的。毕竟，火箭有末节崩盘的老毛病；毕竟，体能原因也好，性格使然也罢，麦迪在第四节的表现不敢令人恭维。
在美国某著名体育杂志专家马丁·伯恩斯排出的新赛季球队战力榜上，休城版BIG 3领衔的火箭高居第二。客观点预测，火箭要想问鼎总冠军难度颇大，但刺破首轮魔杖，甚至跻身西部决赛，几率不小。当然，这一切分析都建立在阿泰斯特全力打球，不再惹是生非的基础上，倘若这头野兽本性难移，标题中的问号很难被拉直。