有一个小男孩，父亲要他学拉丁文，但他对拉丁文不感兴趣，便对父亲说：“我不喜欢拉丁文，能不能让我做别的事情？”父亲说：“可以呀，你去挖水沟好啦，牧场正需要一条灌溉渠道。”于是小男孩真的到牧场去挖水沟。可是，拿惯笔的他拿起锹来却十分吃力，只挖了一天他就感觉很累很累。他咬紧牙关再坚持了一天，到了傍晚，就怎么也顶不住了。他只好承认：“疲累压倒了我的傲气。”他终于回到了学拉丁文的课堂上。
　　在以后的岁月里，小男孩一直记着从挖水沟中得到的教训：必须承认人有所长，也有所短；人有所能，也有所不能。
　　正是这件小事改变了小男孩的一生，使他认识到，一个人不管多么优秀，也有所短，也有所不能，所以他总是善于借别人之长补自己之短，借别人所能补自己所不能。只要别人在某些方面比自己优秀，他就认真向别人学习。
　　最后，他终于成长为国家的栋梁。
　　他就是美国的第二任总统约翰·亚当斯。
　　小事虽微不足道，但事小理却不小，只要善于从小事中总结经验，吸取教训，也可以成就伟大人生。
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