美国当红的脱口秀主持人崔娃（Trevor Noah）在中国也有一定知名度，许多人或许知道他是来自南非的黑白混血儿，或听过他讲述在南非种族隔离时期长大的故事。他在自传里，叙述了他的黑人母亲如何谎报白人爸爸的身份。
　　崔娃的肤色不够黑，在种族隔离时代的南非，生下混血婴儿是要受到重罚的。他的母亲编了个说法，声称崔娃的老爸是来自斯威士兰，一个位于南非东边的迷你王国。但她后来还是坐了牢。跨种族的爱情结晶为南非政府所不容，所以多半父母会想办法把孩子偷送到国外，通常是利用莱索托或斯威士兰这样的第三地做迂回，试着“智取”霸道的种族隔离政策。
　　莱索托与斯威士兰，前者是被南非全包围的一个国中之国，其“非洲最后一个新冠零确诊国家”的神话在5月13日破灭;后者则是倚在南非的边界上，与莫桑比克接壤。两者都成型于19世纪，当时的南非有各式各样的部落、王国与殖民势力彼此勾心斗角。混血儿之所以能够在黑白之间寻觅出一条偷渡的通道，也是因为南非本就是由混杂的政治单元拼组而成，种族隔离体制自然不可能堵住所有的缺口。

“天空之国”的困境与自由

　　莱索托常被称为“天空之国”，因为国土处于南非高原海拔最高的德拉肯斯山脉。这个王国的面积比海南岛还小，可耕地少且土壤劣化，200多万人口中很多都去南非务工。
　　离开边境大约300多公里远的地方，有着南非最著名的金伯利钻石矿。这是现代钻石企业巨头戴比尔斯（De Beers）兴起之地。莱索托曾有大量的劳动力在钻石矿场工作。
　　随着采矿业的兴衰，莱索托的农牧业也经历了起伏。近20年来，莱索托依赖美国的《非洲增长与机遇法案》发展成衣制造业。尽管单一产业欣欣向荣，也吸引了包括中企在内的众多外资企业设厂，但莱索托整体经济仍未摆脱劣势，更饱受艾滋病等问题困扰。
　　莱索托的巴苏陀族，与现在南非的祖鲁人、科萨人、恩德贝勒人，斯威士兰的斯威士人，博茨瓦纳的茨瓦纳人等，都属于源自非洲中部的班图语族一系。该系先民约在公元5世纪开始落脚在非洲南端，并逐渐分化成说不同语言的族群。
　　南非的知名领袖图图主教，曾期许南非成为囊括诸多族群（除了各式各样的班图族群，还有更早期的原住民科伊桑人、荷兰裔布尔人、英国裔、亚裔移民，以及各色混血人种）的“彩虹之国”，但莱索托居然利用各种手段，在英裔、荷兰裔殖民者的挤压中，于南非体量巨大的包围下，维持了独立。
　　原来，南非沙漠众多的西部不太适合人居，欧洲殖民者主要从沿海平原向东部内陆扩张，而班图群体则是从东北方的内陆南下定居，南非的东半部因此成为历史上族群争斗最激烈的地带。

　　莱索托的存在，表明现存的南非其实是一种特定的历史安排。

　　19世纪初，南非东部各族群彼此混战，陆续陷入“大迫迁”（Mfecane）。即便是挥舞着尖利长矛的祖鲁族军队在专横的军事天才夏卡（Shaka）带领下，一度在战场上击败英国殖民者及各族群的军队，也因夏卡死于家族政变而壮志未酬。
　　20世纪早期莱索托的小说家莫佛罗（Thomas Mofolo），最早以文学描绘这个既激起崇拜又过度狂妄的悲剧暴君。莫佛罗的作品，常被称为非洲现代小说的开山之作，既影响了塞内加尔的诗人总统桑戈尔，也影响了南非的諾贝尔文学奖得主戈蒂默。
　　这段历史过程，也正是现代莱索托建立在南非偏东部崎岖山区的原因—正是战祸使得领导者莫舒舒一世（Moshoeshoe I）把聚落迁移到易守难攻的山中，集中了巴苏陀人与外地的难民，来打造“天空之国”。
　　种族隔离时期，巴苏陀人避免了像其他黑人族群一样遭受屠戮与征服，但仍然战战兢兢，因为南非白人政府曾强行把各黑人族裔迁往专属的“班图斯坦”。莱索托表面上还维持着独立，实质上成了一个贫困的专属隔离区，被迫依赖占有优越技术和资源的南非。
　　其实，如果与南非的其他族裔放在一起看，莱索托并无根本的不同。南非合并莱索托的提议一直都有人提出，而南非其他族裔的分离主义也并非没有;也因此莱索托的存在，表明现存的南非其实是一种特定的历史安排。在这个意义上，莱索托虽然不属于南非，但就像它的地理位置一样，竟深植于“南非之所以成为南非”的核心。

迷你王国的猎奇与专制

　　莱索托的政制属于君主立宪，国王基本上只担负象征性的功能;斯威士兰则不然，自从1973年索布扎二世宣布废除宪法并解散议会之后，国王就掌握了绝对的权力，可以花费重金购买豪车与私人飞机，定期举办选妃大会，还经常逮捕关押反对派。于是，现在搜索“斯威士兰”，会得到“专制”“活化石”“奇葩”等关联词。

　　与莱索托一样，斯威士兰也是成形于19世纪的战乱年代，只不过当年的斯威士族有着更加优势的地位。虽然现在斯国的面积与人口只有莱索托的约一半，但在19世纪斯威士兰最强盛时，其领土可能接近现在的十倍;斯威士兰的国王崇拜，可以从2008年政府宣布更改国名看出来：国王姆斯瓦提三世（Mswati III）公告将国名更改为“史瓦帝尼（eSwatini）”，以纪念19世纪征服大片土地的姆斯瓦提二世。
　　斯威士兰的政治制度，与莱索托的困境呈现出的是不同的问题。在祖鲁国王夏卡的军队四处征战的时候，姆斯瓦提二世选择的是避开锋芒甚至与其合作。而他本人其实也是一个小号的夏卡。到了今天，斯威士兰国王的宫廷豪奢排场、选妃大会上的传统装束、以牛只的数量计算财富等等行为，给外界观察者带来的基本疑问，事实上与莱索托小说家莫佛罗所提出的是同一个，也就是一种对于传统独裁者现象的困惑。
　　对于非洲国家而言，独裁领袖一方面展示了对抗殖民势力的实力，组织起令人欣羡的政治与军事力量，同时也经常快速沦为腐败或疯狂的统治者;而延续传统的文化认同，一不小心便会从反殖民的勇敢主张，滑落为蒙昧的陈旧陋俗。
　　斯威士兰今天在国家最高层面，仍然延续了各种“古老”习俗，这在大多数非洲国家也已是相当少见的现象。诸如南非媒体与政治人物批评斯威士兰者并不少见，但在一般非洲国家的地方政治中，权威主义或部族传统仍然起着很大的作用;而在高层政治中，即使没有了像斯威士兰国王那样明显的传统主义，传统部族领袖的影子也依然存在。
　　就此而言，斯威士兰与莱索托这两个小王国所代表的意义，事实上是居于南非乃至非洲政治历史的核心了。