山中宰相南朝陶弘景隐居山中，朝廷每有大事，必定遣人询问他，时人称之为“山中宰相”。后来泛指那些不在其位而谋其政的人。
　　伴食宰相唐朝卢怀慎与姚崇同为宰相。卢自认为才能不及姚崇，遇事推诿，不敢负责，时人称之为“伴食宰相”。后指那些吃饭不干事的高官。
　　弄獐宰相唐朝宰相李林甫一次写信庆贺亲戚生了孩子，将“弄璋”（古称生男为“弄璋”，璋为玉器）写成了“弄獐”（獐为野兽）。后遂以“弄獐宰相”来戏称没有文化的权贵了。
　　模棱宰相唐代小有名气的文学家苏味道曾对人说：“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，常模棱以持两端可矣。”故世号“苏模棱”。武则天圣历初年，苏味道官居相位，处事更加圆滑，人称“模棱宰相”。
　　青词宰相明世宗信奉道教，好长生术，宫中每有斋醮，就命词臣起草祭祀文章。这些文章用朱笔写在青藤纸上，谓之“青词”。而李春芳、严讷、郭朴、袁炜等词臣均以“青词”邀宠，官居宰相，因此，时人称他们为“青词宰相”。后讽刺那些升官阶梯并非正路的人。
　　棉花宰相明朝大学士刘吉，精于营私，无所建树，因此屡遭谏官弹劾，但他善于逢迎皇帝、勾结宦官，把弹劾他的谏官一个个都排挤打击下去，竟使他在内阁呆了整整１８年，因此被人称作“棉花宰相”。所谓“棉花”，是取其“耐弹”之意。后比喻那种巧于仕宦的官僚形象。
　　驱驴宰相唐朝武则天时，才能平庸的王及善官居右相，后又改为文昌左相，时人说他是“鸠集凤池”。他在位期间，无所作为，只作出一条规定，各部官员不准骑驴上班。为了实施这条规定，他派人终日驱逐，有时还要亲自参加，于是得了一个“驱驴宰相”的外号。
　　丹青宰相唐朝画家阎立本工于写真，朝野驰名，大受高宗赏识，于公元６６９年拜为右相，但他终是个艺术家，“无宰相器”，缺乏政治才干。当时，大臣姜恪因作战有功升为左相，时人评论说：“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。”于是，阎立本被称为“丹青宰相”。
　　三不开宰相五代后唐末帝李从珂时，马胤孙为相。他的为政之道是“入朝印不开（不理政务），见客口不开（不谈国事），归宅门不开（不接见士大夫及下属官员）”。因此，时人称他为“三不开宰相”。
　　三旨宰相北宋神宗时，王圭居相位１６年，无所建树，只起了个上传下达的作用。他每次把部门的奏章呈送给皇帝时跪请：“取圣旨。”奏章阅批后跪接道：“领圣旨。”出宫时向有关部门答复说：“已得圣旨矣。”总之，他事事依旨而行，离开圣旨办不了任何事情，时人称之为“三旨宰相”。
　　浪子宰相宋徽宗时，宰相李邦彦“游纵无检”，行为放荡，好作淫词艳曲，自号李浪子。他位居宰辅，不理政事，只知享乐，自称“赏尽天下花，踢尽天下球，做尽天下官”。于是，“都人亦呼邦彦为浪子宰相”。
　　蟋蟀宰相南宋末年，贾似道以其姐受宠于理宗而爬上相位。他为相１０多年，祸国殃民，荒淫无度，常与姬妾伏地斗蟋蟀，还根据自己养、斗蟋蟀的经验，写成一部《促织经》行世。后人称之为“蟋蟀宰相”。