阿发从广州打工回来，像是发了。
　　阿发是八爷的儿子。未打工前，阿发好吃懒做，惹事生非，坏名声传远了。可阿发这次春节回来的时候，西装革履，腰挂BP机，见人彬彬有礼，俨然换了个人似的。于是，村人议论纷纷。让人吃惊的事还在后头：初一孩子们到八爷家拜年，阿发给每个娃儿十块钱，人们才真正意识到阿发不似以前，像个老板了。于是，村里的老老少少开始向阿发靠近。
　　“阿发，你在广州干什么？”有人想探听阿发有钱的原因。阿发笑而不答，就连阿发的老爷子八爷也不知道。但是，人们百分之二百地肯定：阿发这小子真的发了。
　　正月初八，阿发要八爷跟他去广州看世界。八爷不肯去。阿发死活纠缠，说：“爹，跟我去一趟看看外面的世界吧，反正我在那儿又没干坏事。”八爷听了阿发这话，心里亮堂了几分。最后，在乡邻们的劝说下，八爷才锁门闭户，跟阿发到了广州。
　　广州这个五彩缤纷的城市，在八爷眼里就是天堂。阿发陪八爷逛了几个风景名胜，最后告诉父亲怎么过马路怎么回家就去上班了。头两天八爷不敢离开阿发的房间，至多是在他房门口看行人看车辆看他从未看到过的热闹景象。过了几天，八爷的胆子就大了，敢远离阿发的住房，沿街去瞧去望。阿发很忙，除了按时给八爷准备三餐外，每天早出晚归。
　　这天，八爷转到了一个比较繁华的地方，发现有个胖女人坐在那里，双目微闭，她的双脚却被一个人抱着。八爷很奇怪，走到旁边看热闹。抱脚人很投入，正在用小刀给女人修脚指甲。脚指甲被修整得圆圆的。抱脚人又用小刀将脚指甲刮了一遍又一遍，然后涂上红油，很好看，也很新鲜。八爷在这里出神地站了近十分钟。胖女人给抱脚人付了30元钱，抱脚人躬腰连声道谢。抱脚人转过身来，八爷的神经就被重重地刺了一下：抱脚人竟是自己的儿子阿发！
　　八爷未等阿发喊出半个“爹”字，就给了阿发一耳光，脖筋鼓如红薯藤般地骂道：“没出息的东西，想不到你干的竟是这种下贱活！跟我老老实实回家种田去！”
　　这一晚，八爷半粒米都没吞下。第二天，不管阿发怎么求，八爷还是回了老家。乡邻们很高兴地围着听八爷讲广州，八爷就说广州的楼高上了天，车比屎壳郎还多。有人问阿发在那儿好不，八爷说，好，好。但是，八爷从此就病倒了，病得让人越来越为他惋惜：放着好日子不过，却要走了。
　　阿发从广州赶回的时候，八爷已经咽了气。阿发跪在八爷的灵床边不愿起来。
　　八爷入殓的时候，阿发用小刀给八爷修了脚指甲，圆圆的，然后用指甲油涂了一遍又一遍。村里的人都说八爷的脚指甲很好看，很新鲜。