自从＂电信＂的概念产生以来,电信运营商一直以提供语音业务作为经营主业。20世纪90年代开始,一种新业务形式出现,这就是数据业务。数据业务与传统的语音业务完全不同,在数据业务中,运营商可以只提供网络资源（管道）,而业务往往由内容提供商（ICP）实施运营,如新浪、谷歌等。最近10年,数据业务出现了持续的爆炸式增长。据统计,中国2010年仅无线数据业务量就达到了惊人的550亿MB,预计2011年这一数字将达到1400亿MB。很明显,运营商的网络已经从以往的以承载语音业务为主,向以承载数据业务为主的方向转变。这些变化对于运营商来说具有至关重要的影响：从根本上打破了运营商原有的商业模式,运营商由相对独立地提供语音业务变成了互联网生态系统里的一个组成部分,运营商成为实际上的数据管道提供者。