如果我们摒弃只有华夏汉族才是"中国"的观念,从一些后人看"中国"所依据的"继承性中国"的原则去认识各个历史时期的"中国",应该能够得出比较切合历史实际的结论。中国的原始社会并未出现"中国"一词,也就是说,那个时候还没有"中国"观念的诞生。但后人都认为"元谋人""蓝田人""北京人"是中国猿人,仰韶文化、河姆渡文化、良渚文化、大汶口文化、龙山文化、红山文化等"满天星斗"的文化都被看成是中国的原始文化。后人依据"继承性中国"的原则,均以夏、商、西周三代为典型的"中国",以尧、舜、禹、汤、文、武为"中国圣人"。春秋战国时期,"诸夏"被视为"中国"。承认春秋战国时期秦、楚、吴、越的历史是中国历史的组成部分,也是因为秦、楚、吴、越均为后来的"中国"所继承,人们依据"继承性中国"的原则,通过"倒推"的研究方法而得出来的结论。三国时期,人们一直称魏国为"中国"。东晋十六国时期,当时很难说清楚"何谓中国"的东晋十六国和南北朝的历史,作为中国历史的组成部分,是隋唐根据自己继承了东晋十六国和南北朝的历史而确立的,无疑是根据隋唐这一继承者的身份"倒推"出来的。五代十国时期,只称后梁、后唐、后晋、后汉、后周"五代"为"中国",认为"十国"等政权没有称"中国",但后人都称"十国"等政权是"中国"。后人承认辽、金、元历史是中国历史的组成部分,也是依据辽、金、元自称"中国"的"历史本来面目"以及辽、金、元均为后来"中国"所继承的"继承性中国"原则而上溯历史得出来的结论。从"后人"依据"继承性中国"原则"看中国"的认识中去认识历史上各个历史时期的"中国",才会对"何谓中国"问题得出比较切合实际的结论。