一座城市的面貌如何，很大程度上与这里的书店有着一丝隐秘的關系。对很多爱书之人来说，一座城市有没有好的书店，是他们判断这座城市是否有吸引力的重要标准。每座城市都应该有一间好书店。
　　一座座城市将一大群人聚集在一个狭小的空间中，将人切割开来，让我们彼此疏远。书店是一个共同体，用书将读书人结合起来，因此书和书店，书和城市，中间有一种很特别的紧张关系，书店承载的正是我们对那些尚未被计算机和大卖场替代的传统的感情，书店让我们可以彼此更紧密地在城市里面好好地活着。
　　当纽约最美的书店Rizzoli宣布关门的时候，不少爱书人都在默默摇头。有评论家感慨：“这么美的楼，这么美的空间，楼梯，所有的一切，都将不复存在。如果书店连在纽约也无容身之地。这真叫人伤悲。”高六层的Rizzoli书店自1980年正式开业以来，一直是不少纽约人消磨时间的好地方。而当这栋楼也不得不面临被推倒重建的命运时，我们不禁也在重新审视，究竟自己常去的书店对自己对一座城市意味着什么？
　　古人言：不破不立，当互联网带来的强劲冲击波攻破了传统书店“躺着赚钱”的陈旧外壳之后，露出的是内里鲜活如初的文化本真。在经历过互联网大潮的冲刷之后，城市实体书店呈现出鲜明的两极分化格局——传统书店的衰落以及独立书店的崛起。
　　著名编辑出版学家、图书馆学家肖东发教授曾经说，“特色鲜明的书店犹如现代钢筋混凝土城市中的绿色植物和潺潺溪流，能够让人们的心灵在喧嚣浮躁的生活中得到滋润，感受到生命成长和希望流动的声音”。的确，独立书店就像是城市的文化风景，这里弥漫着书香，散发着人文和学术的气息，是城市人和读书人的精神圣殿。
　　台湾诚品书店创始人之一的廖美立曾经说过：“每个城市中，除了大型平台的书店外，所有小型独立的书店，都应该存在。所有这些东西的存在，才有办法造成很精彩的城市。比如城市中的学术书店、电影书店，这些都比百货书店更专业，是大型书店无法取代的。”
　　1976年，澳大利亚墨尔本的小伙子马克·罗布正经营着一家名叫“长发教授”的音像店，在两个朋友的撺掇下，他从一对姓氏为Readings的夫妇那里买下了瑞丁斯书店（Readings），“这个姓氏很有意思，我索性保留下来了。”
　　早在1969年，瑞丁斯书店就开张了。上世纪60年代的墨尔本正处于文化激荡与社会变革浪潮之中，可是澳大利亚本土出版业并不怎么发达，国内的文学作品极少，而毗邻墨尔本大学的老瑞丁斯书店“麻雀虽小，五脏俱全”，凭借其丰厚的藏书，为城市的勃兴之火添上了一把先进知识和外来文化的干柴。
　　40年后，瑞丁斯书店已由当年的1家变为7家，不仅是墨尔本的城市名片，更成为了独立书店的典范，并在2016年伦敦国际书展上获得了“全球年度最佳书店奖”。直到今天，马克依然每周抽出一天站在店里卖书。马克自己深深迷恋着纸质书的手感和书店的温度气味，“在书店里，他们不仅有书，还有我们。买书是一个充满情感的行为。”
　　如今，“咖啡店+书店”的组合几乎已经成为当下中国独立书店的一种主流经营模式，无论是因为想品尝一杯浓醇的咖啡而走进书店小憩，还是在细阅一本好书时想来一杯意式浓缩提提精神，能够在城市中找到一个温暖的空间固然让人心生留恋，可如果一间书店没有了特色，也就失去了发展的根基，独立书店更应如此，特色才是独立书店永恒的发展生命线。就像今天的南京先锋书店，已经不仅仅是一间书店，更是一个城市的文化地标，人们去到这个书店，不仅是去阅读书籍，更是为了温暖自己心中的文化理想，寻找城市中的文化绿洲。
　　《书店的灯光》有一段话确切地描写了书店在城市中的意义：“阅读只是构成我们社会的一个部分，但其作用却不能低估。书店仍然是我们自由和不受限制地交流思想的场所。在书店里，我们可能在众人中独自寻觅，但我们是和他们联系在一起的。即便我们现在停止一切出版，要为我们已有的书籍找到归宿也需要很长时间，所以我们仍然需要书店作为书籍的集散地，因为书店不是一个乌有之乡，而是一个可以提供诸多乐趣的实地。”
　　全球最流行的生活格调杂志《Monocle》最新一期，选出了全球最宜居的25个城市，名列榜首的是东京。其中有一项指标堪称惊人——东京拥有1300家独立书店，比二到十名的城市加起来还多，第二名的柏林只有222家，而中国唯一上榜的城市香港，只有58家。试想一下，或许当我们的城市拥有足够多真正意义上的独立书店时，也会变得更宜居，更美好，更温暖。