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文明，在现代人的语言中属于一个时髦名词。但当你要具体感受文明的时候，因为它的内涵太大，常常会有置身云雾的感觉。当社会从牛耕马拉进入飞机火箭的时代，历史的纵向比较会让人感到一种物质文明的进步和享受。不过，这种感受如果没有横向的比较加以刺激，人们会迅速适应，感觉麻木。然而，一旦将两种不同的文明作一横向比较，那么多少可以发现文明的一种奇妙特性。
“国门”形象
一踏上飞往美国的西北航空公司的飞机，令我感觉最诧异的是服务员的千奇百怪。他们中有小姐、有大嫂、也有大叔、甚至还有大妈；有白人、有黑人、也有黄种人；有高的、有矮的、有苗条的、也有胖得出奇的；长相自然很少称得上漂亮。这与中国空姐给人的年轻、漂亮、整齐、礼仪的印象简直相差太远。中国人常常将航空小姐（空嫂）当作“国门”的形象，要给人留下美好的印象。正如出门装扮一样，人们大都会将对外的形象看作自己文明的象征。但美国人似乎并不在乎这种表面的形象。后来知道，在美国凡是法律规定中没有的内容，例如长相、高矮、胖瘦等，老板是不可以借用来作为选择或辞退职工的理由的，否则， 职工就可以告你人身歧视。看来，在中国以年龄、性别、长相、高矮选取职工的做法在美国都属于侵犯个人权利的行为。美国社会将个人权利放在国家形象之上。这两种似乎都是文明的表现，但我感到很难从原则上抽象地去比较它们的优劣，倒似乎更适合人们具体地去感受它们各自的价值。文明，不是一种评价的标准，而是一种价值的感受。
能源消耗
来到美国，首先要解决的就是住房。而一住下来，就会碰到能源问题。前几年，国内就有文章批评美国人均消耗的能源是发展中国家的20倍。为什么要消耗这么多呢？走近他们的生活才有了感性认识。美国人的三四口小家庭，大都有二三辆车，夫妻上班，孩子念书，大都是一人一车。不少美国人还喜欢开高头大马的SUV型越野车，因为这样的车不怕撞，有安全感，唯独不考虑油耗。我在散步的时候，常常发现停在红灯路口的汽车，当绿灯亮时，车主猛地将油门一脚踩到底，汽车发出如飞机起飞时的巨大轰鸣声，车轮极速飞转，但车身因惯性无法跟上车轮，造成轮胎空转和地面摩擦，仿佛飞机着陆时，冒出一阵青烟。原来美国的年轻人喜欢飙车，但公路限速，违反要重罚，而启动到限速之间没有法律规定，于是他们就钻这个空子，来一个瞬时提速，以满足刺激。这种启动的油耗是惊人的。
此外，美国人的洗衣机、烘干机、冰箱、微波炉、电炉、烤箱等都是功耗很大的，住房和办公室大都用中央空调。有报道说德国大都不用空调，在英国电脑用完后不关属于犯罪，但在美国，办公大楼和住房的空调、电脑是整年不关的。我在的时候正是初夏，当地气候不超过30摄氏度，不开空调也很舒服，但他们习惯开着空调，我也只好入乡随俗，尽量去适应。但因为室内空调太冷，不得不在办公室内备上外套，有时候，穿着外套还是冷得不行，不得不到外面太阳底下活动添暖。我的一位朋友在一家电脑公司工作，因为空调太冷，寒气侵入颈椎，全身不能动弹，不得不用微波炉加热药枕敷在头颈驱寒。早些年中国老人到美国看孩子，见到大好的太阳不晒衣服，开烘干机消耗能量就想不通，其实，让长期以来习惯节约一滴水、一度电的发展中国家的老人们想不通的事情还有很多。美国人就是这样，用机械化和能源代替了所有人的体力劳动和基本的步行运动，最后再用机器和能源制造运动机械帮助人消耗体内多余的能量。他们在用消耗能量的新方式不断克服浪费能量的老方式所造成的弊病，结果是能量消耗的弊病越来越严重，对能源的依赖也越来越绝对。能源问题会影响民心、影响大选、影响政治，难怪在能源危机的今天，美国老是要干涉石油国的内政、制造战争，从而引发恐怖主义和世界的混乱。
肥胖泛滥
能源依赖的直接后果就是生活的舒适和缺少劳动带来的普遍肥胖。街头商场的大胖子之多，可以说是美国社会的一大特色，要不是因为涉嫌歧视和有侵犯人格尊严的担忧，你将形态各异的胖子摄影下来，保证可以出一本千姿百态的胖子影集。
我曾经在上海的大世界“世界之最”展览中看到过一个美国胖子的模型，它的重量在天平上可以与11个成人相平衡。但因为那是模型，没有真实感。到了美国，看到那么多稀奇古怪的胖子，当你走近他们的时候，真的会瞠目结舌。一次坐地铁，我将以中门为界的半个车厢的人数了一下，20个美国人中，如果按照中国人的标准只有五六个标准身材，按照美国人的标准则有5个胖子，也就是说，有50％是相对的胖子，有25％是绝对的大胖子。
还有一次，我与一个大胖子在火车车厢里对面而坐，我暗暗估测了一下他一侧1/4的腰围，大约40多公分。也就是说，他的腰围至少160公分以上。我想他已经够胖了。但当他下车走远后，我才发现原来他在人群中还不算很胖，因为有些人比他还要胖。而且凡是能在街上走动的，就是还没有胖到极限，凡胖到极限的，除了坐在特制电动车上，就只能呆在家里了。
“文明”的堆积
美国的肥胖者何以如此泛滥，首先当然要归罪于美国的食品。走进美国的超市，食品之丰富不亚于中国，特别是冰淇淋、蛋糕和各种甜食更加出色。在中国曾经轰动一时，高价出售的哈根达斯冰淇淋，在美国只是普通品种之一，绝对价格比中国低得多。禽蛋鱼肉同样不少，只是不像中国有大量鲜活产品。它们都是经过去骨加工，回到家里烧烤非常容易。素菜都是无土栽培，可以生吃，但不同的菜蔬，味道却都差不多，不像中国大地栽培的蔬菜，大都生腥，内含成分是温室菜蔬不能比拟的。总之，美国人的一切都是适合于快餐饮食习惯的。高热量、高脂肪，再加快餐式，奠定了美国肥胖症泛滥的基础。
开放后的中国，饮食文化或许是对美国影响最深的一种，我接触到的不少美国人都对中国的饮食爱不释口。不少有条件的美国人，每隔一段时间就要到中国江南地区饱尝中华美食，没有机会来中国的就只有在美国吃中国菜了。但美国是一个快餐文化盛行的国家，美国人又不习惯中国炒菜的合餐制，全盘照搬中国的餐饮是很困难的。于是，在美国发展起来一种美国化的中国饮食方式，那就是ChinaBuffet（中国自助餐）。这种改良的中国菜，5－8美元一人，尽情畅食，菜肴琳琅满目，其价格却与一份普通的汉堡、麦当劳套餐相似，对于胃口好的人来说，自是非常合算而又有诱惑力的。由于自助餐可以无限量尽情暴食畅饮，很适合美国胖子的形成，又由于Buffet的读音与“包肥”非常接近，所以不少在美国的中国人将这种自助餐翻译成“包肥”。我第一次从底特律的朋友中听到这样的翻译，感到真是妙极了。
我走遍美国，到处见到这样的中国餐饮，但很快就感到一种巨大的文化差异。在中国，美国的麦当劳和肯德基是两家公司的连锁店；而在美国，中国的China Buffet却是各人各开自家店，于是名字也从China演化出各种名号的张家、李家Buffet。这真是中国文化和美国文化的又一大差异，美国是大家跟着一个聪明人走，企业慢慢凝聚成一个巨人；中国是许多聪明人争着往前走，相互挤兑，相互淘汰，没有一家做大。
初时，我感到美国的连锁饮食文化比中国的优越，但时间一长，又觉得不然。正如中国的食品不容易产生胖子一样，中国的食品经营方式也不创造巨人企业。这对于在大自然中需要多样化协调的生命系统来说，或许是最合理的。食品的垄断以及食品链的单一，只是一种机器的生产方式，却不符合生命多样化的生长方式。工业化方式的文明并不能被生物化时代的人们所消受，因此，美国的肥胖症泛滥现象其实是不消受的工业文化病现象。
肥胖权的保障
当我发现这样一个问题后，便同时发现了美国社会与这些不消受的文化相对应的一系列所谓文明的保障。那就是不仅他们在就业岗位等问题上不能限制肥胖标准，即使国门的面子——航空服务员也不例外；而且，他们所有的服务设施也必须像照顾残疾人一样要为胖子提供一切方便。很多科技革新是为了方便人的体力，甚至让人近乎在体力上不劳而获。例如绿化清洁工，拔野草，清除边角垃圾，总要蹲下或弯腰劳作，但是美国人创造了用药水点洒野草的技术，人只要背着药桶，直立着用长长的喷管对准野草一喷就行。边角的清洁，则发明了吹风机，将树皮、树叶吹到树根部做肥料就成，一切工作都无须弯腰。
此外，快餐文化让你可以坐在车上购买套餐，对上下车有麻烦的胖子来说，这无疑是一个福音。但这种方便，却很快被所有的开车人享受去了，那么这些开车的人缺少运动，是否反过来又增加了胖子的比例呢？据说，这项文化也曾经被引进中国，不知道是学先进文化还是学文化糟粕。还让人不可思议的是，我走过住地附近的几家银行，总是看不到里面有人交易，我想难道美国人都在网上交易，连现金和支票业务都没有了？终于有一天，房东带我实践了一次不下车的银行服务，令我恍然大悟。原来每个银行的外面都有几处不用下车就可以交易的地方，客人只要打开车窗，通过遥控电话说清交易目的，一个长长的通道，将支票或现金吸进柜台再送回车窗。
当我越来越多地发现美国的文明正在高速度地培养懒人生活的时候，我突然感到，文明， 其实也是一块面包，只不过它是看不见摸不着的。没有它是不行的，但过度享受它也是不好的。它也会令你不消化，令你堆积脂肪，令你健康指数迅速下降。我在访问耶鲁大学时与社会学系的戴维丝教授谈到这个问题，她感慨地说，上世纪60年代，美国没有这么多肥胖者。今天的美国人对文明创造的舒适太依赖，太没有自律性。戴教授是一个以自己的行动有限接受美国文明的典型，她有轿车，但她坚持骑自行车上班，她在饮食和生活方式上保持健康的节制，因此她的身材非常好，身体也很健康。
是的，文明如果只是给人提供享受和休闲，而不是给人一种自律和勤勉，那么这样的文明就是不消受的文明。
“国门”形象
一踏上飞往美国的西北航空公司的飞机，令我感觉最诧异的是服务员的千奇百怪。他们中有小姐、有大嫂、也有大叔、甚至还有大妈；有白人、有黑人、也有黄种人；有高的、有矮的、有苗条的、也有胖得出奇的；长相自然很少称得上漂亮。这与中国空姐给人的年轻、漂亮、整齐、礼仪的印象简直相差太远。中国人常常将航空小姐（空嫂）当作“国门”的形象，要给人留下美好的印象。正如出门装扮一样，人们大都会将对外的形象看作自己文明的象征。但美国人似乎并不在乎这种表面的形象。后来知道，在美国凡是法律规定中没有的内容，例如长相、高矮、胖瘦等，老板是不可以借用来作为选择或辞退职工的理由的，否则， 职工就可以告你人身歧视。看来，在中国以年龄、性别、长相、高矮选取职工的做法在美国都属于侵犯个人权利的行为。美国社会将个人权利放在国家形象之上。这两种似乎都是文明的表现，但我感到很难从原则上抽象地去比较它们的优劣，倒似乎更适合人们具体地去感受它们各自的价值。文明，不是一种评价的标准，而是一种价值的感受。
能源消耗
来到美国，首先要解决的就是住房。而一住下来，就会碰到能源问题。前几年，国内就有文章批评美国人均消耗的能源是发展中国家的20倍。为什么要消耗这么多呢？走近他们的生活才有了感性认识。美国人的三四口小家庭，大都有二三辆车，夫妻上班，孩子念书，大都是一人一车。不少美国人还喜欢开高头大马的SUV型越野车，因为这样的车不怕撞，有安全感，唯独不考虑油耗。我在散步的时候，常常发现停在红灯路口的汽车，当绿灯亮时，车主猛地将油门一脚踩到底，汽车发出如飞机起飞时的巨大轰鸣声，车轮极速飞转，但车身因惯性无法跟上车轮，造成轮胎空转和地面摩擦，仿佛飞机着陆时，冒出一阵青烟。原来美国的年轻人喜欢飙车，但公路限速，违反要重罚，而启动到限速之间没有法律规定，于是他们就钻这个空子，来一个瞬时提速，以满足刺激。这种启动的油耗是惊人的。
此外，美国人的洗衣机、烘干机、冰箱、微波炉、电炉、烤箱等都是功耗很大的，住房和办公室大都用中央空调。有报道说德国大都不用空调，在英国电脑用完后不关属于犯罪，但在美国，办公大楼和住房的空调、电脑是整年不关的。我在的时候正是初夏，当地气候不超过30摄氏度，不开空调也很舒服，但他们习惯开着空调，我也只好入乡随俗，尽量去适应。但因为室内空调太冷，不得不在办公室内备上外套，有时候，穿着外套还是冷得不行，不得不到外面太阳底下活动添暖。我的一位朋友在一家电脑公司工作，因为空调太冷，寒气侵入颈椎，全身不能动弹，不得不用微波炉加热药枕敷在头颈驱寒。早些年中国老人到美国看孩子，见到大好的太阳不晒衣服，开烘干机消耗能量就想不通，其实，让长期以来习惯节约一滴水、一度电的发展中国家的老人们想不通的事情还有很多。美国人就是这样，用机械化和能源代替了所有人的体力劳动和基本的步行运动，最后再用机器和能源制造运动机械帮助人消耗体内多余的能量。他们在用消耗能量的新方式不断克服浪费能量的老方式所造成的弊病，结果是能量消耗的弊病越来越严重，对能源的依赖也越来越绝对。能源问题会影响民心、影响大选、影响政治，难怪在能源危机的今天，美国老是要干涉石油国的内政、制造战争，从而引发恐怖主义和世界的混乱。
肥胖泛滥
能源依赖的直接后果就是生活的舒适和缺少劳动带来的普遍肥胖。街头商场的大胖子之多，可以说是美国社会的一大特色，要不是因为涉嫌歧视和有侵犯人格尊严的担忧，你将形态各异的胖子摄影下来，保证可以出一本千姿百态的胖子影集。
我曾经在上海的大世界“世界之最”展览中看到过一个美国胖子的模型，它的重量在天平上可以与11个成人相平衡。但因为那是模型，没有真实感。到了美国，看到那么多稀奇古怪的胖子，当你走近他们的时候，真的会瞠目结舌。一次坐地铁，我将以中门为界的半个车厢的人数了一下，20个美国人中，如果按照中国人的标准只有五六个标准身材，按照美国人的标准则有5个胖子，也就是说，有50％是相对的胖子，有25％是绝对的大胖子。
还有一次，我与一个大胖子在火车车厢里对面而坐，我暗暗估测了一下他一侧1/4的腰围，大约40多公分。也就是说，他的腰围至少160公分以上。我想他已经够胖了。但当他下车走远后，我才发现原来他在人群中还不算很胖，因为有些人比他还要胖。而且凡是能在街上走动的，就是还没有胖到极限，凡胖到极限的，除了坐在特制电动车上，就只能呆在家里了。
“文明”的堆积
美国的肥胖者何以如此泛滥，首先当然要归罪于美国的食品。走进美国的超市，食品之丰富不亚于中国，特别是冰淇淋、蛋糕和各种甜食更加出色。在中国曾经轰动一时，高价出售的哈根达斯冰淇淋，在美国只是普通品种之一，绝对价格比中国低得多。禽蛋鱼肉同样不少，只是不像中国有大量鲜活产品。它们都是经过去骨加工，回到家里烧烤非常容易。素菜都是无土栽培，可以生吃，但不同的菜蔬，味道却都差不多，不像中国大地栽培的蔬菜，大都生腥，内含成分是温室菜蔬不能比拟的。总之，美国人的一切都是适合于快餐饮食习惯的。高热量、高脂肪，再加快餐式，奠定了美国肥胖症泛滥的基础。
开放后的中国，饮食文化或许是对美国影响最深的一种，我接触到的不少美国人都对中国的饮食爱不释口。不少有条件的美国人，每隔一段时间就要到中国江南地区饱尝中华美食，没有机会来中国的就只有在美国吃中国菜了。但美国是一个快餐文化盛行的国家，美国人又不习惯中国炒菜的合餐制，全盘照搬中国的餐饮是很困难的。于是，在美国发展起来一种美国化的中国饮食方式，那就是ChinaBuffet（中国自助餐）。这种改良的中国菜，5－8美元一人，尽情畅食，菜肴琳琅满目，其价格却与一份普通的汉堡、麦当劳套餐相似，对于胃口好的人来说，自是非常合算而又有诱惑力的。由于自助餐可以无限量尽情暴食畅饮，很适合美国胖子的形成，又由于Buffet的读音与“包肥”非常接近，所以不少在美国的中国人将这种自助餐翻译成“包肥”。我第一次从底特律的朋友中听到这样的翻译，感到真是妙极了。
我走遍美国，到处见到这样的中国餐饮，但很快就感到一种巨大的文化差异。在中国，美国的麦当劳和肯德基是两家公司的连锁店；而在美国，中国的China Buffet却是各人各开自家店，于是名字也从China演化出各种名号的张家、李家Buffet。这真是中国文化和美国文化的又一大差异，美国是大家跟着一个聪明人走，企业慢慢凝聚成一个巨人；中国是许多聪明人争着往前走，相互挤兑，相互淘汰，没有一家做大。
初时，我感到美国的连锁饮食文化比中国的优越，但时间一长，又觉得不然。正如中国的食品不容易产生胖子一样，中国的食品经营方式也不创造巨人企业。这对于在大自然中需要多样化协调的生命系统来说，或许是最合理的。食品的垄断以及食品链的单一，只是一种机器的生产方式，却不符合生命多样化的生长方式。工业化方式的文明并不能被生物化时代的人们所消受，因此，美国的肥胖症泛滥现象其实是不消受的工业文化病现象。
肥胖权的保障
当我发现这样一个问题后，便同时发现了美国社会与这些不消受的文化相对应的一系列所谓文明的保障。那就是不仅他们在就业岗位等问题上不能限制肥胖标准，即使国门的面子——航空服务员也不例外；而且，他们所有的服务设施也必须像照顾残疾人一样要为胖子提供一切方便。很多科技革新是为了方便人的体力，甚至让人近乎在体力上不劳而获。例如绿化清洁工，拔野草，清除边角垃圾，总要蹲下或弯腰劳作，但是美国人创造了用药水点洒野草的技术，人只要背着药桶，直立着用长长的喷管对准野草一喷就行。边角的清洁，则发明了吹风机，将树皮、树叶吹到树根部做肥料就成，一切工作都无须弯腰。
此外，快餐文化让你可以坐在车上购买套餐，对上下车有麻烦的胖子来说，这无疑是一个福音。但这种方便，却很快被所有的开车人享受去了，那么这些开车的人缺少运动，是否反过来又增加了胖子的比例呢？据说，这项文化也曾经被引进中国，不知道是学先进文化还是学文化糟粕。还让人不可思议的是，我走过住地附近的几家银行，总是看不到里面有人交易，我想难道美国人都在网上交易，连现金和支票业务都没有了？终于有一天，房东带我实践了一次不下车的银行服务，令我恍然大悟。原来每个银行的外面都有几处不用下车就可以交易的地方，客人只要打开车窗，通过遥控电话说清交易目的，一个长长的通道，将支票或现金吸进柜台再送回车窗。
当我越来越多地发现美国的文明正在高速度地培养懒人生活的时候，我突然感到，文明， 其实也是一块面包，只不过它是看不见摸不着的。没有它是不行的，但过度享受它也是不好的。它也会令你不消化，令你堆积脂肪，令你健康指数迅速下降。我在访问耶鲁大学时与社会学系的戴维丝教授谈到这个问题，她感慨地说，上世纪60年代，美国没有这么多肥胖者。今天的美国人对文明创造的舒适太依赖，太没有自律性。戴教授是一个以自己的行动有限接受美国文明的典型，她有轿车，但她坚持骑自行车上班，她在饮食和生活方式上保持健康的节制，因此她的身材非常好，身体也很健康。
是的，文明如果只是给人提供享受和休闲，而不是给人一种自律和勤勉，那么这样的文明就是不消受的文明。