在马拉松界有两位知名人物，他们都写过有关跑步的书，一个是村上春树，他在2008年出版《当我谈论跑步时我在谈论什么》；而早他30年前，美国跑步先驱乔治·希恩已经出版了那本享誉跑界的经典之作——《跑步圣经》。
　　奇妙的是，跑步都不是这两个人的主业。村上春树是大作家，乔治·希恩则是一位心脏病医学专家。他们都半道出家，村上33岁开始跑步，希恩更晚，他45岁才穿上跑鞋。相同的是，他们都没有再脱下跑鞋。
　　更奇妙的是，这两本同样以跑步为主题的书，都不是教你如何更好地突破极限得到分数，而是谈论关于哲学、人性以及其它与生命紧密相关却被我们在寻常生活忘掉的一些命题。对村上春树来说，跑步的本质在于让他“在个人的局限性中，可以让自己有效地燃烧，哪怕一丁点儿。”并让他窥探到“活着一事的隐喻，”乔治·希恩更是把跑步当作寻找到内在心灵的最好的方式。“我带着孤独来到了公路上，只是为了找到真实的自我”，在跑步中与自己不期而遇，探幽索微，进而发现生命的本质。
　　一直以来，美国人就有这种在路上寻找生命本质的传统，垮掉一代的标志人物杰克凯鲁亚克终其一生都在路上，可以说是完全挣脱了世俗生活的枷锁。相比较而言，乔治·希恩的在路上，要容易得多，只需把自己放逐在短暂的几个小时的跑步时间中，就能做到和凯鲁亚克同样的事。
　　也许，对于大多数人来说，跑步只是一种运动或时尚潮流。三五知己在假日的清晨，听着鸟语闻着花香在公园的跑道上展现自己的活力与魅力。这样的跑步也是能够给人们带来身心愉悦的。可是，当你选择的是马拉松长跑时，一切就都不一样了。你所看到的绝不是路两边欢舞的旗帜，听到的也不是旁边跑者的呼吸和观众的呐喊助威。在几个小时内，你只能听到自己内心的声音以及你自己沉重的脚步。
　　“跑步把我的身体推向巅峰状态，并且使我的感官异常敏锐。”当人处于体能的极限状态时，其实也是完全与自我独处时，你无法做任何事情，无法与任何人交流，除了双脚踩在坚实的土地上的感觉，耳边吹过的风声，与唇边呼出的气息，你只能与天地交流。就算你选择用音乐来掩盖这种寥落的静默感，也只是更加重了你与世界的分离。此时，整个感官世界实际上都走在通向内心的道路。你仿佛逃离了世界，“退却到一个有限的宇宙中”，在那里，你更容易沉入冥想状态。
　　你是邪恶的抑或善良的，软弱的还是坚强的，消极还是乐观……卸下所有敷在表面上的厚重的石灰粉之后，房子上的泥土便清晰可见。这就是你的真心本性，是你整个的过去。“我们心中很多深刻的情感都被掩藏了起来”，但是，在生活之外的跑步中，我们无暇去压制潜意识，瞬间，过去喷薄涌出和现在连接在了一起，你变得更完整纯粹。
　　但是，乔治·希恩也认为跑步时的冥想“是件危险的事情”。因为，它让你无所遁形。当你需要面对自己身体的痛苦，以及精神的折磨时，你是屈服于它，还是战胜它？从这个意义上来说，能够坚持长跑的人本身也是强大的，或者在不断的经受着考验，从而变得更加强大，
　　人类都有趋利避害的天性，都有贪图安逸，厌恶劳作的本能。而跑步是对人类体能和精神的双重锤炼。乔治·希恩写道，每当他跑出1.6公里的时候，他就想要退赛，他为此找各种合理性，然而，每一次他都选择了坚持下去。他也以自己的经历告诉我们，这种坚持的价值所在。他完成了20次波士顿马拉松赛，并打破了1英里限时跑50岁组的世界记录。这些只是人们所能看到的成就，真正改变的是他的内心，战胜了自我的怯懦、畏缩，而成为一个更伟大的人。