在巴黎，一切都能出卖：愚笨的姑娘和伶俐的女郎，谎言和真理，泪水和微笑。听说工业家老杜朗多就起了一个奇妙而惊人的念头，要拿丑来做买卖的时候。
　　想必你有时会见到一些妇女，成双成对地走在宽阔的人行道上。她们像契友良知般地臂挽着臂，但其中一个总是貌不出众，生着一张不会招人议论的面孔，而另一个却总是奇丑无比，丑得刺眼，使路人不禁要看她几眼，并且拿她和她的同伴作个比较。
　　那个丑陋不堪的女子，就是杜朗多代办所的。她属于“陪衬人”。伟大的杜朗多以每小时五个法郎的价格，把她出租给那个相貌无可称道的女人。
　　杜朗多是个百万富翁，具有独创精神的工业家，多年来，每当他想到人们尚未在丑女身上赚过分文，总是兴叹不已。一天，杜朗多在街上看见一美一丑两个姑娘。一望之下忽然心有灵犀，头脑中一下子闪现出一个新的念头：丑陋女子可作为漂亮女子的装饰品。
　　杜朗多直截了当地开了代办所，并在报纸上发信息，上书：征丑女登门应招。倒有二十五六个漂亮姑娘，哭哭啼啼地来要求工作；她们面临要么挨饿，要么卖身的绝境，巴不得能找个正当职业以自救。杜朗多好不为难，他再三向她们说明，她们长得美，不符合他的要求。但她们硬说自己丑，并且认为，杜朗多说她们美，不是出于礼貌，就是出于恶意。
　　杜朗多于是改变了策略，雇了六七个掮客，让他们在城里遍访丑女。这真是对巴黎丑女的一次全面的征募。掮客嗅觉灵敏，一旦物色到对象，便会走上去讲：“太太，你长得丑，我要按天买你的丑。”
　　杜朗多每天上午接见和验收前一天采购到的货色，他迅速成为了判断丑的行家，录取的每一个对象，都有一张令人望而生厌的面孔，以及呆若木鸡、冷若冰霜的面孔。
　　代办所终于人马齐全，可以向美貌女子们供应与她们的皮肤色泽和美的类型相适应的丑女了，杜朗多便贴出如下广告：
　　夫人，敝人所欲贡献于娇容者，乃丑脸最丰富之集锦。破衣烂衫衬托，可使新衣价值倍增。敝所专备之丑脸，亦有异曲同工之妙。租一陪衬人，与之携手同行，足使夫人陡增姿色！
　　如蒙惠顾，不胜荣幸！价格：每小时五法郎，全天五十法郎。
　　杜朗多陪衬人代办所
　　广告果然取得了巨大的功效。从第二天起，代办所就忙碌起来，营业部挤满顾客，她们乐不可支地带走自己挑选好的陪衬人。天晓得一位美女倚在丑女的臂上有多少快感。她们即将在别人的丑陋衬托之下增加自己的姿色了。
　　所有人都赞叹，杜朗多真是伟大的哲学家，他使人类迈出新的一步。然而没有人理解陪衬人的境遇，她们有在大庭广众间强装愉快的欢笑，她们也有在暗地里悲伤涕泣的泪水。
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　　月月鸟 摘自？《左拉中短篇小说精选》华文出版社