在英国，自称为英国人（即不列颠人）的并不多，大家更为认同的是自己的民族，一般都称自己为英格兰人、苏格兰人或者威尔士人，等等。
　　英国的正式国名为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，简称“联合王国”（UK）。对于英国人来说，“联合”的意义非常重大，正是因为300年前苏格兰跟英格兰的合并，才使这个欧洲岛国一度成为世界上最强大的资本主义国家。
　　苏格兰位于大不列颠岛北部，是联合王国下属的王国之一。虽然在外交、军事、金融、宏观经济政策等事务上，苏格兰受英国国会管辖;但在内部的立法、行政管理上，苏格兰拥有一定程度的自治空间，是联合王国内规模仅次于英格兰的地区。
　　苏格兰不仅与英格兰分属不同的民族，而且，有着许多与众不同的独特之处，这其中，以男人穿格子花呢裙、苏格兰风笛和苏格兰威士忌最为著名。
　　音乐图腾——风笛
　　一个小小的风袋，几根长短不一的管子，让一个民族世代相传。它的曲调时而婉转动人，时而气势磅礴;有耳鬓厮磨的万种柔情，也有硝烟弥漫的悲壮豪迈。在苏格兰，它是一个几乎等同于民族的符号。这就是苏格兰风笛。
　　尽管风笛被视为苏格兰民族的音乐图腾，但风笛并非源于苏格兰。史料显示，风笛最早起源于古埃及。不过，那时，它只是以一支简单的旋律笛管与低音笛管形式存在的木管乐器。管身上开有音孔，有点类似中国的笛子，可以通过堵住音孔转变声音，发出不同音调，但声色单一低沉。后来，人们将由兽皮制成的气囊型风箱附着在琴体上，并在风箱袋上配置了吹风管，气流通过与哨嘴组成的缝隙，便可带动管内的空气振动发声，使音阶变化更为丰富，音律也变得饱满有力。由此，苏格兰风笛的雏形出现了。
　　很多人相信，风笛大约在公元1世纪流传到古罗马后盛行开来，成为当时吟游诗人最喜爱的演奏乐器。之后，随着罗马军队入侵大不列颠而传入苏格兰，再从英国边界的诺森伯利亚（英格兰古王国）一带，越过爱尔兰、西班牙、罗马尼亚、捷克等地，成为在欧洲广泛流行的民族乐器。
　　不过，即使世界各地都有，最终也唯有苏格兰风笛名扬天下。这是因为，在苏格兰，风笛不仅仅是一种乐器，而且还与很多代表苏格兰高地（Highland）传统文化的历史相关，风笛已成为苏格兰文化中不可或缺的一部分。直到今天，高地风笛曲在苏格兰仍扮演着相当重要的角色。在军事性或平常的集会里，不论是为提高士气，还是单纯为抒发情感，它都传达出许多音乐以外的文化内涵。

　　其实，风笛不仅存在于苏格兰的高地地区，它也曾在苏格兰低地地区风靡一时，并在发展过程中形成了所谓的低地风笛形制，被称为低地风笛或边地风笛。只是，这种风笛如今已经退出了低地音乐的舞台。因此，苏格兰高地风笛成为了苏格兰高地民族的骄傲，成了苏格兰人身份认同的标志。风笛也是唯一代表苏格兰地区出现在大英帝国军乐队中的乐器。
　　詹姆斯二世在位时发现，高亢激越的笛声配合鼓声响起时，不但能威慑战场上的敌人，而且能提高自身军队的士气。于是，为了团结各部族力量来维持高地的和平、抵抗异族侵略，王室明令，风笛作为苏格兰人打仗时为军队所用的特殊专用武器。就这样，风笛成了苏格兰人行军集结、用以战争和哀悼亡灵时的不二选择，成为英雄的号角、战斗的音乐。每当风笛吹响时，就是战斗的时刻。
　　17～18世纪，在斯特拉斯贝舞蹈中，风笛用来与小提琴、手风琴共同演奏舞曲，用来庆祝，也用来求爱。19世纪的苏格兰，风笛竞赛风起云涌，造就出许多著名的风笛手。传统的风笛经他们改良后连同苏格兰音乐一起被成功推广至全世界。
　　时至今日，苏格兰风笛已经品目繁众，超过百种。一个完整的风笛通常由风袋、吹气管、单音管和音管构成。演奏者将空气吹入由羊皮等制造的气袋里，再把空气压至3支和声管同调音管，通过手指连续不停地拍打，奏出曲调。“一袋三管”看似简单，奏出的曲目却扣人心弦。
　　在苏格兰人民捍卫自由的漫漫长路上，自然少不了激昂的风笛声。为了防止民众联盟，统治者明令禁止风笛演奏。直到1745年，“禁笛之风”在苏格兰人民的抗争中终于结束，悠扬的风笛声又一次飘过秀美的山峦。
　　自此，对于苏格兰民族来说，风笛已不仅是一件乐器，而且是民族的精神图腾。
　　如今，苏格兰风笛已走出英国，走向世界。它那独特的音色和演奏者的别样装束，一直为人所瞩目。在世界各地从阅兵到欢庆节日的游行中，风笛演奏都是一个深受欢迎的项目。著名电影《泰坦尼克号》的主题曲的前奏就是用苏格兰风笛演奏的，其音色深沉悠扬，感人至深。苏格兰风笛名曲《苏格兰风笛》还是2012年伦敦奥运会入场乐曲之一。
　　独立象征——方格裙
　　世界上，男人着裙装的情况极为罕见，苏格兰是一个例外。在苏格兰，男人着裙装的风俗由来已久。即便到了现代社会，苏格兰方格裙仍是风头不减。在苏格兰人看来，苏格兰方格裙不仅是他们所喜爱的民族服装，而且是苏格兰民族文化的标志。

　　苏格兰方格裙起源于一种叫“基尔特”的古老服饰。它最初的形态是一种未经裁剪的服装，大概有5米长，裹在身上，在腰部扎一根腰带，下半身的样子和现在的苏格兰短裙很像。这种服饰十分适应苏格兰高地寒冷多雨的气候，裙子的上半身可做成斗篷御寒，打开腰带就是毯子。为了对付阴雨寒冷的气候，人们还会把布料浸透鹅油，这样一来，衣服就不会被雨水浸透。