杭州西湖赏景，四季皆宜，何时为最佳?不言而喻，大家公认的是春花秋月为最。
　　届时，湖上游客如潮。但是，明人汪珂玉在《西湖拾翠谈》中却有惊人之语：“西湖之胜，晴湖莫如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖。能真正领略湖山之绝色者，尘世有几人哉?”不难看出，先贤认为，西湖之胜，最佳时辰莫过于“雪湖”，也就是湖上漫天大雪时赏景，那才够味。但是，此一绝色景观难得，就是连作者也叹息：古往今来“能真正领略湖山之绝者，尘世有几人哉?”
　　古人认为：杭州风情，四时各异，晨钟暮鼓，阴晴雨雪，无时不宜，惟游者心会之，不限于一隅一角之状，此西湖景观之可贵也。
　　实话说了，一年四时。西湖游客如潮，想找几天清静的日子还真不容易。只有到了湖岸铺满银色雪絮的时候，才能享受到难得的宁静。雪天，湖光山色，轻描娥眉，淡装粉黛，银白的世界镶着墨绿的湖水，突显出超凡脱俗的风骨，那才有一种真正的非凡情韵。清《四时幽赏录》对于赏雪时辰有过这样的描写：“西湖赏雪，初霁最宜”。一个“霁”字，意为雨雪止、天空放晴之时。古人认为，那才是赏湖观景的最好时辰。
　　雨雪过后。晴空蔚蓝若洗，湖上景色又是怎样呢?
　　古人说道：“雪霁，湖山最为清秀动人，如绣如织。譬如美人，天生丽质，湖上飞雪之后，犹如美人出浴，骤然新装，盖见倾城倾国之丽也”。先贤对于西湖雪景的描述，可谓恰到好处。先贤们念念不忘的事，乃是雪天游湖的良辰美宵，漫天大雪时赏湖，才算是西湖旅游的最高境界，即所谓知景、知湖、知性之旅也。
　　想象一下，湖上漫天飞雪，湖水已经凝成深铅色的静波，水上雾气迷漫，一只孤雁掠过水面，远山在空濛的大雪中时隐时现，几叶扁舟飘泊湖上，湖岸玉树银装，沿湖翠花早已被白雪覆盖，仿佛置身于一幅意境深远的中国泼墨山水画之中，何等赏心悦目!
　　我有一位上海朋友，某日从报上获知，杭州次日大雪，大喜过望。一大清早，兴冲冲赶早班车来杭州，嚷着到西湖观雪景。未料，老天不美，晚上只飘了几片雪。翌日，天空放晴，湖上不见丝毫雪踪，此公只好败兴而归。
　　近年以来，全球温室化效应，杭州地处江南，雪期就更短暂了，湖上漫天飘雪的时辰已不多见。每到雪后，湖周银装素裹，白雪皑皑，便会营造出一种与常时迥然不同的湖上景色，显得极为珍稀。断桥是西湖赏雪的绝佳位置，瑞雪初霁，白堤上游人熙熙攘攘，赏雪者络绎不绝，仿佛生怕日高三丈之后，就赶不上观赏如此绝色美景了。
　　若是在附近宝石山上俯瞰湖山，桥踪塔影倒映水上，湖岸残雪覆盖，湖堤铺琼砌玉，晶莹朗澈，更令西湖生姿添辉。桥侧，有清康熙帝御笔石刻“断桥残雪”四字。相传，旧时桥顶有木栅门，每逢大雪过后，门下一截桥面片雪不存。从对面宝石山眺望桥面，水面浓雾滚滚，中间木栅门一段仿佛断了一截，断桥残雪由此得名。其实，“断桥”在民间故事中，还有许多与爱情故事相关的内容。民俗中的“桥”，隐含牵线搭桥。“过桥”喻为男女私情“断桥”则有爱情遭遇挫折，传说中往往会引出一曲缠绵幽怨的情节，并以催人泪下的剧情告终。古往今来，许多痴男怨女断桥望雪，常常徘徊不去，也是这个道理。
　　上下千年，无论是唐代的“钱塘十景”，还是宋代的“临安二十四景”，或者前清的“西湖十八景”，或民国的西湖十景等，都少不了有与湖雪景观相关的地方，诸如：孤山霁雪、北关雪霁、九松雪霁、断桥殘雪等。
　　文人津津乐道的西湖赏雪景观还有：雪霁孤山寻梅、西溪道中玩雪、灵峰踏雪探梅、湖心亭望雪、六桥堤上观雪、三茅山顶望江天雪霁、扫雪煮茶玩画，或雪后镇海楼观晚炊、雪夜煨芋谈禅、湖畔围炉听雪、山窗听雪敲竹等等。
　　历代以来，最著名的西湖颂雪诗词便是柳宗元的“千山鸟飞绝，万径人踪灭；孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”，独创了湖上冬季旅游的另一种超凡脱俗的独特意境。
　　读读历代文人描述西湖雪景的那些幽逸淡雅的文字，无不令人心迷神醉。除了上述赏雪、探雪、观雪、望雪、玩雪、踏雪之外，居然还会创造出一个“听雪”的寒冬赏雪意境。清《西湖游览志》对“云栖听雪”有过这样一段描写：“飞雪有声，惟在竹间最雅。山窗寒夜，时听雪洒竹林，淅淅萧萧，连翩瑟瑟，声韵悠然，逸我清听。忽而回风交急，折竹一声，使我寒颤增冷”。
　　这样清丽幽婉的文笔实在难得，令人不由感到飞雪西湖的游赏，实在是非比寻常，有着一种超然物外的意境。