和曼蕙相识已有好几年。在别人眼中，她算得上成功了:拥有高学历，在外企工作，收入不菲，家庭幸福，孩子聪明可爱。她很早就知道借助心理咨询来帮助自己——其实她并没有什么特别严重的问题，但她觉得遇到一些苦恼时，通过心理咨询解决更快捷，更安全，也更专业。几年下来，她已成为我持续时间最长的当事人。
　　这次她带了苦恼来找我。一进门，曼蕙就单刀直入:“最近我心里很烦，可能和公司里传闻要调我到分公司当副经理有关。”
　　“这是好事呀，干吗叹气？”
　　“说不清，但肯定不是对职位本身的担忧，我有信心在新的职位上做得更好。我感觉烦恼来自我自己和家庭。”曼蕙说:“当我听到这个传闻时，第一反应是先生会怎么看？虽然我工作很出色，但我内心是一个非常注重家庭的人，我不希望因为事业而影响了家庭。”
　　她提到，当她把公司的传闻告诉先生时，先生没有提出反对意见，但也没有明确支持她。只说了一句:“这是你自己的事儿，但我希望你还能有时间和家人在一起。”
　　曼蕙是个很理性的人，并不缺乏决断力，她需要了解的是自己真正的需求。我想用一种比较直接、快捷的方法让她了解自己，请她用彩色笔在纸上画一张自画像。在画之前，我指导她做了几次深呼吸，让她放松静心，等待头脑中浮现关于自己的画像，再把它画到纸上。曼蕙的面部表情变得很放松，她专注于自己的画。不一会儿，她画好了（见题图）。
　　曼蕙画的是客厅的情景:画面正中，一家三口坐在沙发上，沙发的坐垫是深蓝色的，靠背是明黄色的。沙发的正前方是黑色的茶几，茶几上放着一个金鱼缸，里面养着三条鱼，沙发的左下角有一盆桃红的花。画面上部中间有一盏蓝色的灯正亮着，很明显，这是晚上一家人的休闲时刻。屋子里的花代表曼蕙的浪漫、惟美情调。从整体画面看，三个人相互之间的距离较近，而且有互动，反映出比较和谐的家庭氛围。
　　有意思的是沙发上的三个人，确切地说，是三个人的色彩。妈妈在左边，爸爸在右边，宝宝在中间。这是比较典型的中国三人家庭结构:孩子是夫妻俩的宝贝。妈妈是桃红色的，宝宝是红色的，只有爸爸是咖啡色的。曼蕙解释说，她觉得男的用深色画比较好。
　　我问了一句:“在家里，是不是你和孩子更活泼好动，而你先生相对来说比较喜欢安静？”
　　曼蕙非常惊讶:“你怎么知道这一点？”
　　我说:“从心理学上讲，不同的颜色是有涵义的。桃红色、大红色都代表热烈、活力和能量，而咖啡色则相对比较安静，能量级别低一些。”
　　“我知道了，”曼蕙突然说，“这其实是问题的核心:我们夫妻之间的能量不平衡。我每天都精力充沛，充满热情地做每一件事;而先生在家里的状态以懒洋洋为主，对很多事情没有兴趣。很多时候，为了让双方的这种状态有个平衡，我会做一些调整:比如有时晚上我很想把一篇报告写出来，但先生觉得我这样太辛苦，希望我能坐在他身边看看电视，跟他说说话。我会照他说的去做，但我心里还牵挂着那份没有完成的报告。”
　　“你想说丈夫的期望对你有制约？”
　　“我隐隐约约有这个感觉，但从来没有这么明确地表达出来。”
　　曼蕙思忖了一下，有些犹豫地说:“我其实害怕……害怕自己将来在事业方面更出色，因为这会让家庭能量结构更加不平衡。目前的平衡状况是我小心翼翼地维持着，如果我在事业上发展得更好，先生会不会有失落感？我怕这对他造成威胁。”
　　“我能理解你现在的这种心情。很多女性在发展到一定程度后，会有一种自我限制，她们会主动维持原状，不再向前发展。其中深刻的原因就是对自己性别角色认同的局限——她们认为如果再发展下去，就和社会认同的女性角色之间存在差距，就不再是一个称职的妻子或妈妈。你目前拥有一个幸福的家，在你事业向前发展的过程中，你也同样被自己的观念所束缚。”
　　曼蕙若有所思地点点头。
　　“从画中来看，你和先生之间确实存在一种不平衡。你提出的解决办法是继续保持目前的平衡状态和水平，那你有没有想过重新建立一种新的平衡呢？你、先生和孩子都在成长，你们这种家庭平衡始终是动态的，只是有时是比较微小的水波，有时是比较大的浪头，但不论怎样，都在变化，为什么要害怕这种变化呢？”
　　“这可能正是我逃避的东西。我总觉得维持现状会比较安全。我是不是惰性太大了？”曼蕙有些自责。
　　“不是你惰性大，毕竟人都会趋向待在自己的舒适区里。你能够从这幅画里读出自己的内心声音，已经非常了不起了。”
　　
　　鱼和鱼缸的解读
　　在曼蕙的画中，引人注目的是茶几上的鱼缸。曼蕙用了较多的笔墨来画它，而且它处于画面的前景，是比较重要的位置。
　　第一眼看它时，觉得可以有很多解读:比如三条鱼象征着家里三个人，在快乐地嬉戏:或者鱼缸本身象征着一种约束、拘束，它诉说着曼蕙在现实生活中受到束缚的感觉。
　　但曼蕙解释说这是家里布局的写实，她家真的养了三条鱼，而且鱼缸就放在茶几上。这也是一种解释，但显然她没有写实出家里的每一件东西，而只是挑选其中一部分。鱼和鱼缸对她而言有何意义呢？我们暂时没有解读出来。
　　过了两天，曼蕙给我打电话，告诉我已经解读出鱼和鱼缸的含义:“本来我和先生都反对养金鱼，但后来孩子一定要养，而且居然自己去买了回来，所以只好养。先生因为反对，所以从来不管金鱼的事，而孩子住校，只有周末才回来，因此平时都是我换水、喂金鱼，有时回家太累，躺在床上才想起金鱼没喂，开始让先生喂，先生每次都虎着脸说‘这东西早就该扔了’，然后去喂。我有时出差，每天晚上还得打电话回来提醒他喂鱼。慢慢地，先生变了，他开始主动喂鱼，我每次回来晚了，他就说金鱼已经喂过了。后来养鱼就成了他的任务，那几条鱼似乎都认识他了，只要他一出现在鱼缸边，鱼就浮到水面上，嘴一张一张地。如果他回来晚了，反而要打电话提醒我喂鱼。我对这种变化非常高兴，我觉得先生变得更有耐心，也愿意承担更多的家务事儿。这个鱼缸其实画出了我内心的希望:我希望先生在家里承担更多的事儿，好让我没有后顾之忧地做事情。”
　　这个解释是合理的，我建议她和先生进行一次沟通，关于家庭及她将来的发展。
　　通过这次咨询，曼蕙深切地感受到:绘画比语言更能传递她内心的声音，因为绘画架起了通往潜意识的通道。她需要及时倾听自己的内心，了解自己内在的需求，而图画是一种了解自己内心的很好的工具。曼蕙提出:她今后要做绘画日记，而且定期拿来与我讨论。