陕西省合阳县甘井镇是有名的苹果种植镇，曾因暑期持续高温少雨，又缺乏抗旱技術，导致苹果果实小、产量低，果农心急如焚。得知西北农林科技大学教授服务团要来指导，果农们纷纷点名苹果专家李丙智教授。
　　李丙智教授到来后，村民们争先恐后、踊跃发问，从果树的培植、修剪，到今年苹果市场价格，再到下一步需要发展什么品种，等等，李丙智教授一一耐心解答，随后和果农们一起走进果园实地察看，现场进行技术指导。
　　在长期的研究与实践中，李丙智认识到，阻碍中国苹果生产的关键在于落后的栽培管理技术。1999年，李丙智牵头建立苹果科技专家大院，首次系统研究出黄土高原地区的苹果套袋时间和取袋时间，研制出苹果套袋时间和去袋时间果实比色卡，并引进创新出国际先进的苹果矮砧密植栽培新技术模式，这种新模式后来被业界认为是“苹果栽培制度的一场革命”。
　　他每年有近300天的时间呆在这里，可以说是以站为家。妻子起初不太理解，但李丙智郑重其事地对妻子说，自己就是为苹果而生。这份热爱深深地打动了妻子，她也从西安来到千阳，全力支持李丙智。
　　苹果试验示范站在当地有另外一个名称，叫“田间大学”。近年来，李丙智和同事们在“田间大学”每年都组织几十场培训，为数千名农民培训苹果栽培技术。
　　这些努力深刻改变了当地人的状况和面貌。比如贫困户景彦荣，家里的苹果产量过去每亩只有1000多斤，短短几年就提升到4000多斤，收入十分可观。
　　一边扎根于果园为果农答疑解惑，一边思索着中国苹果产业的问题挑战。比如，李丙智认为农村劳动力短缺是苹果产业发展的一个难题，“这就要选择一个省工的栽培模式，矮化自根砧的用工量比传统果园至少节省50%”；农药残留也是产业发展的难题，“今后果品的销售，安全是第一位的，同时还要考虑成本问题。通过试验园里的探索，目前也看到了希望。”据《科技日报》