人们都很讨厌噪音，希望生活环境能安静些，但“安静”与“不安静”都是相对的。绝大多数人从未置身于真正安静的环境下，如果真的置身于一个“绝对安静”的环境中，却不是人人都能消受得起。
　　真有100%安静的地方吗
　　众所周知，分贝是一种测量声音相对响度的单位。这里要先解释一下，0分贝一般是指人类能听到的最小声音，并不代表“没有声音”。当然有比0分贝还微弱的声音，那就是负分贝，比如20英里外一个人的说话声是负30分贝。
　　接近0分贝，甚至达到负分贝的“绝对安静”环境，只有在人工设计的实验室里才有。奥菲尔德实验室（Orfield Lab）就是这样一个地方。它位于美国明尼苏达州南明尼阿波利斯市，其墙壁是用1米厚的玻璃纤维隔音棉、双层绝缘隔音钢板和0.3米厚的水泥制成。关起门来就是一间名副其实的“密室”，室内的音量大小为负9分贝，也就是说，里面没有任何我们能听到的声音！
　　几年前，这间专业消音室就已被《吉尼斯世界纪录大全》认证为“地球上最安静的地方”。许多科研机构和公司都会利用这里来测试产品的音量、音质，比如心脏瓣膜的声音、手机显示屏的声音、汽车仪表盘上开关的声音等。
　　不仅如此，据说该实验室还是美国太空总署（NASA）的秘密训练基地之一，因为“真空”的外太空环境中声音无法传播，只有接受过一段时间的训练后，才能保证宇航员能够忍受外太空那种死一般的寂静，保持专注力。
　　与我们所居住的自然世界相比，“无声密室”实在是太特别，也太令人无法想象了。
　　绝对安静是种什么样的体验
　　即使用了这种种措施来阻断外来声源、消除内在回音，身处“无声密室”中的人仍难以感到真正的安静。令人感到不可思议的是，体验者都不约而同地使用了同一个词来描述自己的感受，那就是“难以忍受”。
　　实验室负责人表示，他曾邀请挑战者来到黑暗的密室中，让他们体验“绝对安静”的感受。当平时用来保持平衡和行动的听觉、视觉线索全部消失，这些体验者首先感到的是一种极强的迷失感，有的人觉得仓皇失措，甚至失去平衡无法站立。
　　当适应了黑暗之后，随着周遭环境越来越安静，不可思议的事情开始发生了—体验者们开始听到了越来越多以前闻所未闻的声音。这是种新奇却称不上愉快的体验。你甚至可以清晰地听见自己的心跳、胃肠蠕动、肺脏起伏、呼吸气流以及关节摩擦发出的声音。你能听到的一切都来自于自身—熟悉的身体发出各种陌生而诡异的声音，在寂静中被放大数倍，甚至有些刺耳。你头一次发现自己的存在如此嘈杂。
　　寂静已然难熬，很快又有更可怕的东西出现了。接下来，几乎所有体验者都感到极度不自在，非常恐惧，大脑中开始出现各种奇奇怪怪的幻觉，逼真到无法分辨真假。这使得他们最终选择逃离，最长的只坚持了45分钟。
　　于无声处听惊雷
　　早在1954年，心理学家就对安静、无光环境中人的反应进行过实验研究。被试者说感到非常难受，根本不能进行清晰的思考，哪怕是在很短的时间内注意力都无法集中，思维活动似乎总是“跳来跳去”。50%的人出现了幻觉，认为自己听到了狗叫、打字声、滴水声等等。
　　来自外界的信息从根本上帮助我们的大脑将想象与现实区分开来。而一旦将感觉器官中的一个或几个去掉，或者大幅度削弱其功能，将造成基础信息输入的缺失，引发极其逼真的幻觉。2009年进行的一项研究表明，仅仅15分钟的视、听、触觉感官的剥夺就足以触发研究对象的生动的幻觉。
　　曾经在很长一段时间里，人们认为声音只是简单地进入耳朵，然后被传入大脑。但实际上，比起从耳朵上行到大脑的神经连接，从脑下行到耳的神经连接数量更多。这意味着，大脑可以调节内耳的增益水平，决定我们能听到多大的声音。这也是为什么在安静环境中，人的听力也会大大提高的原因。
　　当缺乏外界声音输入时，为了捕捉到更多声音，我们的耳朵会自动调节“灵敏度”。大脑也会变得格外活跃，“不择手段”，甚至虚构出许多信息。近期的脑成像研究证实，脑耳之间的联系也是幻听的成因。也就是说，“于无声处听惊雷”其实只是大脑耍的小把戏而已。
　　保持心理的健康需要有各种各样的刺激，包括声音刺激。其实，古人早就意识到了这一点，所以自古以来就有“蝉鸣林愈静，溪流谷更幽”的说法。所以对“环境安静”的要求，应该有正确的理解，不必过于苛求。就像一位体验过绝对安静的人说的：“到了外面，虽然感到嘈杂得很，但是很舒服，简直是吵闹得可爱呢。”