有一位老人，一辈子辛勤劳苦，积攒了不少家财。认识他的人都以为，他这样富有，一定感到幸福。可是他整天愁眉不展。一天，一个朋友问他为什么总是闷闷不乐，他说：
　　“我有一个独生子，不知道他能不能守住家业。要是他把我这一辈子的心血和汗水全给挥霍、糟蹋掉，那可怎么好呢?”
　　“噢，照我看来，”朋友说,“你的儿子倒是很精明强干的”
　　“他有了钱，还会是这个样子吗?钱会使人改变的。”
　　“既然你这样省吃俭用，那你的孩子也会勤俭持家的。”朋友安慰道。
　　“哎，那可不是一码事。我自己吃过苦，知道挣钱的艰难，才懂得节省。可我的儿子是接受现成的呀，我担心他会乱花钱。”他说。
　　“那你就像你自己受教育那样教育他呗!”朋友给他出主意说。
　　朋友的这句话使老人很受启发，他想出一个主意，就动手干了起来，他暗中把财宝从箱子里取出，全都砌到房子的墙壁里。然后，他拿起斧子把箱子上的锁砸坏。这一切都是他趁儿子不在家的时候干的。
　　天亮了。他和儿子都起床了。他照例走进放财宝的屋子察看。刚一进屋，他就叫喊道：
　　“哎呀!出事啦!”
　　“出了什么事?”儿子惊慌地跑过来。
　　“家被人偷了，财宝全给偷走了。”父亲边哭边说。
　　儿子很可惜财宝，但是他更疼爱痛不欲生的父亲。
　　“有什么办法呢?爸爸，”儿子安慰他说，“这也许是咱们命中注定的。”
　　“命中注定?我如今老了，难道要落个穷光蛋的下场?难道我一大把年纪还得去讨饭吗?”
　　“爸爸,咱们去干活，还会把钱挣回来的!”
　　“你说得倒轻巧，孩子!你能去干活，可我这老头子，没有力气了，我可怎么办呢?”
　　“爸爸，我去干活，养活您和我自己。”
　　第二天清早，儿子真的去干活了。他同人家讲妥，在一个工地上往脚手架上运砖。他干起活来很吃力，但是他咬紧牙关，坚持着。要挣钱供养父亲,做儿子的责任感给了他力量，使他坚持住了这繁重的劳动。到了中午，他领到一半工钱，买了个小面包，急忙去找父亲分着吃。当父亲从儿子手里接过一块面包时，激动得流下了热泪。
　　这样一天天过去了。儿子有什么活儿就干什么活儿。人们都乐意雇用他，因为他能吃苦，肯干活，而且大家都同情他家的不幸遭遇。儿子每天这样，辛勤劳动，累得背都有点驼了。他有了一点节余，就一分一分把钱攒起来。一天，他走到父亲面前说：
　　“爸爸，我干活是很卖劲的，可我担心这样重的活会把我累坏的。等我老了，怎样供养您呢?所以我节衣缩食，一点一点地把钱攒起来。瞧，我攒的钱够买一匹马和一辆马车了。用马车干活又省劲，又能多挣钱。这样，除了面包，咱们还可吃上一口热饭菜。”
　　父亲高兴得热泪盈眶，他完全赞同儿子的计划。于是儿子买了马和马车,愉快地开始了新的工作。事情进行得很顺利，父子俩的生活有了改善，但儿子仍然一分一分地攒钱。
　　“现在还攒钱干吗?”一天，父亲问儿子。
　　“如果上帝保佑我，再过一年就能攒够钱，我想开一个小铺子。这样，我们就会像从前那样慢慢置起家产来。我不是说能跟从前一样富，只要能平平安安、体面地过日子，我就心满意足了。”
　　“那你告诉我，孩子。”父亲说，“你不愿意像我从前那样富有吗?”
　　“不一定那么富，爸爸。我是这样看的，请您相信，用正当劳动挣来的面包，比张口就能得到的饭菜要香得多。”
　　“你懂得挣钱难了吗?”
　　“我懂了，爸爸。”
　　“好吧，既然这样，你从你的积蓄里拿出点钱。去买把镐头来。”
　　儿子买了一把镐头，扛到父亲面前。
　　“喂，跟我来!”父亲说罢把儿子领到一间黑暗的屋子里。
　　“来,用镐头刨开这堵墙!”
　　儿子刨了几下,从墙上掉下几块砖头，接着“哗啦”一声，从窟窿里掉出一大堆金币和珠宝来。
　　“这是怎么回事?”儿子惊讶地问。
　　“那天晚上我们没有被盗，是我自己把财宝砌到墙里了。”
　　“您干吗这样做呢，爸爸?”
　　“我想给你一个教训。我想让你懂得挣钱是多么不容易。为了使你在我死后能珍惜我留给你的财产。”
　　儿子走到父亲面前，吻了吻他的手，激动地说：
　　“爸爸，谢谢您给我的教诲。这比您留给我的钱财更重要。”
　　(选自《外国儿童文学选粹》，北京师范大学出版社1990年版，有删改)